Почему именно во вторую, а не в первую? А все просто: первая ночь прошла у древних руин совершенно обыденно, будто мы просто выехали за город, чтобы отдохнуть на природе. Что же касается второй ночи, то она подготовила нам неприятный сюрприз.

Небольшая группа чертовых приматов зачем-то покинула руины и напала на лагерь. Да, мы легко отбились, без потерь, однако научных сотрудников этот так впечатлило, что… Лучше не рассказывать, это все равно не выставит их в нужном свете.

Тем не менее надо признать, нашлись среди мозговитых и настоящие смельчаки: сам профессор Саганов и еще несколько людей. Вот они не испугались и даже попросили выдать им оружие на всякий случай.

Я в таких вопросах человек неупрямый, а потому третью ночь смелые ученые провели в обнимку с мечами, благо на нас никто не нападал, но спали наши коллеги по исследованию руин все равно плохо.

Тем временем строительство лагеря вовсю продолжалось. Группа строителей под руководством Матвея построила индивидуальные панцири теперь уже для каждой палатки и даже один огромный для большого центрального шатра.

Он состоял из легкого алюминиевого каркаса, поверх которого натягивалась укрепленная ткань песочного цвета. Молодцы наши ученые, хорошо подготовились даже в таких мелочах. Все-таки маскировку никто не отменял.

Именно в штабе — Матвей настаивал, что именно так нужно называть центральный шатер! — мы планировали проводить сборы, беседы с научными сотрудниками. А еще штаб отлично подходил для их исследований, ведь внутри можно было вытянуться во весь рост и вполне хватало свободного места.

Тот самый артефактный защитник располагался в центре штаба. Именно для него в первую очередь построили каменную защиту. Теперь артефактная штуковина напоминала нечто вроде странной печи, из которой еще и не тянулась дымоходная труба. Зато сам артефакт был надежно защищен, а это уже гарантировало, что наши мозговитые друзья не пострадают от высокого магического фона.

Единственная проблема — лагерь никак не удавалось достроить даже всеми силами. А причина проста — гориллы с руин почему-то будто взбесились и стали нападать чаще. Ладно, первое нападение на вторую ночь, но два нападения за четвертые сутки… Это что-то за гранью! А ведь дальше может быть только хуже.

Кстати, кто-то из сообразительных парней даже подметил, что все это не к добру. Будто бы самому Подземелью очень не понравился такой интерес к древним руинам. Но Подземелье ведь неживое, ему чужды мысли и эмоции. Верно же? На самом деле в последние дни я не был в этом так уж уверен: странные приматы очень активно хотели нас прогнать, да только всякий раз умирали в столкновениях с нами и пополняли количество нашей законной добычи.

Собственно, из-за их нападений мы с Матвеем, Горой и несколькими другими смышлеными Искателями решили сделать ход конем. А точнее — мы выбрали крепкого Искателя и отправили на «переговоры» с заместителем главы отделения — Ириной Николаевной. Она ведь обещала Матвею, что поможет со строительством лагеря.

Она помогла. За что ей большое спасибо, впрочем, они и сами были заинтересованы в том, чтобы мы обеспечили зачистку области вокруг руин.

Именно поэтому я сейчас в ночной тиши и под светом местной луны смотрел на огромные стационарные арбалеты. Они называются баллистами, нам их выделили целых восемь штук. И они гораздо больше, чем та, с которой на нас напали из засады.

Такая активная защита стоила больших денег. Однако благодаря баллистам, нам уже практически не были страшны нападения чертовых приматов. Наши лучники быстро приспособились точно стрелять, а одно попадание почти всегда гарантировало верную смерть для монстра.

И это притом, что большие болты не имели в составе сплава Десторкса и порошка тех кристаллов из шахты. Вот настолько это сильные штуки! Впрочем, я уже подумывал, как бы выковать новые убойные снаряды, разве что придется возвращаться на поверхность.

Кстати, именно я был тем человеком, который предложил на всякий случай разместить две баллисты не со стороны древних руин, а со стороны той расщелины в высокой стене каньона. И мою идею поддержали все, видимо, тоже уже научены горьким опытом и тем, что Подземелье всегда может неприятно удивить.

— Ну как я тебе, Даша? — спросил Алексей, поправляя белый воротник рубашки и рукава пиджака.

— Пап, выглядишь офигительно! — с радостью ответила веснушчатая девчушка в несуразной разноцветной футболке и в ярких шортах с цветочными принтами.

— Юная леди! — нахмурился Чернобород.

— Ой, само вырвалось, — Даша с улыбкой пожала плечами и подошла к любимому отцу. — Так, руки в карманы не вздумай совать.

— Да-да, конечно, — отмахнулся Алексей. — Как думаешь, все хорошо пройдет?

— Замечательно пройдет! Но, пап… Можно я дам тебе совет?

— Да, конечно, ты же моя самая мудрая маленькая советница.

— Тогда слушай, — Дарья посмотрела куда-то в сторону и замялась. — Не выпивай больше одной бутылки, а то… Ну, сам знаешь, повеселиться ты умеешь. Или она у тебя тоже с прибабахом? Хи-хи…