Спустя несколько минут после обработки всех данных на стол императору лёг доклад, гласящий, что хроновспышка накрыла всю планету, пусть и длилось это меньше секунды.

— Итак! — хлопнул я в ладоши. — Все мы здесь собрались, чтобы разрешить спор между мной и ушастым, — указал я на начавшего что-то подозревать эльфа. — Сейчас между нами состоится дуэль, кто лучше сварит кофе. Судить нас будет судья со стороны ушастого, — указал я на Дарована. — Простой работящий мужик — Харон и знойная… кхм… ладно, ладно, молчу. Уважаемая госпожа Баланс, а для друзей — просто Ария. Вы ведь, госпожа, не откажете нам в малости рассудить спор? — уточнил я, забыв, что судьёй она вообще-то быть не соглашалась.

— Не откажусь, — ответила она так, что я заподозрил её в ангажированности, явно не в мою пользу.

— Отлично. Но у меня вопрос. Пробовали ли вы кофе до этого?

— Нет.

— Харон?

— Нет, Дитя. — Как мне показалось, Лодочник улыбнулся, но точно быть уверенным в этом нельзя.

— Тогда… Фло! Завари Харону что покрепче! Для госпожи Арии — мягкую обжарку. Ещё выдай ей шоколадку, дама, как-никак!

— Спасибо, что заметил, — фыркнула женщина.

— Как не заметишь такую красоту? — моментально среагировал я. — Эй, ушастый, ты ведь не против, если моя слуга заварит обычную воронку для гостей?

Ушастый покосился на Дарована, который сидел, будто лом проглотил, и помотал головой.

— Отлично. Фло, жги! А я пока займусь приготовлениями. Кстати, ушастик, ты чего замер? Кофе-то варить будешь?

Ушастый вздрогнул, вроде отмер, и я забыл про него, сосредоточившись на деле. Только что-то пошло сильно не так. Не у меня. У эльфа. Фло приготовила чашку кофе для Лодочника. Я взял её, как и свой молот. Подошёл к Харону, поставил чашку на молот и с помощью него доставил напиток адресату сквозь защитный барьер.

Чуть не уронил. Тяжесть такая навалилась, что от руки по всему телу болью прострелило, но я не дрогнул, удержал и руку, и лицо, и кофе.

Харон степенно забрал чашку, принюхался. Ушастый этого не заметил, но я самую малость нарушил правила — подготовил чашку заранее. А как иначе? Попробуйте напоить солнце, океан или бурю — сразу поймёте, что стандартными решениями, которые можно сделать на коленке, не обойтись.

Пока Лодочник знакомился со вкусом кофе, эльф сделал то, чего делать никак было нельзя. Заглянул в глаза Харону. На него смертным и просто глазеть-то не рекомендуется. Даже у меня глаза щипать начало, что уж взять с ушастика. Я уставился на него, на кровавые дорожки из глаз и перевёл осуждающий взгляд на Дарована, который и сам, кажется, подзавис.

Или не поздавис, а прямо сейчас докладывал основе, что здесь происходит. Что-то из серии — этот придурок на стрелку такую братву привёл, что надо валить, пока целы!

Но ё-маё, они же мне так всё удовольствие испортят!

Помогать врагу не хотелось, но ещё меньше хотелось, чтобы испортили историю, поэтому я перегородил эльфу обвзор. Но было уже поздно.

— Мои глаза, — рыдал он кровавыми слезами. — Я не вижу… Не вижу…

Бам, и оплеуха, на этот раз с другой стороны, прилетела ему по лицу.

— Ты на дуэли, а не в детской песочнице. Соберись, ушастый! Или твоя душа на сотню лет перейдёт мне в услужение!

— Я… я… — Его голос дрожал.

— Ты должен сварить свой лучший кофе! — вбил я мысль в его голову с помощью Голоса. — Сегодня ты завариваешь для богов! Так и держись достойно!

— Но я ничего не вижу! — заблеял он.

— Мастеру не нужны глаза. Вари на ощупь и запах, — сказал я и обошёл его, переключившись на свои дела.

Теперь надо было разрулить и другие проблемы. Я бы сказал, что этих проблем подваливало с упорной настойчивостью.

Во-первых, мой взгляд зацепился за двух архимагов. Одного знакомого, который с топором и наместник Санкт-Петербурга, и второго незнакомого, но такого же противного. Стояли они вдалеке, я не видел, чтобы приземлялись, а значит… Либо под маскировкой пришли, и та слетела, либо ещё что. Я усмехнулся угрюмому Дровосеку и переключился на Дауру. Эта отбитая бежала сюда или, скорее, пыталась незаметно прокрасться.

Я перехватил её телекинезом за волосы и, как котёнка, утащил за стол к Фло. Сам тоже туда подошёл.

— Не смотри ему в глаза, если не хочешь повторить судьбу ушастого. И, Даура, веди себя скромнее, не позорься.

Та посмотрела на меня напрочь отбитым и счастливым взглядом, быстро-быстро закивала.

— Второй кофе для госпожи, — отчеканила Фло.

— Даура, будешь официанткой. Взяла и подала со всем почтением! Облажаешься и будешь до конца дней ходить в розовом!

Девушка захихикала и пошла относить кофе. С шоколадкой, конечно же. Если её, в смысле, Дауру сейчас развоплотит, та самая Блохина мне потом голову оторвёт.