Кенто потащила меня за собой, мы нашли ближайшую лестницу, ведущую наверх, и стали подниматься на полог леса так быстро, как только могли. Последний этап включал в себя карабканье по стволу без всяких ступенек. Двое других справились с этим достаточно хорошо, но я... Кенто тянула меня за руку, а Имико толкала в зад. Когда-то я неплохо лазила по деревьям, но возраст и травмы часто превращают наши прежние навыки в насмешку. Достаточно сказать, что мы добрались до полога леса. Мы стояли на листьях шириной с телегу и цеплялись за ветки толщиной с ногу аббана. Дым поднимался сквозь переплетающиеся листья, служа как доказательством моего преступления, так и прекрасным маяком. Вскоре в поле зрения появился флаер, скользящий над поверхности кроны.

Посадка не была изящной. Кенто буквально перебросила меня через борт, и я растянулась на палубе, на несколько мгновений забыв о своей боли. Я была просто поражена тем, какой сильной она была. Мгновение спустя она легко запрыгнула на палубу, а Имико перелезла через поручни корабля. Короткий приказ пилоту, флаер развернулся и винты завертелись быстрее.

Мы набирали скорость слишком медленно, на мой взгляд, и постепенно поднимались. Но что-то не давало мне покоя. Я ухватилась за поручни, чтобы подняться на ноги, и, спотыкаясь, побрела к Кенто.

— Ты говорила, что раньше мы не могли прилететь по воздуху.

Моя дочь пристально посмотрела на меня. Несмотря на всю опасность, близость смерти и свое раненое бедро, она улыбалась. Слезы Лурсы, но в тот момент она была так похожа на Изена. Он всегда был красив, и я не жалею, что моя старшая дочь унаследовала его красоту.

— Это опасно. У них есть Источник-оружие, защищающее их, — сказала она. — Если нам повезет, у них не будет времени воспользоваться им до того, как мы уйдем.

К черту удачу. Довериться удаче — хороший способ умереть. Я подошла к поручням и уставилась вниз, на крону леса, расстилающуюся под нами. Я видела, как наша смерть вспыхивала среди гигантских листьев. Да, у них было Источник-оружие. Тарены целились прямо в нас. Я заметила это как раз вовремя, чтобы увидеть, как оно выпустило в нас молнию. У меня в желудке не было Источника, который мог бы защитить нас, не было времени проглотить его, не говоря уже о том, что я еще не оправилась от отторжения. Без Источника дугомантии внутри и без моего дугошторма, бушевавшего в полную силу, я не знала, смогу ли пережить залп. Но я должна была попытаться. Ради Имико и Кенто я должна был попытаться.

У меня было достаточно времени, чтобы вскарабкаться на поручни, цепляясь за них культей. Я вытянула руку и использовала последний выдох моего шторма — с пальцев сорвалось несколько искр. Залп дугоразрядника устремился вверх и ударил меня в грудь.

Крото, Искра, плыл на ветрах своих братьев, сберегая свою энергию. Время пришло. Они наконец-то собирались положить этому конец. Войне против своих сестер. И самим сестрам. Было решено, что это будет последняя битва, которая положит конец войне, развязанной ненавистными Ранд. Хотя Крото сомневался. Он все еще не понимал, как они собирались закончить войну, когда за каждую павшую сестру погибал один брат. Но у Генеуса, Путеводного света, был план. У Генеуса всегда был план.

Вода уступила место суше; мягкая зеленая трава колыхалась на ветру, а бескрайние джунгли тянулись к ним, словно отдавая дань уважения. Ранд, должно быть, были где-то там, внизу, прячась от посторонних глаз. Крото видел, как их создания — звери, которых они называли землянами, — бродили повсюду. Крото все еще удивлялся, видя, что они стоят на двух ногах. Они поднимали глаза, видели множество пролетавших Джиннов и падали на колени в молитве. Это не принесет им ничего хорошего. Это было поле битвы, а они должны были стать жертвами. Крото не получал от этого такого удовольствия, как некоторые из его сородичей. Джагран, Стремительный, его брат по молнии, был одним из них. Джагран убивал маленьких землян, пахтов и всех остальных, кого мог найти. Он называл это справедливостью за то, что Ранд сделали с Севоари. Крото не находил справедливости в смерти этих маленьких, бессмысленных существ.

Наконец, они пришли на место. Ранд ждали своих братьев в сердце джунглей. Крото увидел знакомые ему формы. По правде говоря, он пропустил то время, когда они не враждовали. До того, как Создатель натравил их друг на друга. До того, как он отправил их в этот мир и запер в тюрьмах. Но те времена прошли. Создатель ушел. У них остался только этот мир и борьба за обладание им.

До начала битвы никто не произнес ни слова. Что еще можно было сказать, чего еще не было сказано? Вейнфолд, Вечный, начал действовать первым. Он обрушился с неба, и его пламя с ревом взорвалось, пожирая даже воздух вокруг него. Их братья последовали за ними во множестве, спустившись с неба, чтобы присоединиться к Вейнфолду в этой славной битве.

Крото захотелось присоединиться к ним, броситься вниз и нанести удар. Это было мимолетно. Он не хотел участвовать в войне, но было так легко поддаться азарту своих братьев. Он был не одинок в своем стремлении сдержаться. Аэролис, Изменчивый, ждал неподалеку, порыв ветра, хлещущий во всех направлениях, в то время его излюбленная форма.

Под ним Вейнфолд яростно столкнулся со своими сестрами. Пламя извергалось во все стороны, опаляя лес и землю. Ранд поднялись на тронах из воды, на крыльях из кости, на копьях из железного дерева, и битва началась по-настоящему. Крото наблюдал за происходящим сверху.