— Ну и радуйся, живи настоящим. Он от тебя тоже без ума.

— А вдруг нет? — я обозначила свой страх, который терзал меня уже давно. — Вдруг для него я просто временное увлечение? Я слышала о нем всякого… Он бабник, Дуняш. Что, если, как только я устроюсь в этом городе, он без сожаления распрощается со мной?

— Не верю в это, — сестра скептически двинула бровями. — Но тебе вполне может быть виднее. Не думай о плохом, не расстраивайся раньше времени. Твоя задача была уехать и избежать мерзкой свадьбы. У тебя получилось. Как все устаканится, взвесишь и решишь. Он тебя не гонит, и я, наоборот, по твоим разговорам поняла, что пытается всячески к себе привязать. Ну зачем ему было давать тебе работу у себя под боком? Сложность в том, что этот персонаж — весьма закрытая книга. От него и клещами признания не вытянуть.

— Да уж, — приуныла я. Она была права.

— А про этих кошелок с работы не забывай, будь внимательнее. Ох, и хитрые ведь сучки, патлы бы им повыдирать. Смирись, Стеша, но тебе всегда будет завидовать масса женщин, от мала до велика. Ты была рождена, чтобы покорять этот мир, — высокопарно утвердила она.

Я недоверчиво фыркнула.

— Скажешь тоже.

— И скажу. Ты в нашей семье единственная такая родилась. Без преувеличения говорю. Стыдно признаться, но я и сама порой смотрю на тебя и завидую. По белому, сестренка, не переживай. Такая ты ладная у нас, красивая, и самое главное — добрая и искренняя. Так если даже я завидую, что говорить о других?

В общем Дуняша всячески подбадривала меня, иногда даже ругала за низкую самооценку. Мне было хорошо, что у меня рядышком был родной человечек, с которым можно было поделиться переживаниями. И я приказала себе не раскисать, верить в свои силы.

На работе пока тоже было все гладко, даже переживания по поводу услышанного разговора во мне немного поутихли. Только одно меня начало напрягать — постоянно торчащий у ресепшена гонщик Макс.

Ему словно не нужно было поторапливаться на тренировку, да и вообще никаких дел не намечалось. То и дело парень трепался ни о чем с Эмилией, параллельно задавал кучу вопросов мне. Он явно уже многое выведал обо мне за моей спиной через мою напарницу, потому что мне порой не удавалось отвертеться от его настойчивости. Его вальяжный и излишне самоуверенный вид мне не нравился, а уж как он то и дело сканировал взглядом мою фигуру, вообще раздражало.

Вскоре он повадился торчать у ресепшена даже когда Эмилии не было. И сколько я не делала усиленный вид что занята, его это совсем не смущало. Стоял, точно приклеенный, нервировал меня.

Вот и сегодня то же самое. Мои мягкие намеки о том, что пора бы ему отправиться по своим делам были полностью проигнорированы. Мне только и оставалось каждый раз отрываться от компьютера и кивать «ага».

Пока упорно пялилась в экран даже не заметила, как Макс поймал мою прядку волос и поигрывал с ней, перебирая пальцами.

— Опять щебечете, как голубки? — вдруг со спины подошла Эмилия, загадочно улыбаясь. Странно довольная. — Чую что-то назревает в вашей атмосфере.

Ничего не успела ответить, потому что в ту же секунду с ужасом увидела, что рядом с ней стоит Кирилл. Лицо его застыло будто непроницаемая маска, от холодного выражения я вся сдулась как воздушный шарик и перестала дышать, и только потом заметила, что Макс весьма интимно касается моих волос. Поспешно дернула головой назад, вынуждая его отпустить прядку. Но, естественно, это не укрылось от покрытых коркой льда зеленых глаз.

— Полегче, Макс, — шутливо хлопнула девушка по широкому плечу. — Стешка так мало про тебя знает.

— Да я не… — слабо пыталась возразить я, но она меня перебила, лукаво на меня поглядывая.

— Но, кажется, совсем не прочь узнать.

Она захихикала, а я глупо хлопала ресницами. Какого вообще?

— Не правда!

— А что? Ты говорила, что девушка свободная, почему бы и нет. Просто Макс у нас тот еще Казанова.

Пока мой мозг усиленно работал, подыскивая правильный ответ, на сердитом лице Максима снова появилась беспечная улыбка.

— Эми, ты приписываешь мне несправедливо много, — пожаловался он. — Покорителем женских сердец у нас является совсем другой человек. Когда вернешься на трек, Кир?

— Когда посчитаю нужным, — отрубил тот.

— Без должных тренировок тебе вряд ли удастся победить меня в этом сезоне, — продолжал усмехаться парень.

— Что-то не заметил, чтобы ты сам усиленно тренировался, — холодно ответил Кирилл. — Может, Эмилии нужен еще один помощник?

Макс коротко хохотнул, обнажив зубы.

— Да ладно, не злись. Уже хожу. До встречи, красавица, — беззаботно подмигнув мне, он, хвала небесам, уходит.

Но облегчения я не испытываю, отчего-то мне кажется, что Кирилл все совсем не так подумал. Я чувствую, как в воздухе назревает целый шторм. Но он ни словом, ни жестом не показывает, что зол.

Даже домой мы ехали в неуютном молчании. Попытавшись завязать разговор, я наткнулась на стену отчуждения. Он молчал, о чем-то рассеянно думая. Я окончательно раскисла и закрылась в своей защитной скорлупке.