— Я тебе покажу, мелочь пузатая! — Крикнул мне Лао, попытавшись неожиданно напасть и совершить самое ужасное военное преступление. Меня защекотать.

— Не на того напал! — Крикнул я, вывернувшись из сам начав щекотать брата под ребрами, чего он тоже сильно боялся. — Вон какие бока насидел. У самого пузо больше головы!

— Ах так! — Используя преимущество в росте и силе оторвал меня от себя Лао и сделав захват поперек шеи. — Ну ты у меня сейчас получишь!

Начавшаяся потасовка быстро превратилась в кучу малу, где каждый пытался вывернутся и защекотать оппонента. Лао во всю пользовался своим преимуществом в росте и силе, ловя меня в захваты, а я, с закаленным долгими годами тренировок телом и присущим ему ловкостью, постоянно выворачиваясь из клинча и атакуя в ответ.

Наша обычная, не меняющаяся из года в год, забава, позволяющая сбросить напряжение и от души повеселиться. Лао это нужно было чтобы избавиться от мандража перед свадьбой, а мне просто ради веселья, которого в последний месяц было маловато. Все же подготовка в свадьбе брата меня тоже затронула и сильно повлияла на мою жизнь — мне даже пришлось переселиться в комнату новобрачных, ведь по традиции она не должна была оставаться пустой хоть какое-то время, поэтому в ней обычно спали братья жениха, которые ещё не женились. Пытаться понять откуда росли ноги такого обычая я даже не пытался, решив пожалеть собственную психику.

Так бы и продолжалась наша куча-мала, пока мы привычно не выдохлись и не успокоились. Вот только мы с братом не учли что рядом с нами спит кротобарсучиха. Злая кротобрасучиха, чей дневной сон прервали два противных человечешки, опять решившие подраться.

— Бр-р-раа…

— А-а-а-а-а!

— Леди, за чт-о-о?!

Так что момент, когда мы отправились полетать в ближайший пруд, стал для нас обоих той еще неожиданностью.

— Тьфу. — Отплевался брат, как и я хлебнувший немного воды из пруда. Хорошо хоть она была кристально чистая, а дорогих рыбок-кои и утко-черепах пока перенесли в другое место. — Злая она у тебя.

— Настоящая Леди. — Ответил я, снимая верхний халат и выжимая его от остатков воды.

— Хорошо что Поппи не такая. — Подметил брат, поступив точно также. Пробегай здесь одна из служанок поместья она бы точно в обморок грохнулась. Как же — два полуголых мужчины, хоть одному из них всего одиннадцать лет.

— Это верно. — Ответил я, накидывая на плечи халат и направившись в сторону поместья. — Ну, пошли. У нас еще много дел.

— Верно. — Кивнул брат, зашагав следом, как и я оставляя на одной из дорожек парка мокрый след.

Кроме подготовки комнаты жениха и невесты у местных было еще несколько интересных особенностей, отличавших их от земных европейцев.

Во-первых саму свадьбу устраивала и оплачивала семья жениха. Свадебное платье для невесты, украшения, подарки и прочие важные безделушки покупались семьёй жениха. Они отсылались в дом семьи невесты вместе с письмом с указанием даты свадьбы, на организацию которой ушел примерно месяц, вместе со всеми ритуалами, на которых просили благословления духов, и организацией праздников, проходивших как в домах жениха, так и невесты, что мне сильно нравилось. Ведь в отличии от средневековых европейцев женщина не платила за вход в семью мужчины, становясь по сути приживалой. Наоборот — женщина была желанным гостем в роду жениха и это сильно меняло отношение к ней, по сравнению с ранней западной культурой.

Хотя были тут и патриархальные замашки. Это было вторым отличием — мы не видели Поппи с назначения даты свадьбы, ведь ей запрещалось покидать женскую половину дома. По словам наших служанок её все это время посещали подруги и родственницы, помогавшие готовиться к новой жизни и прощанию с семьей, ведь после свадьбы она сможет видеться с ними только по большим праздникам.

Момент с подругами меня, конечно смущал, ведь Лао был самым завидным женихом не просто в Гаолине, но всей южной части Царства Земли. Как бы они из зависти не наговорили такого, что бедняжка Поппи от волнения у алтаря в обморок от страха не грохнется.

Сейчас же все в доме были заняты не свадьбой, а местным аналогом мальчишника, устраиваемого и в доме невесты. Скоро будут поданы угощения, Лао поклянется перед духами предков быть хорошим и добродетельным человеком, а отец завяжет ему волосы в сложный, трехслойный пучок, символ независимого и состоявшегося мужчины.

Скоро мой брат должен будет стать взрослым.

Глава 7. Свадьба

86 год после после геноцида Воздушных кочевников. Год Лошади.

Спустя день.

Поместье Летающего Кабана, Гаолинь, Южный регион, Царство земли.

День свадьбы брата начался рано и тяжело.

Для его желудка, ведь по местным традициям жениху, в отличии от невесты, полагалось съесть огромную порцию мяса, чтобы начинать свою новую жизнь в достатке и благополучии.

— Ешь, ешь. — Приговаривал я, накладывая к брату все новые кусочки овощей и жаренного мяса в тарелку, ловко орудуя палочками. — Сегодня особый день. Ты должен съесть больше чем Леди.