— Как думаешь, надолго угомонилась? — спросил Олеш.

— Фиг знает, — ответил Вихрь хмуро. — Прошлой курицы хватило на два дня.

Оба устало опустились на землю, помолчали. Потом Вихрь торопливо осенил себя знаком Единого и сказал:

— Всё, айда домой, пока никто ничего не заметил. А то ведь вмиг разболтают этому, с копьём.

— И он её убьёт, — грустно промолвил Олеш.

— Точно убьёт, — кивнул Вихрь. — А она ведь ни в чём не повинна.

В Малые Березняки Тис возвратилась раньше парней, хоть ей и пришлось для этого преодолеть обратный путь бегом.

Винни, оставленный наблюдать за порядком, рассказал хозяйке, что Утарион ушел в лес вместе с десятком крепких мужчин: они собрались выследить и изловить того, за чьи дела едва не поплатилась Яси. А саму девочку вместе с Кайрином пригласил к себе Бронко Овчар.

Отыскать Овчарово подворье оказалось легко: перед ним до сих пор было многолюдно, селяне не спешили расходиться по домам. Молодёжь, собравшись в кучки, лущила орехи, тётки болтали меж собой, дети играли в чижа прямо под ногами у взрослых. Хозяин в окружении старших мужчин сидел у распахнутых ворот на лавке и неспешно беседовал с Кайрином.

Толкаться среди людей Тис не пожелала. Остановившись чуть поодаль, она потянулась к эльфу разумом. Кайрин почувствовал, обернулся. Тис жестом поманила его к себе.

— Есть разговор, — шепнула она одними губами.

Извинившись перед собеседниками, эльф встал с лавки и быстро направился к дроу. Бледная и притихшая Яси подошла вместе с ним: похоже было, всё проведённое на подворье время она обеими руками крепко держалась за Кайринов плащ.

— Что-то случилось? — спросил маг, одним движением сделав их беседу неслышной для посторонних.

— Я нашла изменённую женщину, — ответила Тис, — ее прячут сыновья.

— Ох… — Кайрин печально покачал головой, — значит, живые в этих смертях тоже замешаны…

— Не уверена, что здесь побывала именно эта изменённая, она сидит взаперти. Но суть дела от того не меняется: нового прорыва не было, а изменённая есть, живая и очень опасная. Возможно, найдутся и другие, если как следует поискать. Что если их тоже прячут люди? Думаю, стоит поговорить с мальчиками. Их зовут Вихрь и Олеш, если не ошибаюсь.

— Вот так так… — выдохнул Кайрин. — А я сразу почувствовал, что дело нечисто! Уж больно Вихорко дерзко себя вёл, будто заранее защищался, нападая на других… Ты знаешь, где его найти?

Тис кивнула. Тогда, обернувшись к Яси, маг сказал спокойно и мягко:

— Побудь пока на подворье господина Бронко, мы с Тис скоро вернёмся.

— Нет, нет! Ни мгновения не останусь здесь одна! — закричала Яси, широко распахнув глаза и ещё крепче цепляясь за его плащ. — Ни за что! Ути ушёл, вы тоже… Вдруг они снова захотят меня сжечь?

— Ладно, ладно. Не надо рвать на мне одежду. Но раз уж мы с Тис берём тебя с собой, веди себя так, чтобы никому не пришлось о том жалеть.

Вихря с Олешем эльфы застали у края рощи. Увидев их, парни замерли, не торопясь выходить на вспаханную полосу. Тис, Кайрин и Яси остановились возле неё с другой стороны.

— Ишь ты, — буркнул Вихрь себе под нос, — таки пришла. Да не одна, а с табором. И чо делать?

Однако эльфы не уходили, и надо было срочно решать, как поступать дальше. Вихрь крикнул:

— Эй, чего ждёте, уважаемые? Тут нет никого, потому как особая роща. В неё нельзя, деревяницы осерчают.

— А мы ищем как раз тебя, — ответила Тис, слегка улыбнувшись напору паренька. — Точнее, это ведь ты меня искал. Я пришла. Но я одна не хожу. Так чего ты хотел?

Олеш осторожно тронул брата за рукав и шепнул:

— Я перейду к ним и всё объясню.

Вихрь насупился.

— Выдумывай мне… Забыл, как тебя в Яснодаре эльфий страж ножнами по башке приласкал? Вместе пойдем. И я — вперёд.

Сурово сдвинув брови и взяв ухват, словно копьё, Вихорко двинулся через распашку. Олеш пошёл за ним, старательно заравнивая граблями следы.

Выбравшись на траву, Вихрь встал между эльфами и Олешем и, силясь выглядеть как можно внушительнее, спросил:

— Есть из вас кто, понимающий в лекарском деле? Хорошего человека полечить надо. Но чтобы по тихому, без преподобных и их бредней. И вы не думайте, я не за так прошу: монет не имею, но могу отслужить работой.

Тис с Кайрином переглянулись. Эльф шагнул вперёд, словно в зеркале отразив позу Вихря.