Эрио, конечно, не могла подобрать слов, чтобы выразить благодарность за помощь, однако имелся один резонный вопрос: а как ей контролировать безумие девочки, которая настолько сильнее? По коварному хихиканью Госпожи стало понятно, что это вовсе не подарок, а очередная инвестиция в будущее веселье.

Глава 74

– Привет. Как себя чувствуешь? Проголодалась?

Стоило повозке остановиться, как над ней появилась мордочка сестры.

– Плохо. Даже дышать немного больно. Так что тебе придётся меня кормить.

Шель надула щёки и ткнула её в нос.

– А нечего ввязываться в лишние драки! Вечно ты хочешь кулаками помахать, а потом огребаешь! Дура!

Злая моська тут же скрылась из виду. Кошка лишь усмехнулась, ведь не первый раз ей приходилось защищать младшенькую от злодеев, расплачиваясь после долгими страданиями. Эрио не хотела даже представлять, что могло случиться, реши тот одержимый напасть на обоз. Мария точно убила бы его, а за ним пришёл бы хозяин, совладать с которым не смогли бы все их войска. Да что там, наверное, все пришедшие в графство армии только погибли бы зря, реши его атаковать. Хотя, раз он оставался таким скрытным, то наверняка кого-то боялся.

«Церкви, кошечка, а потом герцогских домов. Клоп хоть и был ужасно силён, по местным меркам, но только до тех пор, пока мог скрываться. Реши он воевать в открытую, и очень быстро по его голову пришли бы святоши не слабее. Клоп отличался осторожностью и коварством, как и все твари, разменявшие сотню-другую лет, просто ему действительно не повезло. Ты даже не представляешь, сколько он за вами наблюдал и какие проверки устраивал, прежде чем решиться выйти, ха-ха-ха!.. Ты поняла, к чему Я веду?»

Конечно Кошка поняла. Ей бы скрываться в тени и тихонько копить силы, как этот одержимый, прежде чем ввязываться в игры древних монстров в человеческом обличье. Как жаль, что столь простой вариант показался кое-кому слишком скучным.

– Ай-ай-ай! Ты что делаешь, мелочь?!

Резкая боль вырвала из размышлений и заставила открыть глаза.

– Усаживаю, чтобы ты не подавилась. Если не нравится, то могу сама придушить.

Шелли всё так же злилась и грубила в ответ. Вредина совсем не заботилась о своей старшенькой, а значит монашка рассказала, что её жизни ничего не угрожает.

– Можно ведь поаккуратнее! Чего ты меня тянешь, как мешок? Давно по заднице не получала?

Сестра хитро усмехнулась и начала тянуть щёчки Кошки в разные стороны.

– Ага. И не получу. Ты раньше завтрашнего дня встать не сможешь, а потом другие дела появятся и всё забудется. Так что смиренно прими своё наказание за то, что слишком часто пытаешься сбежать от меня на тот свет. И вообще, великих магов должно холить и лелеять!

Эрио ощущала в словах мелюзги недосказанность, слишком много эмоций пряталось за улыбкой. Наверняка разлука далась Шель намного тяжелее, ведь, как она и сказала, у Кошки не нашлось времени скучать. Тем не менее, таков их общий выбор, и ничего изменить уже нельзя. Не после всего произошедшего.

– Я таких «великих магов» по пару штук употребляю только на завтрак. Не поторопишься – сойдёшь за главное блюдо. Не зря же я тебя так откорм-м! Ху-ху-ху-у!...

Ложка горячей каши обожгла нёбо и язык, вынудив замолчать.

– Вкусно?

Вкрадчиво поинтересовалась насупившаяся вредина, зачерпнув новую порцию со дна тарелки, где она горячее всего.

– Ага. Чувствую, мне нужно стать намного сильнее, иначе как заставить нормального парня взять столь злобну…

Пришлось напрячься и отвернуть голову, чтобы вновь не обжечь рот. Пирожочек громко сопел от негодования, корча злую моську.

– Хмф! А ты только и ждёшь, когда сможешь от меня избавиться! Не буду жениться назло тебе, и останусь старой девой! Хмф!

Кошка аккуратно подула на кашку, прежде чем съесть.

– Нет, так не пойдёт. Род Эрхем Цагаан должен продолжаться. Ты хоть и злобная, зато красавица, так что до старости потерпят. А значит будешь отдуваться за двоих, и каждый год радовать меня новым племянником.

– Ну уж нет! Ты так просто не отделаешься. Забыла, кто я? Вот подучусь ещё немного, сделаю тебя красивее всех, и заставлю саму заботиться о продолжении рода, хе-хе-хе!

От коварного смеха ручки сестры задрожали, и ложка начала пачкать личико Кошки.

– Ух, дайте поспать, сволочи…

Простонала Агнес и закрыла уши ладонями.

– Ещё одна хочет получить. Вставай, лентяйка, а то до ужина будешь голодной. А ты губу закатай и не торопись – мана не терпит ошибок. И вообще, я тебе говорила из доспеха не вылезать? И где он?

– В кольце! Он слишком тяжёлый! Знаешь, как он за день плечи пережимает?! И снимать его каждый раз, чтобы в кустики сходить – достало!