Небо начало сереть после последней побудки, и Кошка с сестрой решили больше не ложиться, чтобы не проспать полдня. Вместо этого готовили завтрак, сушили выстиранные пелёнки у костра, Эрио и вовсе делала снегоступы, когда высшие силы дали о себе знать.

«Привет малышка, как спалось? Рада, что выбрала тяжёлый путь? Хи-хи-хи! Нет, Я не только позлорадствовать. Ты забыла выбрать награды, а скопилось их немало, что даже квестики переделывать пришлось!»

«Хорошо подумай, Эрио, что тебе нужнее сейчас, а что пригодится после. Выбирай, только изучив все варианты и не торопись. Иногда самая ценная награда может быть менее полезной или вовсе губительной, в случае части нашей подружки.»

От услышанного Кошка тут же воспряла духом! Награды! Те самые, которые должны сделать её или товарищей сильнее! И вправду, вместо одной награды за убийство, у неё были полностью заполнены обе шкалы, оба задания считались выполненными и позволяли заполнить второй уровень вслед за первым, а ещё Эрио должна получить хорошие меч и щит!

«Спасибо! Щедро!»

«Да-а, очень щедро, и очень подозрительно. Когда я вчера утром проверяла местность, то семья сироты была несколько ближе, и к твоему с сестрой приходу всё должно бы вовсе закончится. Но сани задержались в пути. Ты ничего не хочешь нам сказать, подруга?»

«А что Я? Я всего лишь хотела веселья. Не исключаю, что моё желание отразилось на реальности. Напрямую Я ни во что не вмешивалась. Дорогуша, у Меня свои дела имелись, знаешь ли.»

Кошка услышала недоверчивое хмыканье Коми, но переводить всё в очередную перепалку они не стали. Эрио для начала решила проверить оружие, которое ей обещали. Приняв награду за задание, исчезнувшие из хранилища меч и щит появились вновь. Первым на свет показался щит. Но вместо восторга появилось недоумение. Он напоминал старьё, скреплённое вместе одним добрым словом! Доски казались гнилыми, трухлявыми, кожа местами поеденная молью или ещё чем, да щит казался на порядки хуже, чем был! Ножны представляли то же плачевное зрелище, ведь выполнены из того же материала. А меч, о духи, весь в зазубринах и сколах самых невероятных размеров, трещины же пересекали весь клинок, грозя привести оружие в негодность от малейшего касания, а ржавчина, казалось, почти проела сквозные дыры. Кошка давно не испытывала такого разочарования, вот уже пару дней. Она то ждала великолепный, чистый и гладкий меч, сияющий на солнце серебристым отливом! А получила..

«Ох, ты бы знала, Эрио, чего мне стоило заставить нашу подругу сделать всё именно так, как есть, а не то, что представила ты, умноженное на десять! Ведь ты её настолько развеселила, что получившееся оружие захотел бы себе даже император. А вот это убожество на деле прочнее любого незачарованного орудия. Понимаешь, почему это твоё преимущество?»

Эрио поднялась, подошла к дереву, и со всей силы ударила по стволу плоской стороной клинка. Руки тут же отсушило отдачей, зато теперь она уверилась, что ей сказали правду – меч совершенно не изменился.

– Что ты делаешь?

Спросила недоумевающая Шель. Кошка спрятала оружие в инвентарь и вернулась на место.

– Проверяла подобранное вчера оружие. Выглядит паршиво, но на удивление прочное.

Сестра тут же протянула руки, требуя посмотреть интересную игрушку. Получив желаемое, она достала меч из ножен и провела по лезвию пальчиками, затем поднесла к ушку и постучала ноготком в разных местах. Поднявшись, Шелли взялась за рукоять обеими ладошками и сделала пару взмахов сверху вниз. Её моська приобрела вкрай озадаченный вид.

– Это очень странное оружие. Вид у него не просто плохой, а отвратный. Но внутри звучит цельно, а при взмахе издаёт чистейший звук, словно нет на нём всех этих сколов и проеденных ржавчиной ям. Может, это волшебный клинок, как в легендах?

Эрио приоткрыла ротик от удивления. Она и не подозревала, что её сестричка так много знает об оружии.

– Когда это ты успела стать оценщиком, а?

Шель села, вложила клинок в ножны и вернула хозяйке. Личико отразило небольшое смущение.

– Ну, в таверну много кто приходил, а я ведь меньше тебя работала, и всегда слушала. Вот и нахваталась всякого.

– Ух ты, какая молодец!

Кошка набросилась на сестру и принялась тереться о неё, испытывая чистейшее восхищение.

«Неплохой момент, чтобы взять у неё клятву.»

Слова Госпожи заставили вспомнить о возможных вариантах награды, для активации которых необходима клятва верности. Конечно, ей претила даже мысль, что им с сестрой необходимы какие-то там клятвы, но условности должны соблюдаться.