– Почему? Все просыпаются, когда им надоедает спать.

Иса выглядела возмущённой и недоверчивой, уверенная в своей правоте.

– Ты видела, как курочке отрубают голову, ощипывают, вынимают внутренности и готовят?

– Конечно! Добрые люди, с которыми мы играли, часто угощали нас всяким вкусненьким.

Настроение дурёхи тут же переменилось, заставив довольно улыбнуться и прикрыть глазки.

– А курочка просыпалась после этого?

– Нет, мы ведь её скушали!

Намёки Иса так же не понимала от слова совсем, что не могло не огорчать.

– А если бы вы оставили её просто так, она бы проснулась?

Блаженная вдруг хрюкнула и тихо засмеялась, прикрывая ладонями рот.

– Курочка без перьев…

Кошка прикрыла глаза и вздохнула. Измотанная поездкой, проголодавшаяся, она совсем не хотела пояснять умалишённой такие сложные в своей простоте вещи.

– Ладно, тогда слушай внимательно: ты не должна играть без моего разрешения ни с кем, а с разрешением играть только так, как я разрешу. Иначе мне придётся отдать Ису другим людям, которые будут заботиться о тебе намного хуже.

– Нет! Иса не хочет! Исе нравится сестрёнка, и сестрёнка сестрёнки тоже! Иса будет послушной, как обещала!

Эрио вздохнула, предчувствуя неминуемые проблемы. Тем временем испуг и возмущение пропали с личика блаженной, и она принялась с восторгом гладить мохнатые ушки.

– Иса должна спрашивать разрешения, прежде чем трогать других. Им может это не понравится.

– Исе нравится, когда её гладят, но раз сестрёнке так хочется, Иса будет спрашивать.

Оставалось лишь надеяться, что в нужный момент дурочка не забудет о своих обещаниях…

– О, птичка!

Ворон, приземлившийся рядом, оказался тут же схвачен. Тихо хрустнули шейные позвонки, заставив Кошку закатить глаза.

– Сестрёнка, ты ведь хотела скушать птичку!

Детский восторг и плохо скрываемое желание похвалы сияли на наивной мордочке, не позволяя злиться на себя, только грустно вздыхать.

– Иса, ты не должна так делать без моего разрешения ни с птичками, ни с людьми, ни с лошадками.

– М-м, хорошо.

– А теперь ты должна носить этого ворона вот в этом мешке и смотреть каждый день.

– Но птичке будет неудобно в мешке, когда она проснётся. Давай лучше съедим её!

Эрио отметила, как блаженная с искренним возмущением озаботилась удобством «живого» существа, а значит у неё, всё же, присутствовала толика понимания добра и зла.

– Ты права. А потому, когда она проснётся, мы её выпустим. Так что следи за ней, это твоё задание.

– Иса будет следить, сестрёнка!

– Только сначала сними с лапы коробочку и дай мне.

Иса проявила сообразительность и потянула за ниточки, отцепив футляр. Кошка выдохнула с облегчением, ведь ожидала более варварского способа. Она уже хотела взять послание, вновь заставив изувеченные мышцы работать, как придумала иной способ. Читать свёрнутый в трубочку клочок бумаги казалось невозможно, не вращая цилиндр с содержимым, однако догадалась попробовать сделать наоборот, как если бы она обходила его кругом. Стоило Эрио прочесть первое слово, как её замутило от головокружения.

– Почему не берёшь?

Тот факт, что у неё вышло, без сомнений радовал, но прибегать к такому методу ей больше не хотелось.

«А придётся! Это отличное упражнение по развитию многозадачности и вестибулярного аппарата. Так что не брезгуй, а используй.»

«Ладно, как скажешь, только не сейчас.»

– Потяни его легонько в разные стороны, достань бумажку и аккуратно разверни.

– Вот так?

“Рада, что ты выжила. Учитывай, что теперь интерес церкви вырастет на порядок, как и тёмных сил. Последний раз Тёмного Апостола убивали полвека назад, и задействовали столько сил, что хватило бы стереть сотню таких отрядов, как наш, и не заметить”

Мод не открыла ей ничего нового, но подтвердила подозрения. То, что сделала Госпожа, явно выходило за рамки обыденного, а потому не могло пройти незаметно для влиятельных особ. В любом случае, Кошка не могла повлиять ни на что, кроме себя и своего окружения.

– Да, спасибо. Сложи обратно и поставь мне на ладонь.

– Ах, пропала! Покажи ещё! Покажи!

Стоило футляру исчезнуть в хранилище, как Иса склонилась над рукой и, подкидывая зад от нетерпения, удивлённо и восторжённо искала пропажу. Эрио усмехнулась, с лёгкой грустью вспоминая, как сама когда-то веселилась столь простым вещам.

– Покажу позже, если будешь хорошо себя вести.

– Иса всегда себя хорошо ведёт…

Пробормотала глупышка, расстроенная необходимостью ожидания.

– Нафальнифа, как пофифаефь?

Кошка давненько почуяла знакомый запах, а потому совершенно не удивилась, когда к ним заглянула девка, сев на место возницы и жадно уплетая исходящую паром кашу.

– Терпимо. Бывало и похуже. Ты всё сделала?

– Это хорошо. Говорят, мы завтра прибудем к лагерю графа, так что лучше тебе побыстрее поправляться. Поручение твоё исполнено, как и обещано: деньги передала тому пареньку, как самому серьёзному, а прочим сказала, что вернулась отдать оружие.