— Карэн! Карэн! Карэн! — пыталась до неё достучаться Гвен, но Карэн в ответ лишь истерично мотала головой из стороны в сторону, продолжая дрожать и что-то тихо щепать.

— Мама… мамочка…

— Не называй меня так, чудовище.

— Роуз!!!

— Итан, твой отец рассказывал тебе, что такое проект «Новая Эра»? Вижу, не рассказывал. Оно и понятно — он всегда считал тебя редкостным ссыкуном. Да и прав он был в этом полностью. Так что, ясен хер, он тебе нихрена не рассказал о том, что весь наш мир принял такое обличие не просто так. Не по воле случая. Это было запланировано одной влиятельной группой лиц с самого начала. Именно из-за них и их проекта «Новая Эра» наш мир сейчас такой, какой он есть — наполненный Империями, Императорами, родами, демонами, аномалиями, одержимыми и дикими. Но этот проект огромный. Нет, точнее он просто невероятных, блять, масштабов. И у него целая куча подпроектов. Как раз один из таких и называется «Ангелы». Его суть была проста и сложна одновременно — слияние людей и демонов в одном теле с целью сохранить разум человека и получить силу демона. В том числе — с возможностью развиваться, убивая других существ, как это делают демоны. Это могла бы быть невероятная сила и возможности, способная противостоять даже демоном Императорского уровня, получись у них это реализовать хотя бы в половину от изначальной задумки. Но у них это не получилось — все испытуемые имели множество побочных эффектов, в конечном счёте убивающих их. От идеи быстро отказались. И не знал бы никто о ней, если бы не мы с Майклом. На одном из заданий за барьером мы с ним случайно наткнулись на лабораторию «Новой Эры». На нас тогда напали ещё агенты той группы лиц, защищающие их тайны, но мы справились — убили их и попали в лабораторию, где и узнали правду. А вместе с правдой наткнулись и на проект «Ангелы». Майклу он показался очень перспективным. С его помощью он захотел добиться невозможного — изменить весь мир — снести барьеры, уничтожить демонов и полностью избавиться от всех видов аномалий. У него, как всегда, были по-настоящему грандиозные планы. А я? А я, конечно же, поддержала его в этом, слепо пойдя за ним. Так мы начали проводить в той лаборатории собственные исследования, только уже с информацией современного мира. Это удивительно быстро дало свои плоды и за каких-то пару лет мы поняли, чего не хватало проекту «ангелы», чтобы добиться результата. Им не хватало ребёнка с изначальной предрасположенностью к проявлению Дару. В своё время они использовали всех подряд — и мужчин, и женщин, и стариков, и детей. Но никогда не использовали тех, у кого с рождения есть предрасположенность к Дару, потому что в то время таких людей ещё попросту не было. У Майкла же тогда созрел план — он захотел, чтобы его ребёнок стал первым «ангелом». Я была против, но он всегда умел уговаривать, и в конечном счёте он добился своего. Я забеременела, и мы покинули Империю. А после разыграли небольшой спектакль для нашего отряда, будто мы попали в аномалию — так мы скрылись от них, в очередной раз направившись вдвоём в лабораторию, готовясь провести в ней, как минимум, весь следующий год. И всё шло по плану… роды прошли без проблем… следующие два месяца — тоже. Мы дождались, когда ребёнок окрепнет и в нём пробудиться Дар, а стоило этому произойти — начали готовиться к слиянию с демоном, которого заранее отловили. Это был сильный демон, но не такой, чтобы наш мальчик ему проиграл, так что всё должно было пройти хорошо. Но… кое-что пошло не по плану… в день слияния в лабораторию проник демон Императорского уровня… он был такой сильный, что мы ничего не смогли сделать… мы буквально были беспомощны. Но Майкл всё же смог кое-что сделать… он спас меня, пожертвовав при этом собой — он открыл капсулу для слияния, в которую затянуло демона. Так он слился с моим мальчиком… И не успела я оплакать утрату любимого, как посмотрев на своего мальчика кое-что осознала — это был не он! Это был демон! В процессе слияния он одержал вверх и занял тело моего сына! Моего дорогого Микаэля! Я пыталась… пыталась долгое время вернуть всё назад! Пыталась всё обратить вспять, на что наверняка и надеялся Майкл перед смертью в случае, если в процессе слияния произойдёт несчастье. Но… я не справилась… Я была разбита… Я не могла нормально соображать… Мне нужна была помощь… Нужно было убрать это чудовище подальше от себя, чтобы я могла завершить начатое. Так я и вернулась в Империю, отдав его вам. Мне было нужно, чтобы его тело осталось невредимым, ведь это тело моего сына. А вы… пока я искала способ вернуть своего сына, игрались с этой тварью в семью! Так ещё и не заметили, как он обратился в свою настоящую форму, начав, блять, разрушать город! Слухи об этом дошли даже до диких, с которыми я контактирую! Вдумайтесь просто в это! Вот какому риску вы его подвергли! Вы… вы совершенно не оправдали мои ожидания! Я… забираю его обратно в лабораторию — там тело моего сына будет находиться в безопасности, — схватила она меня за руку.

— Ты спятила! — схватил Итан её за руку, сжав крепко.

— Всё ещё не веришь мне? Может, тогда это заставит тебя поверить?

С этими словами в другой её руке что-то блеснуло, она ей замахнулась, а после… я не заметил, как оказался в полёте, наблюдая за своим телом.

Сначала никто ничего не понял.

Всей их реакцией было всего лишь шокированное наблюдение за тем, как тело парня обессиленно заваливается на спинку дивана, заливая его струёй крови, исходящей из шеи, а другая часть шеи вместе с головой в этот момент медленно, словно в замедленной съёмке, падала на пол.

— А-а-а!.. — завопила Гвен, упав на колени и схватившись за голову. — А-А-А-А-А-А-А!!!

Итан же стоял, как вкопанный. Он не мог поверить в то, что это реальность. В то, что это произошло на самом деле. Ведь не может же быть так, чтобы тот, кто ему как родной сын, погиб прямо на его глазах, а он ничего и не сделал, чтобы этого предотвратить? Он же важная персона — тот, кому с рождения было уготована быть особенным среди особенных.

Так что это просто невозможно. Такого не может быть…

— А-А-А-А-А-А-А!!! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! А-А-А-А-А-А-А!!! — согнувшись, Гвен продолжала душераздирающе завывать, пока из её глаз лились ручьи слёз.

— Я ведь сказала — это всего лишь мерзкий демон. Но раз он вам так важен — смотрите, сейчас он вос… — не договорила Роуз.

Дело в том, что пока внимание всех троих было сконцентрировано на трупе парня, в комнате был ещё кое-кто. И этот «кто-то» пережил увиденное ближе к сердцу сильнее, чем кто-либо другой. Настолько, что даже не заметил, как в миг изменился до неузнаваемости…

— Тварь, — ледяным тоном проговорила Карэн, отпустив обезглавленное голыми руками тело Роуз, что с грохотом упало на пол.

Рефлекторно обернувшись, Итан и Гвен ужаснулись, ведь увидели не свою дочь, Карэн, а… одержимую. Она выглядела точно так же, как и прежде, за исключением некоторых моментов, что были очень важны…

Из головы у неё, завиваясь и уходя назад, торчат рога; за спиной у неё, прорвавшись через одежду, находятся большие, перепончатые крылья; откуда-то из-под юбки торчит уточнённый хвост с концом, напоминающим наконечник стрелы; а завершающей каплей являются глаза, что черны, словно уголь.

— Папа… — неторопливо посмотрела она не него, — мама… — столь же неторопливо перевела она взгляд на неё, — не волнуйтесь. Видите, — показала она им оторванную голову Роуз в своей руке, — всё кончено. Я убила эту мерзкую тварь, — мило улыбнулась она, бесцеремонно отпустив голову.

— Карэн… ты?..

— Не волнуйтесь. Со мной всё хорошо. Я чувствую себя сейчас… — вдохнула она полной грудью, — отлично. Я так себя никогда раньше не чувствовала. Это непередаваемые словами ощущение… невиданное раннее блаженство.

Услышав звуки, доносящиеся со стороны парня, она перевела взгляд на него. Его тело в этот момент будто бы забилось в предсмертных судорогах, пока из шеи начали выползать мерзкие, красные отростки. С каждым мгновением они всё множились и росли всё больше напоминая подобие очень странных, длинных и жирных червей, что постепенно вылезали наружу, извиваясь и пачкая кровью всё вокруг, словно развлекаясь.

Но присмотревшись повнимательнее, Карэн заметила, что они как-будто бы что-то старательно ищут. И что именно — ей было очевидно.

— О, мой бедный Мика… — с заботливой и нежной улыбкой на лице, неспешным шагом она прошла к нему и, наклонившись, невероятно нежно, без какого-либо отвращения, подобрала его голову, прижав к груди. — Тебе так не повезло с твоими идиотами-родителями. Но ничего… это нестрашно, ведь твоя настоящая семья — это мы. Плевать на всех остальных, мы будем любить тебя всегда-всегда-всегда, до самой смерти, и никогда не предадим. Никогда не сделаем больно… — нежно уложила она голову на его шею, и «черви» в ту же секунду сплели её воедино, как будто бы ничего и не было. — Ради тебя, я пойду на всё, что угодно. Потому что… люблю тебя больше всего на свете! — нежно провела большим пальцем по его щеке, в мгновение ока потеряв всё «одержимое» и став выглядеть, как раньше.