Мы закружились по танцполу, и, несмотря на то, что у меня никогда не было уроков танцев, и я понятия не имела, как танцевать вальс, я не отставала от него. Мое тело двигалось и приспосабливалось, словно было рождено для танца, ритм управлял моими шагами, будто кукловод держал меня за ниточки. Темноволосый суп был вампиром, что меня удивило, потому что от него не исходила холодная энергия. Когда я сказала ему об этом, он пожал плечами.

— Да, я не очень силен и научился сливаться с толпой. Это отличный адаптивный инстинкт самосохранения. У меня не может быть проблем в мире людей.

Это что-то дало.

— Илия выследила тебя, не так ли?

Он выглядел удивленным.

— Ты знаешь Илию? — верно, я в маске. Когда я пожала плечами, он продолжил. — Да, она выследила меня. Илия — настоящий коллекционер сверхъестественного, вот что я скажу.

Я фыркнула. Да, я была в курсе.

После того, как песня закончилась, подошел еще один суп и пригласил меня на танец, а вампир, имени которого я не знала, попрощался со мной.

Моим следующим партнером по танцам был, по-видимому, медведь-оборотень — он был намного крупнее и грубее, и, на мой взгляд, слишком часто швырял меня из стороны в сторону. К счастью, его сменил маг, затем тролль, а затем горгулья.

В конце концов, запыхавшись, но наслаждаясь каждой секундой этого побега, я была вынуждена отказаться от следующего танца.

— Мне нужно выпить, — громко сказала я, — но поймай меня еще раз, и мы потанцуем.

Мужчина кивнул с лукавым блеском в глазах, и я поняла, что мне следует быть осторожной с тем, что я говорю в присутствии этого конкретного полу-фейри. Они могут принять твои обещания и заставить их исполнить.

Ларисса присоединилась ко мне, ее волосы были слегка растрепаны, когда она улыбалась от счастья.

— Так весело, — сказала она, запрокидывая голову.

— Да, но мне нужно выпить прямо сейчас.

— И мне!

В итоге мы оказались в баре, и я снова заказала три порции, потому что Илия разозлится, если мы ей чего-нибудь не принесем. Мы оставили лепрекону несколько купюр, и, обернувшись, увидела, что неподалеку группа ведьм показывает роботов. Весело. Почти как танец-интерпретатор, смешанный с шарадами.

— Вот, пожалуйста, дамы, — сказал лепрекон, пододвигая к нам напитки и забирая чаевые.

Схватив один, я осушила его до дна, и Илия подбежала как раз в тот момент, когда я допивала второй коктейль.

— Я практически сожгла первую порцию, — простонала она, делая глоток из бокала. — Но это лучший танцпол, на котором я когда-либо танцевала.

— Было очень весело, — сказала я, слегка удивленная. Я хотела сбежать, но не ожидала, что мне так тут понравится. — Недостатка в партнерах по танцам не было.

Девушки кивнули, и затем музыка снова сменилась, на этот раз более тяжелый, угрюмый ритм, который снова запал мне в душу и вытряхнул наружу все эмоции. Толпа зашумела, и, как будто они ждали такого музыкального вступления, Атланты оказались там.

— Черт, — выругалась я.

Тем временем мое сердце бешено колотилось, потому что, несмотря ни на что, как бы я ни злилась на них, я волновалась, когда они надолго уходили. Мне не хватало их энергии и присутствия в школе. Даже чертов Коннор исчез, занявшись тем же дерьмом, что и социопаты.

Атлантам нужны были другие атланты. Это то, чему я научилась, когда мы с Мэб занимались исследованиями в библиотеке. Нам нужна была энергия нашего народа или города Атлантиды, иначе мы рисковали потерять свою собственную энергию.

Боги в чем-то похожи. На самом деле, в редких случаях, без поклонения, боги, как известно, исчезали. Они буквально нуждались в любви, чтобы выжить.

— Посмотрите, что притащил этот гребаный кот, — сказала Илия, ее слова были немного напыщенными. — Конечно, эти ублюдки заявились сюда, чтобы испортить нам вечер.

Ларисса фыркнула.

— Это их шутка, потому что они даже не узнают нас в этих масках.

Я выпрямилась. На мгновение я забыла об этом.

— Наш вечер не испорчен, — выпалила я в спешке, прежде чем потащить своих лучших подруг обратно на танцпол.

Ашер не собирался занимать мои мысли до конца вечера, даже несмотря на то, что был одет в идеально сидящий черный смокинг, его темные волосы были привлекательно взъерошены, а темная маска — очень похожая на маску Луи — покоилась на его лице, придавая ему вид опасного, красивого, придурковатого мужчины.

Не имеет значения. Он мне не нужен.

Мне не нужен никто из них.

33

— Не хочешь потанцевать? — На секунду я замерла, крепко зажмурившись от знакомого голоса. Мне удавалось избегать Ашера и парней в течение двадцати минут после их появления, но, видимо, удача отвернулась от меня.