//Священная Римская империя, эрцгерцогство Австрия, г. Вена, 26 июля 1758 года//

— Мы приехали так быстро… — удивлённо произнесла только проснувшаяся Мария Терезия.

Они могли доехать до Вены гораздо быстрее, но тратили по 3–4 часа на торжественные мероприятия в честь прибытия августейших особ в каждом крупном городе.

Были посещены Гамбург, Ганновер, Лейпциг, Дрезден, Прага и Брно — мероприятия были везде, кроме Брно, где богемские националисты замыслили террористический акт, из-за которого встреча императора и императрицы с местной администрацией была сорвана. Пришлось дожидаться завершения технического обслуживания состава и сразу ехать в Вену.

— Это ещё не быстро, — усмехнулся Таргус, надевающий парадный мундир.

На нём уже пуленепробиваемый жилет скрытого ношения — стальная кираса из особого пулестойкого сплава, являющаяся идейной наследницей кирасы, разработанной ещё для курфюрста Карла Фридриха I.

Защитные качества этой кирасы позволяют удержать попадание из винтовки Штокмара.9 с дистанции не менее ста метров. Револьверные пули она уверенно держит на дистанции от двадцати метров, поэтому к императору нельзя приближаться на дистанцию ближе двадцати метров.

— Военные составы способны развивать скорость до семидесяти километров в час, — сказал Таргус. — Так что легионы путешествуют гораздо быстрее.

— Всё равно, я поражена, как быстро мы домчали до Вены, — улыбнулась Мария Терезия. — Никогда так далеко не ездила…

— Вообще-то, мы ездили из Стокгольма в Гельсингфорс, — напомнил ей Таргус.

— Но я проспала всё путешествие, — покачала головой императрица. — Поэтому не считается! Ха-ха-ха!

— Ты такая милашка, когда смеёшься, — улыбнулся император.

Мария Терезия оценивающе посмотрела на него.

— Нет, не успеваем, — вздохнула она с сожалением.

— Мероприятие начнётся тогда, когда я захочу, — ответил на это Таргус и начал снимать штаны.

Из-за них торжественная встреча началась на полчаса позже.

Таргус стоял на перроне и размышлял на отстранённые темы, делая вид, будто слушает, что говорит бургомистр Вены.

Мария Терезия стояла рядом и внимательно слушала, с каким нетерпением вся Вена ждала прибытия августейшей четы…

«Нужно больше железных дорог», — думал Таргус. — «Составы особого назначения…»

Есть у него и артиллерийские бронепоезда, ровно две штуки, ездящие с крейсерской скоростью в 60 километров в час, но способные развивать максимальную скорость в 85 километров в час.

На этих бронепоездах установлено по два 200-миллиметрового калибра орудия, отправляющих осколочно-фугасные снаряды с начинкой в виде пикрата аммония на дистанцию до шестнадцати километров.

Метательным составом служит кордит. Кордит, то есть, смесь пироксилина с нитроглицерином, производится ручным методом, как и оба этих компонента.

Автоматизировать этот процесс столь же сложно, сколь и производство цельнометаллических гильз, но не только столь же сложно, а ещё и гораздо более опасно.

По сути, всё, что нужно для получения пироксилина — это растворить чистейший хлопок в смеси из концентрированных азотной и серной кислот. После получения его промывают водой и некоторое время держат в щелочной среде, чтобы нейтрализовать оставшиеся кислоты.

Нитроглицерин получается схожим образом, то есть, путём растворения чистейшего глицерина в смеси из тех же концентрированных азотной и серной кислот.

Далее пироксилин следует смешать с нитроглицерином, что является крайне небезопасным занятием. В процессе, к смеси добавляют немного вазелина, чтобы понизить чувствительность состава.

А дальше самое простое — уже готовый кордит пропускают через пресс с матрицей, получая нити, листы или трубки, в зависимости от потребности.

Есть несколько промежуточных этапов и производственных нюансов, но ключевые этапы очень сложно автоматизировать и поэтому Таргус, когда вспоминает о сложности получения кордита, испытывает экзистенциальный кризис и неутешную тоску.

Зато у него есть нормальная взрывчатка, которую разработали на Промзоне I — её назвали вульфитом, в честь создателя — Питера Вульфа.

По сути, это пикрат аммония, получаемый путём смешивания пикриновой кислоты с раствором аммиака в обычном кипятке. В итоге получаются ярко-жёлтые кристаллы пикрата аммония, которые и являются довольно-таки стабильным взрывчатым веществом.

Получение пикриновой кислоты — это тоже очень опасное дело, потому что она токсична, но зато при допущенных ошибках ничего не взрывается. Вульф получил пикриновую кислоту в химическом цеху Промзоны I, когда, в рамках эксперимента, капнул пару десятков капель азотной кислотой на краситель индиго и получил жёлтые кристаллы. Он уехал на носилках в медблок, но его открытие не осталось без внимания коллег.