— У кого именно?

— На нашем этаже все некурящие. Спустился ниже, в угловую квартиру.

— Там у вас знакомые?

— Нет. Но знаю, что там мужчина курит. Часто видел его во дворе с собакой. Позвонил. На счастье, он оказался дома.

— Он объяснил вам, почему не на работе?

— Должен был привезти жену из больницы, но ее не выписали. Мальчик тоже остался дома. У него сын лет десяти-двенадцати. Больше никого дома не было. Мужчина угостил меня сигаретами, пригласил к столу. Забыл сказать: они завтракали... У него было немного спирта. Граммов восемьдесят, не больше. Он предложил мне. Мы выпили, закусили яичницей.

— Потом?

— Я позвал его с мальчиком к себе посмотреть рыбок. Кроме того, я собираю спичечные этикетки, значки. В серванте у меня есть несколько сувенирных бутылочек коньяка. Стограммовых. Одну мы выпили.

— В какое время это было?

— Примерно в половине первого — в час. Потом мальчик попросил отца больше не пить. «Мама будет ругаться! Скажет бабушке. Тебя заберут!» Они взяли собаку, и мы вышли погулять. Мальчик пошел играть со сверстниками, а мы с мужчиной...

— Как его зовут?

— Слава. Фамилию я не знаю. Пошли вместе. Славе нужно было в библиотеку, на Озо. Он потерял книгу. А мне — на платную стоянку. С меня ошибочно взяли второй раз плату...

— Куда вы пошли раньше?

— На стоянку. Я отрегулировал все вопросы, и мы решили еще выпить. Но сначала сходили в библиотеку.

— Он долго отсутствовал?

— Минут двадцать. Я все время с собакой стоял у входа.

— В какое время это было? Помните?

— Часы я не взял. Слава говорил, что уже поздно, три или начало четвертого. Из библиотеки он должен был еще зайти в магазин за выпивкой.

— Дальше, пожалуйста.

— Я дал ему деньги. Два рубля. Остальные у него были. И, чтобы не терять время, пошел к моему другу Кутьину, который живет недалеко от Озо. На Судярвескяляс. С собакой пошел...

— Я слушаю.

— Мы с Кутьиным еще накануне сговорились встретиться. Славе я оставил телефон Кутьина, чтобы он, как только возьмет выпивку, позвонил нам, и мы выйдем ему навстречу.

— Дальше.

— Я зашел к Кутьину. Но собака в квартире стала лаять. Кроме того, могла поцарапать паркет. Поэтому мы с Кутьиным вышли на улицу, а свою дочь он предупредил: «Если будут звонить, передай, что мы ждем на улице, у оврага»... У Кутьина имелась бутылка водки. Мы взяли ее с собой.

— Так...

— У оврага выпили. На пеньке. Вскоре пришел Слава. Еще выпили.

— Как скоро, по-вашему, он вернулся?

— Очень быстро! Сказал, что очереди почти не было. Взял выпивку, позвонил Кутьину — и к нам! Мы выпили еще, стали возиться с собакой, дурачиться...

— Уточните: он отсутствовал минут тридцать? Час? Полтора?

— Минут тридцать от силы... Потом дочь Кутьина пришла за нами в овраг. Сказала, что мама уже дома и просит нас вернуться.

— Вы вернулись?

— Да. Там еще выпивали. Но это я уже плохо помню. Вечером я уехал на такси домой и увез собаку. А Слава, Кутьин и его жена еще поехали в магазин, к знакомому Славы. За продуктами. Я отвел собаку и пошел к себе.

— Вы ничего не заметили в одежде соседа после того, как он вернулся из магазина? Или на лице...

— Нет. Только потом.

— Когда?

— В квартире Кутьина. У Славы было поцарапано лицо.

— Вы спросили о причине?

— Он сказал, что поцарапала собака. Там, у оврага.

— В каком он был настроении, когда вернулся?

— Из магазина? Ничего. По-моему, даже напевал.

Но это все потом...