— Всё готово, миледи, — хрипло сказал Торос из Мира, его обычно весёлое лицо было мрачным и решительным. — Бочки расставлены под всеми ключевыми зданиями. Дикий огонь освятил сам Верховный септон.

Мелисандра кивнула, её красные одежды колыхались в свете факелов. Вокруг неё собрались последние верные — два десятка фанатиков культа Р'глора, готовых умереть за своего бога.

— Р'глор показал мне истину в пламени, — сказала она, её голос эхом отдавался в каменных сводах. — Длинная Ночь пришла не случайно. Это испытание. Огонь должен очистить мир от льда и тьмы.

— А мирные жители? — неуверенно спросил один из младших жрецов. — В городе всё ещё остались тысячи людей...

— Жертвы, необходимые для победы света, — отрезала Мелисандра. — Р'глор требует жертв. Чем больше пламя, тем ярче свет.

Торос поднял факел, готовясь поджечь фитиль.

— Когда взорвётся первый склад, у нас будет минута до цепной реакции. Все на позиции.

Мелисандра закрыла глаза, шёпотом произнося молитву на валирийском:

— *Денкиос се нерис. Се паликтон хенкиргон. Р'глор!*

Торос опустил факел.

Фитиль вспыхнул, змейкой побежав по полу к первой бочке дикого огня. Красные жрецы бросились врассыпную, каждый к своему укрытию, заранее подготовленному в храмах Р'глора по всему городу.

Взрыв потряс основания мира.

***

Сир Джейме Ланнистер почувствовал, как пол под ногами дрогнул, словно земля решила перевернуться. Он стоял в тронном зале Красного замка, наблюдая за странным зрелищем: Король Ночи медленно поднимался по ступеням к Железному трону, а король Роберт, пьяный и растрёпанный, размахивал молотом, выкрикивая проклятия.

Но взрыв изменил всё.

— Что это было? — рявкнул Роберт, едва удержавшись на ногах.

Ответ пришёл в виде оранжевого зарева, осветившего окна тронного зала. За стёклами полыхало пламя — но не обычное. Дикий огонь горел зелёным и золотым, языки пламени поднимались к небу выше башен.

— Дикий огонь, — прошептал сир Барристан Селми. — Кто-то взорвал склады дикого огня.

Король Ночи остановился, обернувшись к окнам. На его нечеловеческом лице не было удивления или гнева — лишь холодная заинтересованность.

— Фанатики, — произнёс он тихо. — Как предсказуемо.

Второй взрыв прогремел где-то в районе Блошиного дна. Затем третий — у портовых складов. Четвёртый — в районе Стального дна.

— Они подожгли весь город! — закричал один из придворных.

И это была правда. За окнами полыхал ад. Дикий огонь, самое разрушительное оружие алхимиков, пожирал Королевскую Гавань. Зелёные языки пламени лизали небо, а дым застилал солнце.

— Вы это сделали! — Роберт направил молот на Короля Ночи. — Вы сожгли мой город!

— Не я, — спокойно ответил тот. — Ваши союзники. Красные жрецы решили, что огонь победит лёд.

Пятый взрыв потряс сам замок. Древние камни задрожали, а в потолке появились трещины.

— Нужно эвакуироваться! — закричал сир Барристан. — Замок может рухнуть!

Но Король Ночи не двигался. Он просто стоял посреди зала, наблюдая за хаосом за окнами. Вокруг его фигуры воздух мерцал от холода, а пол под ногами покрывался инеем.

— Знаете, что самое печальное? — сказал он, обращаясь к Роберту. — Они думают, что огонь может остановить зиму. Но огонь лишь ускоряет то, что неизбежно.

Шестой взрыв снёс половину Красной крепости. Седьмой — разрушил мост, соединяющий замок с городом.

Восьмой взрыв прогремел прямо под замком.

***

Мелисандра чувствовала, как сила Р'глора наполняет её. Пламя пожирало Королевскую Гавань, и с каждым уничтоженным зданием она становилась сильнее. Это было то, ради чего она жила — торжество огня над льдом, света над тьмой.

Она стояла на крыше храма Р'глора, наблюдая за своим творением. Город превратился в море огня. Дикий огонь горел так ярко, что ночь стала днём. Дым поднимался к небу чёрными столбами, а жар был таким сильным, что плавился металл.

— Горите! — кричала она в пламя. — Горите, слуги тьмы! Р'глор очистит мир!

Но что-то было не так.

В самом центре пожара, там, где должен был стоять Красный замок, она видела странное зрелище. Белое пятно среди моря огня. Место, где пламя не могло разгореться.