— Жуть впотьмах, — сказал сварщик и ушел.

Ричард спустился к парадной двери. Там была задвижка, цепочка и кодовый замок в ручке. Замок был заперт, задвижка и цепочка — нет. Взломщик, видимо, проник через окно, отпер дверь изнутри, внес плазменный резак, а на обратном пути закрыл дверь кнопкой в ручке.

По всему выходило, что сейф вскрыли, когда квартира уже пустовала.

Но как она оказалась пустой, если во дворе три машины? Почему владелец спортивного автомобиля оставил ключи в зажигании? Обычно людям нужно кольцо с ключами и для других целей — например, чтобы попасть домой.

Обернувшись, Ричард заметил горящий светодиод над стеллажом, где у Питера лежали шапки и стояли ботинки. Подойдя ближе, он увидел маленькую веб-камеру, установленную на паутине белых нейлоновых стяжек. От нее в дыру в стене уходил сетевой кабель. Ричард вышел во двор и отыскал другой конец кабеля. Недалеко от щита с телекоммуникационным оборудованием, на нижней полке верстака, видимо, прежде стоял компьютер. На самом верстаке остались монитор, клавиатура и мышь, но их провода просто болтались внизу. Здесь же были силовой и сетевой кабели.

Ричард думал, что компьютер забрали, пока через минуту, обходя спортивный автомобиль, буквально об него не споткнулся. Системный блок сбросили на бетонный пол и полоснули плазменным резаком.

Ричард обошел все машины, заглядывая в окна и стараясь не наследить больше, чем уже наследил. В автомобиле Питера еще оставались вещи, не разобранные с утра понедельника, когда они с Зулой вернулись из шлосса. Значит, события в доме произошли не намного позже.

Он записывал канадские номера спортивного автомобиля, когда внезапно раздались знакомые звуки просыпающегося жесткого диска.

Идя на звук и пользуясь подсказками в виде сетевых кабелей, Ричард нашел под деревянной лестницей на второй этаж небольшую коробку, стоявшую на самодельной полке и подключенную к розетке через удлинитель. Беспроводная точка доступа. Чуть больше обычной.

Больше, потому что это был не просто Wi-Fi-роутер, — это было устройство для резервного копирования. С собственным жестким диском.

Никто из террористов не спешил что-нибудь объяснить Зуле, но, глядя в иллюминатор и слушая разговоры на полупонятном арабском, она догадалась, что их спасла заря, в свете которой они отыскали место для посадки. Правда, полоса была слишком короткой для самолетов такого типа. Она упиралась в лес. Странное место для летной полосы, однако, как после сообразила Зула, у строителей не было особого выбора. Высокогорная долина занимала несколько квадратных миль заснеженной территории, но постоянно извивалась, а дно ее усеивали острые скальные выступы, так что полосу просто негде было больше приткнуть. Возможно, подействовал также культурный шок: Павел и Сергей, привыкшие к большим международным аэропортам и «Хайяттам», не учли рисковость пилотов местной северной авиации и переоценили осторожность или хотя бы здравый рассудок конструкторов полосы.

А может, им просто ничего другого не оставалось. Или их заставили сажать самолет под дулом пистолета.

Полоса входила в состав промышленного комплекса, который, насколько Зула могла судить, расползался по долине без всякого видимого плана и был частично скрыт деревьями. По счастью, он включал и несколько домиков всего в сотне метров от полосы. Они были совершенно одинаковые, явно из готовых конструкций, доставленных сюда на грузовиках. Некоторые походили на склады, но над заснеженной крышей одного торчала ржавая дымовая труба, а южную стену подпирало по меньшей мере десять кубометров дров. Зула через иллюминатор видела, как один боевик двинулся к этому дому со скоростью десять футов в минуту, на каждом шагу проваливаясь в снег. Достигнув цели, он автоматной очередью снес замок и вошел внутрь. Через несколько минут над трубой показался дымок.

Обнаружение Wi-Fi-устройства с жестким диском у Питера под лестницей поставило Ричарда перед дилеммой. В доме было достаточно свидетельств дурного умысла, чтобы полиция прислала следователя. Связь между этим местом и Зулой — ее машина стояла точно посередине места преступления, — возможно, заставит копов раскачаться с поисками. Однако Ричард уже обратился в полицию и понял, что другой метод — разъезжать с кувалдой и заручаться помощью людей с ацетиленовыми горелками — куда действенней.

С другой стороны, если копы все-таки возьмутся за дело всерьез, то смогут многое из того, что не по силам Ричарду, — например, получить данные телефонных разговоров и записи дорожных веб-камер.

Поэтому он решил подстраховаться. Отключил Wi-Fi-хаб, бросил в машину и доехал до сиэтлского офиса Корпорации-9592. Там был IT-отдел с небольшой лабораторией для сборки и починки компьютеров. По случаю воскресенья она пустовала. С бесцеремонностью, обещавшей бурю возмущения завтра, когда айтишники выйдут на работу и обнаружат его самоуправство, Ричард вытащил инструменты из коробок, реквизировал чужой компьютер и вообще учинил разгром на чьем-то рабочем столе. Он развинтил Wi-Fi-хаб и вытащил жесткий диск. Следуя инструкциям, которые гуляют по всему Интернету, в том числе в виде ролика на «Ю-тюбе», подсоединил диск к компу и скопировал все файлы. Потом собрал хаб, отвез в дом Питера и воткнул провода на прежнее место.

И только потом вызвал полицию.

Очень хотелось остаться и посмотреть, как копы будут осматривать место преступления, но Ричард знал, что первым делом они выгонят посторонних и огородят все желтой лентой, поэтому задержался ровно настолько, чтобы изложить сильно урезанную версию событий первому же прибывшему полицейскому. Ричард признался, что срезал замок и некоторое время ходил по дому, но умолчал о других своих действиях.

Затем он поехал назад в Корпорацию-9592. По пути ему пришло в голову, что он только что сознался в незаконном вторжении. Впрочем, страх, что Питер вчинит иск, почему-то его не грыз. Стоя в пробке, возникшей из-за неудачного стечения обстоятельств: футбольный матч плюс медленно ползущий грузовой состав, — Ричард позвонил Корваллису. Блютус в его мобильном выводил разговоры на стереосистему автомобиля. Звук был включен чересчур громко: от грохота в машине едва не вылетели стекла. Какое-то необычное сочетание лязга, выкриков и тяжелого дыхания. Он поспешно приглушил звук.