Он сделал еще пару глотков пойла и, отставив кружку к алкашу-бомжу, молча встал и пошел. "Не дай Бог таким стать!" - кольнуло сознание, но в организме - он ощущал - уже забродили тонизирующие соки, запульсировала жизнь. Игорь нес сумку не на плече, а в руке, на весу, стараясь не слишком плескать пиво. Сумка требовала внимания, он сосредоточился на ней, увлекся и вздрогнул, когда опять на том же месте, уже на тротуаре Интернациональной, его напугал автомобильный рык.

Игорь отскочил, обернулся: черная "Волжанка" вальяжно прокатила по грязной колее, выбралась вразвалку на пешеходный асфальт, осела, съезжая с бордюра на проезжую часть, прямо на "зебру", газанула и понеслась прочь. Игорь, раскаленный гневом, продолжал еще стоять, сжимая кулаки. Какие же наглые свиньи! Весь тротуар чернел жирным газонным черноземом. За что только гаишники зарплату получают?

Дома, уже ополовинив банку и все более взбодряясь, Игорь завелся всерьез. Нет, что ж это такое? Значит, всякая сволочь, торгаш или проститутка, может давить всех вокруг, обливать грязью? Значит, если он едет на своей ворованной вонючей машине, то и закон для него не писан?

Трезвый - Игорь был человеком вполне благоразумным; пьяный - становился часто дураком. Лез на рожон, искал справедливости и попадал из-за этого в истории. Закипев, он уже не имел навыка остыть, остановиться, отступить. Ему и на этот раз пришла в голову гениальная идея. Он залпом хватанул еще стакан пива, остатнее закрыл и убрал в холодильник - вернется через полчаса, дохлебает. Вместо тенниски и джинсов, облачился для солидности в светло-желтую рубашку с короткими рукавами и светло-серые брюки. Сунул в кармашек малиновое удостоверение члена Союза журналистов СССР - оно было уже недействительным, но вид имело внушительный. Снял с гвоздика "Зенит", перекинул через плечо.

Игорь занял боевую позицию на бордюре, метрах в десяти от двух накатанных грязных полос-следов на тротуаре. Он перевесил фотоаппарат на грудь, расчехлил, взвел затвор, установил диафрагму и выдержку. Он чувствовал себя сильным, ловким, уверенным и грозным. Ничего-ничего дрогнут. Увидят нацеленный объектив - остановятся, на попятную поедут. А кто совсем сверхнаглый, не обратит внимания: что ж, Игорь снимочки потом начальнику ГАИ под нос сунет - пускай разбирается.

Зачем ему, Игорю, все это надо, он и сам толком не знал. Заело и все. Противно, как эта наглая шушера господствует вокруг, как эти яйцеголовые торгаши держат себя хозяевами жизни. Да и водка в организме, заключив альянс с пивом, подогревала мозг и нервы. Игорь в глубине души подозревал: наутро, проспавшись, он и думать забудет об этих снимках и всяких там гаишниках, но в данный момент пошел кураж. Он им покажет кузькину мать, сволочугам!

В это, еще предобеденное, время народу шаталось по улицам довольно мало. Сквозь разрывы в густых облаках порою прорывалось солнце. Игорь на всякий случай держал палец на кольце диафрагмы. Однако нахрапистые машины с Кооперативной что-то не рыпались.

Прошло с четверть часа. Игорь заскучал, да и, фактор серьезный, дурное пиво запросилось наружу - как-никак больше двух литров принял. Игорь уже начал упаковывать фотоаппарат, как вдруг к закрытому перекрестку подкатил голубой "мерседес". Этих "мерсов" развелось нынче в городе, будто тараканов в пивнушке. На мгновение он притормозил, словно раздумывая, затем дернулся, убыстрил ход и уверенно въехал на газон.

Игорь вскинул "Зенит", увидел сквозь объектив совсем близко педерастическое автo, внутри углядел три силуэта и нажал спуск, стараясь не утерять из фокуса номер машины. Она не остановилась, не попятилась. Игорь резко дернул рычажок перевода пленки, совсем забыв, что он в его "Зените" уже клееный: пластмассовый курок - хруп!
– и отломился. Черт! Игорь склонился над фотоаппаратом, всматриваясь.

В этот миг кто-то сзади жестко ухватил его за волосы. Игорь рванулся, вывернулся телом, и тут же словно кувалда врезалась в его живот. Дыхание исчезло, кишки лопнули, и кипяток хлынул из них. Игорь краем сознания еще улавливал, как его волокут, втискивают в машину, еще слышал сквозь звон и гул чей-то густой голос:

– Э, закрой ему качан и пригни.

Голову ему укутало что-то пыльное, душное. Он судорожно вдохнул пару раз, дернулся. И тут же кулак-молот с яростью обрушился, раздробил затылок. Игорь обмяк, поплыл куда-то в неведомую темную даль, где впереди не видно ни всполоха, ни просвета.

Тьма.

II

Зоя пришла домой поздно, уже около семи. Последний экзамен затянулся, да пока отпускные получила: маялась в очереди к кассе, боялась, не хватит денег - такое случалось теперь сплошь и рядом. А потом еще и в парикмахерскую завернула - разорилась на модельную. Хотелось праздника.

Она на всякий случай потревожила звонок, хотя не сомневалась - муж сейчас вряд ли дома. Уже по опыту и интуитивно она знала: Игорь еще не остановился, пьет. А пьет-лакает он обыкновенно где-нибудь на стороне. Ну и ладно. С ходу, с порога ругань заводить не хотелось, она устала как собака. Зоя не любила свою работу. Работа выматывала ее. Эти тупые студенты хронически индифферентны к немецкому языку. И как это Бог ее угораздил судьбу свою связать с дойчем? Вон англичанки сейчас в их институте блаженствуют, денежки гребут - инглиш в моде, инглиш нарасхват...

Всё, тьфу, тьфу и тьфу! О работе - ни слова, ни мысли! Будем целый месяц отдыхать и говорить только по-русски.

Зоя закрыла дверь на цепочку, стянула туфли с отекших ног, тут же, в коридорчике, блаженно расслабилась на пуфике, отрешилась на минуту от мира. Ноги гудели, постанывали, ныли. Зоя опять со страхом, с тоской подумала: что с нею будет лет через десять? Если, дай Бог, доживет, конечно. Разнесет как на дрожжах. Она уже и не ест почти, всякими диетами себя мучает, а платья так и трещат по швам. Врачи уверяют - все от нервов. Нервы, нервы... Попробуй сохрани их при такой жизни.