— Оу, ну не будь такой злюкой.

— Пф-ф-ф… — и задумавшись, спросила: — Может, кстати, всё-таки расскажешь, откуда узнала, что он мало того, что придёт ко мне, так ещё и пить будет?

— А это разве неочевидно? Конечно же, я всё знала, потому что больше всех на свете знаю его и его повадки.

— Лжёшь.

— Ха-ха-ха… Ну вот ничего от тебя не утаишь. Но этим ты мне и нравишься…

— Так как?.. БЛЯТЬ! — вскрикнув от неожиданного прикосновения к плечу, замахнулась она кулаком в ту сторону, но он был с лёгкостью остановлен. — Что?.. Что это, блять, означает?..

Прямо позади Евы, где секунду назад точно никого не было, появилась фигура. И эта фигура — точная копия Карэн. Отличия разве что в том, что она не повторяет эмоции настоящей Карэн и она… словно создана из тени.

— Ну ты же хотела узнать, как я предугадала такой исход событий. И вот он — ответ.

Ева попыталась вырваться из хватки тени, приложив все усилия, но… это было бессмысленно. Тень на это лишь тихо, нечеловечески рассмеялась, прильнув к ней и облизнув её шею.

— Хватит!

— Что такое? Тебе не нравится?

— Прекрати это!

— Попроси по-хорошему, хи-хи…

— Пожалуйста!

— Ну ладно… раз так настойчиво просишь, — и стоило ей это произнести, как её теневая копия ушла в пол, образовала теневое пятно и быстро проскользнуло к ней, образовав её тень, что до этого не было.

Потирая рукой запястье, а другой рукой вытирая шею, Ева раздражённо спросила:

— Как это?! Неужели…

— Да. Последствие моей трансформации. Такое ведь бывает иногда, что при ней изначальный Дар трансформируется в нечто иное, как это было с тем же Хантером Кларком. Вот такое же произошло и со мной, вследствие чего Дар управления тенями, передающийся в роду Агнэс, превратился в то, что ты только что наблюдала и даже прочувствовала, ха-ха… Ну и как мне кажется, в преображении моего Дара сыграло роль то, что я всегда была нечестна собой — у меня словно было две стороны — та, которую я показывала другим, и настоящая. Даже после того, как я начала бояться его, всё было в точности так же! Одна моя сторона до жути его боялась, а другая — хотела прижаться к нему как можно крепче и никогда больше не отходить!

— Так ты… с помощью Дара наблюдала за ним?

— Да. А когда поняла, к чему всё идёт, заглянула к тебе первой, предупредив и выдав инструкцию.

— «Инструкцию»… ты всего лишь сказала вылить на дно стакана что-то и потом споить это ему…

— Это обычное снотворное. Разве что, немного сильнее своих стандартных аналогов.

— Насколько?

— Учитывая уровень развития его Дара, ему этого хватит… — мило приложила она палец к щеке, задумавшись, — ну, думаю, денёк точно проспит. Но если больше — нестрашно. Лишний отдых ему пойдёт только на пользу. А, кстати… ты перестаралась.

— В каком это плане? Ты об этом ничего не говорила. К тому же, я была во всём права.

— Как и он.

— Это ты к чему?

— К тому, что ты одинока, хоть и стремишься к чьей-то любви куда больше всех нас вместе взятых. Но ничего страшного — мы это исправим! Мы поможем тебе! Так что давай, вступай в нашу семью, — мило улыбаясь, протянув в её сторону руку, поманила она её, после чего постучала по полу рядом с собой.

— Это такая дурацкая шутка?

— Ну что ты! Как ты могла так подумать обо мне, что я стану шутить на такую важную тему! Конечно же, это никакая не шутка! Я хочу… нет, не так. Мы хотим, чтобы ты вошла в нашу семью! Твои навыки… твои способности… они по-своему чарующие! Мы уверены, что ты нам пригодишься! А мы в ответ дадим тебе столько любви, сколько ты себе и представить не можешь!

— Мы?.. Уверена, что он этого хочет?.. — кивнула на него.

— Нет. Но уверена, что он этого захочет.

— И… откуда же такая уверенность?

— Потому что я это знаю!

— Понятно… — и увидев, как она вновь стучит ладонью по полу, зовя её, нерешительно произнесла: — Откажусь, пожалуй.

— Эм… ты кажется, не совсем поняла. Это — не предложение. И уж точно это не просьба.

— Раз так, то что тогда?

— Ну что ты, как маленькая, задаёшь такие глупые вопросы? Ты же умненькая девочка… — улыбнулась она чуть шире, моргнула и уже взгляну на неё чёрными, как уголь глазами. — Ну? — в третий раз постукала она по полу рядом с собой. Сглотнув, Ева неуверенно подошла к ней и медленно присела рядом. — Ближе! — Ева подвинулась к ней чуть ближе, а уже в следующую секунду Карэн, вернув обычный цвет глаз, обняла её и, приподнявшись, поцеловала в лобик, мило проговорив: — Ну вот! Какая ты у нас умница! Сейчас, как вернёмся домой, нужно будет устроить семейный совет всем вместе, впятером!

— «Вместе»? «Впятером»? Но ты же сказала, что он проспит ещё день точно…

— Так я говорила не о нём.

— А о ком?..

— Ну как же? Ты, я, Алиса, Элизабет и Виолетта, конечно!

Нерасторопно спустившись со второго этажа и осматриваясь, Карэн присела рядом с Алисой, спросив:

— Виолетта ещё не приехала?

— Нет, — ответила Элизабет, сидящая в кресле.

— А она что-нибудь сообщала?

— Более не выходила на связь. Однако она изначально сообщила, что в данный момент занята чем-то важным.

— А мы изначально сообщили, что у нас сейчас состоится важный, семейный совет, — улыбнувшись, произнесла она. — И что-то я не вижу, чтобы кто-то, кроме неё, позволил себе опаздывать на него.

— Но мы же изначально тут бы…

— Не стоит её защищать, — оборвала её Карэн. — Оправдания тут неуместны.

Элизабет прекрасно осознавая, что произошло нечто очень серьёзное, не решилась вступать с ней в спор, уступив ей.

— Эм… Карэн? — неуверенно начала Алиса.

— Да! Что такое?