— Только не убеждай меня, будто у самолета не хватило бы топлива долететь до Штатов, — сказал Шеймус.

Оливия помахала рукой в воздухе.

— Северные штаты.

— Бабах! Мегамолл. — Шеймус свободной левой рукой (в правой у него был стакан с виски) изобразил пикирующий в здание самолет.

— Скорее северо-западный угол, — возразила Оливия. — Сиэтл, разумеется.

— Гуд-бай, Космическая игла.

— Последний раз, когда я смотрела новости, Космическая игла была на месте. Так что если твоя версия верна…

— Моя и ваша, сударыня.

— Ладно, ладно. Если наша версия верна, он каким-то образом проскочил мимо радаров и высадился в какой-то дикой глуши.

— У ваших аналитиков есть гипотезы, как он мог проскочить радары?

— Лететь очень низко. А это огромный расход топлива. Либо прямо под брюхом у пассажирского самолета.

Шеймус вскинул руки.

— Неужто это так трудно? Неужто так трудно поверить, что Джонс на такое способен?

— Бритва Оккама, — сказала Оливия. — В версии про Минданао было меньше допущений. Требовалось ее исключить, прежде чем рассматривать другие.

Они простились целомудренным поцелуем в щечку и разошлись: Шеймус на запруженную машинами улицу, Оливия — к себе в номер, чтобы попытаться изменить маршрут. Она не хотела лететь в Лондон. Она хотела на северо-запад США.

На это ушел весь день. Сперва пришлось несколько часов ждать, пока в Лондоне наступит утро, затем убеждать разных людей, что Оливии сейчас полезнее всего заняться гипотезой «Джонс в Северной Америке». Никто из собеседников вроде бы не возражал, но дело долго не двигалось с мертвой точки. Следует соблюсти формальности. Нельзя просто так десантироваться в Штатах и приступить к оперативной работе: надо прежде согласовать все с американскими коллегами, — а поскольку в Америке сейчас ночь, придется подождать еще несколько часов.

Оливия отослала залп электронных писем, сходила в фитнес-центр, отослала еще десяток писем, сделала пару телефонных звонков. Поиграла в «Т’Эрру». Побродила по Интернету в поисках информации про Зулу и Фортрастов. Проверила, нет ли новостей на страничке в «Фейсбуке», созданной для ее поисков. Новостей не было, но от самой странички впору было расплакаться. Отправила еще пяток электронных писем.

Наконец, устав биться головой в непрошибаемую стену, Оливия за свои деньги взяла билет до Ванкувера. Там у нее много друзей и знакомых. Это страна Британского Содружества: если десантироваться туда, большого скандала не будет, а уж если все сложится, то до Сиэтла она доберется в два счета. Все лучше, чем болтаться в Маниле на максимальном удалении от Джонса, какого можно достичь, не выходя в космос.

Зная манильские пробки, Оливия заложила на трехмильную поездку в аэропорт четыре часа, и в девять ноль-ноль следующего утра уже была в воздухе. Много-много часов спустя самолет опустился в Ванкувере. Было одиннадцать утра, вторник (они пересекли линию смены дат, так что Оливии пришлось уточнять, какой сейчас день).

Она думала, что поедет в отель и завалится спать, но после посадки внезапно ощутила бурную жажду деятельности. Отчасти это было связано с тем, что она угрохала чертову уйму денег. Билетов эконом-класса не оказалось, Оливия летела бизнес-классом и смогла поспать. Проснулась она где-то над Тихим океаном и обнаружила, что за время сна в голове материализовалась новая мысль: надо поговорить с Ричардом Фортрастом. Она прочла про него все и более или менее выучила наизусть его страничку в Википедии. Человек он, судя по всему, занятный и сложный. Наверняка много думает про исчезнувшую племянницу и точно знает про «Т’Эрру» и «REAMDE» много такого, до чего самой Оливии никогда не додуматься.

В очереди к паспортному контролю она проверила телефон и увидела сообщение, что с американскими коллегами связались и те готовы с ней поговорить, так что можно брать билет в Сиэтл. Сообщение было отослано час назад: если бы Оливия ждала в Маниле, то только сейчас начала бы звонить в авиакомпании. Итак, она выиграла целые сутки, хотя вернуть деньги будет трудновато.

Выйдя из аэропорта, она взяла напрокат машину и поехала на юг. Ей не хотелось сообщать американским коллегам, что она намерена встретиться с Ричардом Фортрастом: как всякая сотрудница корпорации, она ревниво относилась к своим задумкам и боялась, что ее план либо похоронят, либо, что хуже, захотят в нем поучаствовать. Однако пересечь границу с суточным опережением графика и самодеятельно вступить в контакт с американским гражданином не лучшее начало для сотрудничества. К тому же не следовало забывать, что встреча с Ричардом Фортрастом лишь боковая ветвь основного проекта. Поэтому она съехала к обочине и сделала несколько звонков.

Часов в пять вечера Оливия уже беседовала с агентом ФБР Марчеллой Хустон в режимном офисе. Марчелла, официально одобренный контакт Оливии, была всей душой за то, чтобы ловить Джонса, но о Ричарде Фортрасте не упомянула ни словом. Они проговорили часа два, потом Марчелла ушла домой, пообещав, что завтра они прямо с утра возьмутся за поиски Джонса.

Оливия остановилась в гостинице, проверила почту и увидела письмо из Лондона, извещавшее, что Ричард и Джон Фортрасты несколько часов назад получили разовую визу в Китай и уже подан план полета, по которому они довольно скоро вылетят по маршруту Боинг-Филд — Сямынь.

Как поняла Оливия, все дело в запаздывании бюрократических механизмов. Вылетев в Ванкувер и примчавшись в Сиэтл, она оказалась в офисе ФБР за сутки до того, как ее ждали, а главное — перед самым концом рабочего дня. Марчелла задержалась, чтобы принять гостью и пообещать, что завтра они вместе приступят к делу. Предложение Оливии встретиться с Ричардом Фортрастом (если его вообще заметили) отправили кому-то другому, и тот другой его скорее всего еще не прочел. Потому что, будь кто из начальства в курсе, ей бы запретили встречаться с Фортрастом. Или выделили бы человека, который отправится вместе с ней.