Но не достал его. Меня интересовало, что он может сделать своей правой рукой, и теперь я знал что. Правой рукой он может моментально перебросить пистолет в левую, выхватить кастет из кармана и ударить летящего к нему человека по голове. Он явно ждал от меня чего-нибудь подобного, но все равно это зрелище было достойно самых искушенных ценителей: ловок был этот парень, очень ловок.

…На меня снова и снова брызгали холодной водой. Я со стоном сел и попытался дотронуться до головы, но когда руки у вас связаны, сделать это невозможно, а посему я оставил свою голову в покое, с большим трудом поднялся на ноги, опираясь связанными руками на стену, и доковылял до ближайшего кресла. Глянув на Яблонского, я увидел, что он накручивает на ствол маузера черный металлический цилиндр. Он посмотрел на меня и улыбнулся. Он всегда улыбался.

— В следующий раз едва ли смогу ударить вас так удачно, — спокойно сказал он. — А с этой штукой выстрела никто не услышит.

Я бросил на него злой взгляд.

— Мисс Рутвен, — продолжил он. — Я собираюсь воспользоваться телефоном.

— А зачем вы мне говорите об этом?

Она постаралась перенять мою манеру вести себя, но у нее не очень это получалось.

— Я собираюсь позвонить вашему отцу и хочу, чтобы вы дали мне номер телефона. В телефонной книге его явно не будет.

— А зачем вам звонить ему?

— За вашего друга назначили награду. Открыт охотничий сезон на мистера Толбота. Об этом сообщили сразу же после сообщения о смерти Доннелли. Власти штата заплатят пять тысяч долларов за любую информацию, которая может привести к аресту Джона Монтегю Толбота. Он им нужен живым или мертвым — все равно каким. А генерал Рутвен предложил дополнительно к этому сумму вдвое больше.

— Десять тысяч долларов? — спросил я.

— Десять тысяч.

— Скряга, — проворчал я.

— По последним подсчетам, старик Рутвен стоит двести восемьдесят пять миллионов долларов. Он мог бы предложить и больше, — рассудительно согласился Яблонский. — Итого, пятнадцать тысяч. Но что такое пятнадцать тысяч?

— Продолжайте, — потребовала девушка.

— Я думаю ваш папаша сможет получить свою дочку обратно за пятьдесят тысяч баксов, невозмутимо сказал Яблонский.

— Пятьдесят тысяч! — Девушка задохнулась от изумления. Будь она такой же бедной, как я, то я еще понял бы ее изумление.

Яблонский кивнул:

— Плюс, конечно, еще пятнадцать тысяч, которые я как примерный гражданин получу за выдачу Толбота.

— Кто вы? — вопросила девушка дрожащим голосом. Казалось, она не может больше выносить этого. — Кто вы?

— Я парень, который хочет… дайте сообразить… Да, шестьдесят пять тысяч баков.

— Но это же шантаж!

— Шантаж? — удивленно переспросил Яблонский. — Вам надо получше ознакомиться с законами, девушка. С точки зрения закона деньги, полученные в результате шантажа, — это взятка за молчание, это деньги, полученные путем угрозы рассказать всем, каким негодяем является лицо, подвергшееся шантажу. Генералу Рутвену есть что скрывать? Сомневаюсь. Вы также можете сказать, что шантаж — это требование денег путем угрозы. А где здесь угроза? Я не угрожаю никому. Если ваш старик не заплатит, я просто уйду и оставлю вас здесь с Толботом. Кто сможет упрекнуть меня? Ведь я испугался Толбота. Он — опасный человек, он — убийца.

— Но тогда вы не получите ничего.

— Получу, — чувствовалось, что Яблонский доволен. Я пытался представить себе ситуацию, в которой этот человек суетился бы или чувствовал бы себя неуверенно, но не мог. — Ваш старик заплатит в лучшем виде, когда услышит, что я могу оставить вас с Толботом.

— Похищение преследуется по федеральным законам … — медленно начала девушка.

— Да, — весело согласился Яблонский, — электрический стул или газовая камера, но это — для Толбота: он похитил вас, а я говорю лишь о том, что уйду, оставив вас с ним. Никакого похищения. — Его голос зазвучал твердо. — В каком отеле остановился ваш отец?

— Он не в отеле, — ровным и безжизненным голосом ответила девушка. — Он на Х-13.

— Изъясняйтесь попонятней, — отрывисто потребовал Яблонский.

— Х-13 — это одна из его нефтяных вышек, она расположена в заливе, двадцать, может, пятнадцать миль отсюда.

— В заливе? Вы имеете в виду одну из этих плавучих платформ для бурения на нефть? Я думал, что они стоят в дельтах рек в Луизиане.

— Они теперь везде — в Миссисипи, Алабаме и Флориде. У папы есть одна около Ки-Уэста. И они не плавают, они… Да какая разница! Он на Х-13.

— А телефон там есть??

— Есть, подводный кабель и радиосвязь из офиса на берегу.

— О радиосвязи не может быть и речи. Слишком многие могут подслушать. Позвоним по телефону. Просто попросим оператора соединить нас с Х-13. Так?

Она молча кивнула. Яблонский подошел к телефону, попросил оператора коммутатора мотеля соединить его с телефонной станцией, затем попросил соединить его с Х-13 и стал, насвистывая, ждать ответа. Внезапно в голову ему пришла какая-то мысль.

— На чем ваш отец добирается до вышки?