Ричард кивнул на ворота слева. На них тоже висел замок.

— Он там живет?

— Угу.

— И ключа у вас, конечно, нет?

Парень задумался.

— Есть.

— Не дадите на время?

— Извиняйте, но я свой инструмент не одалживаю.

— Простите?

Парень шагнул в темноту, что-то ухватил и с усилием потянул, пятясь в проулок. Когда он оказался на свету, Ричард увидел тачку, на которой стояли два газовых баллона с редукторами и сварочный аппарат с тремя горелками.

— Мой ключ, — объявил парень. — Открывает практически все.

Покуда сварщик резал замок — процедура заняла примерно три секунды, гораздо меньше, чем подготовка, — Ричард прошел вдоль дома, заглядывая в окна второго этажа. Они были старые, с частыми металлическими переплетами. Одно стекло — как раз рядом с ручкой внутри — отсутствовало.

— Добро пожаловать, — произнес сварщик, отступая от ворот. — Осторожней, руки не обожгите.

Держась подальше от раскаленного металла, Ричард поднял ворота.

Черт, сколько же там было машин! Как будто Питер держал ремонтную мастерскую! Ричард сразу узнал коробок Питера, в котором они с Зулой приезжали в шлосс, и «приус» Зулы, припаркованный у дальней стены, видимо, чтобы освободить место для маленького спортивного автомобиля, втиснутого в оставшееся пространство. У последнего были номера Британской Колумбии. Ключ все еще торчал в зажигании.

Ричард, руки в карманы, обошел двор. Сварщик остался на пороге, видимо, мудро решив не вторгаться на чужую территорию.

— Вот что с вашим Интернетом, — сказал Ричард. Он стоял перед фанерным щитом, привинченным к стене. На щите крепилось телекоммуникационное оборудование: кабельный модем, роутеры, телефонная коробка. В двух местах кабели были перерезаны, а концы аккуратно заправлены, чтобы это не так бросалось в глаза. Один из кабелей был телефонный, другой — коаксиальный, ведущий к модему.

То было первое зримое свидетельство чего-то нехорошего за все время поисков. Да, исчезновение Зулы (и, очевидно, Питера) тревожило: последние два дня Ричард ни о чем другом думать не мог, — однако до сих пор расследование не выявило никаких следов злого умысла. Он подозревал нечто подобное, но — как не уставал напоминать следователь, ведущий розыски Зулы — доказательств не было. Два разрезанных кабеля подействовали на него как лужа крови или стреляная гильза.

Ричард достал телефон и набрал Джону эсэмэску: «Дай отбой канадской полиции. Машина Питера здесь. Зулы — тоже». Про третью машину и перерезанные кабели он решил пока не упоминать.

— Узнаете третью машину? — спросил Ричард и сам удивился своему голосу: хриплому и напряженному.

— Не-а.

— Я поднимусь на второй этаж.

— Угу.

Вчера, вламываясь в квартиру Зулы, Ричард внутренне собрался, но не думал, что ему надо будет еще раз готовиться к чему-то ужасному. Теперь он поднимался по другой лестнице к другому возможному месту преступления, и вероятность получить травму на всю жизнь была существенно выше. Однако он понимал, что подставиться под эту конкретную психологическую бензопилу — его долг, и рассчитывал, что сдюжит.

Обнаружил он, впрочем, не то, что ждал. Людей в квартире Питера не оказалось — ни живых, ни мертвых. Не было и следов насилия или борьбы за двумя исключениями. Одним — ожидаемым — исключением было стекло, которое выбили, чтобы залезть в дом. Осколки по-прежнему лежали на полу. Вторым был раскуроченный оружейный сейф у стены в углу помещения. Краска выгорела по линии, опоясывающей весь верх, как будто его вскрывали термоядерным консервным ножом. Сам верх был срезан и сброшен на пол, где раскаленный край прожег доски. Ричард машинально поискал глазами детекторы дыма под потолком и увидел, что они болтаются открытыми, без батареек.

Следующий шаг был практически излишним, тем не менее Ричард все же подошел к сейфу и убедился, что он пуст.

Ричард спустился во двор и отыскал сварщика.

— Мне бы пригодился ваш профессиональный совет.

«Плазменный резак» — был вердикт сварщика, после того как тот поднялся на второй этаж и осмотрел сейф.

— У вас такой есть?

— Нет! — оскорбился сварщик.

— Я вас не обвиняю! — сказал Ричард, поднимая руки. — Просто хотел узнать, как он выглядит.

— Это ящик. Вот такой. — Сварщик показал руками.

— Портативный.

— Ага.

— Вон в то окно втащить можно?

— Трудноватенько. Лучше по лестнице.

— Значит, кто-то влез сюда через окно, открыл дверь и поднялся по лестнице с плазменным резаком.

— Угу. Только я бы не сказал, что средний воришка такой при себе носит.

— Согласен, — кивнул Ричард.

Сварщик с некоторой опаской глянул через плечо на Питерову квартиру.

— Видели еще какую-нибудь… хренотень?

— Нет, — ответил Ричард. — Хренотени не видел.