Палец Хави сжимается вокруг моего, и он использует его, чтобы притянуть меня к себе, моя грудь врезается в его, когда он наклоняет голову, чтобы прижаться своим ртом к моему. Я таю в его объятиях, на мгновение полностью забыв о себе, позволяя ему опустошать мои губы и язык, поддаваясь всепоглощающему желанию быть рядом с ним; чувствовать его руки на своем теле и его губы на моих.

Всего на секунду я сдаюсь, потому что, как бы я ни старалась, я не могу избавиться от своих чувств к Хавьеру Крузу. Даже если это ошибка. Даже после всего.

33

Сколько я себя помню, моя мать шептала мне на ухо о своем заговоре с целью мести. Я был воспитан в вере, что это было целью моей жизни: отомстить за моего отца и уничтожить наших врагов раз и навсегда. Я никогда не задавался вопросом, правильно это или неправильно, никогда не задавался вопросом, кто на самом деле настоящий враг. Я просто принял ее версию истории как факт и решил заставить ее гордиться. В конце концов, в ее версии этой истории, я хороший парень.

Однако, когда мы действительно прибыли сюда, я начал сомневаться в своей реальности. Впервые я начал сомневаться в своем понимании добра и зла и в том, на какой стороне медали на самом деле был мой отец.

Все началось с Ло. Моя умная, красивая, изворотливая пара, которая по праву сомневалась во мне, но все равно решила дать мне шанс.

Потом пришли ее друзья. Нынешние и будущие альфы альянса шести стай, которые связали себя глубокими узами преданности друг другу и дали мне представление о том, каково это — стать частью этого. Наконец-то принадлежать.

Когда ты воспитан с ненавистью в сердце, она пускает корни, как яд. Моя мать позволила своей ненависти поглотить себя, и я никогда не осознавал, насколько сильно эта ненависть искажала и меня, пока не столкнулся с обратным.

Любовь.

Любовь, которую Ло и ее друзья питают друг к другу. Любовь, которую я испытываю к ней.

Если бы эти люди действительно были врагами, они бы прогнали меня, даже не взглянув на меня. Они бы и не подумали принять мою стаю и предоставить нам безопасную гавань. Они бы не приложили усилий, чтобы узнать меня поближе; пригласить меня в свой круг. Их первоначальные усилия, возможно, были тонко завуалированной попыткой собрать информацию, но в какой-то момент вся эта чушь отпала, и мы действительно начали становиться друзьями.

После прибытия сюда и знакомства со всеми я был вынужден начать излагать историю, которой меня учили. Я слушал; я задавал вопросы. И постепенно я начал понимать, что мой отец не был самоотверженным героем, каким его рисовала моя мать. По большинству свидетельств, он был хладнокровным убийцей с ненасытной жаждой власти. Моя мать изо всех сил старалась воспитать меня по образу и подобию Ксавье, но я не хочу быть похожим на него.

Я не хочу быть злодеем в чьей-либо истории.

Члены моей собственной стаи — хорошие, порядочные люди. Они были неосознанно втянуты в многолетнюю вендетту, когда все, чего они когда-либо действительно хотели, — это дом. Они все еще в неведении относительно личности моего отца — Черт, пока я не стал Альфой, никто из них даже не знал, что во мне течет кровь альфы. Только после того, как я бросил вызов Полу и победил, моя мать рассказала остальным, что она дочь альфы, и даже тогда она так и не раскрыла, кем был мой отец.

Возможно, мне следовало усомниться в этом больше. Если он был героем, то почему мое происхождение должно было оставаться тщательно охраняемым секретом? Моя мать была беременна, когда впервые нашла нашу стаю и присоединилась к ней, и за эти годы у нее было достаточно возможностей открыть им правду. Тот факт, что она предпочла этого не делать, — это красный флаг, который я должен был заметить. Она сказала, что была просто осторожна; что все было основано на необходимости знать, но теперь я понимаю, что она просто не хотела привлекать постороннее мнение. Я видел выражения лиц Сета и Джоэла, когда она ранее упомянула имя Ксавьера. Она не хотела принимать во внимание какие-либо другие версии своей истории и рисковать тем, что я узнаю неприглядную правду.

Однако теперь я это знаю. И с этим знанием пришло холодное осознание того, что моя мать не помогает мне. Она использует меня.

Она использует всех нас. Она продолжает говорить, что этот ее план направлен на благо стаи, но они даже не знают всего масштаба того, чего она пытается достичь здесь. Я не сомневаюсь, что если бы я продвинул ее план по уничтожению шести альфа-кланов, моя стая слепо последовала бы моему примеру из лояльности, но они не должны были этого делать. Они просто хотят дом, который я им обещал, и они не заслуживают того, чтобы стать побочным ущербом в драке, о которой они ничего не знали. Я отказываюсь вести их по пути, с которого они не смогут вернуться.