– Ты планировал присоединиться к нам?
– спросила она его.

В его челюсти запульсировал мускул, и он холодно ответил.

– Я приглашен?

– Не думаю, что тебе стоит нависать над ней.
– Диана пожала плечами, и ее платье колыхнулось в ответ, движение было таким же изящным, как и идеальная нота движения.
– Но ты можешь войти.

– Спасибо.
– Джулиан провел языком по зубам, недвусмысленно оскалив клыки. Но вместо того чтобы войти в дом, он повернулся ко мне.
– Я буду на расстоянии телефонного звонка. Позвони, когда будешь готова, чтобы я забрал тебя.

Я моргнула, одновременно обрадованная и удивленная тем, что он оставляет меня на ее попечение. После появления ребенка и нападения он не отходил от меня ни на шаг. Но Диана была права. Я справлюсь лучше, если он не будет меня отвлекать.

На ее резиденцию наложено заклятие против вампиров, пояснил он. Приглашение позволяет мне войти. Это демонстрация… доверия.

Что ты сделал, чтобы заслужить его?

Он поморщился от моего сухого ответа. Я считаю, что ты заслужила это, а не я. Но мне удобно оставить тебя здесь, пока я занимаюсь другими делами.

Джулиан шагнул вперед и подарил мне стремительный поцелуй, от которого, несмотря на всю его краткость, у меня перехватило дыхание. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к той боли, которую испытывала к нему? Даже вечность казалась слишком коротким сроком, чтобы желать его.

– Со мной она в безопасности, - пообещала Диана, когда я переступила порог ее дома.

Джулиан задержался на мгновение, в его глазах боролись тени, затем он кивнул и - очень напряженно - повернулся, чтобы спуститься по ступенькам. Я смотрела ему вслед, и каждый шаг отдавался во мне пульсацией.

– Ты хорошо на него влияешь, - сказала она, закрывая дверь и перекрывая мне вид на его удаляющуюся фигуру.

Мне удалось улыбнуться.

– Раньше он был ужасен?

Ее губы сжались, но она лишь кивнула, жестом приглашая меня следовать за ней.

Прилегающая гостиная с окнами, выходящими на юго-запад, была освещена послеполуденным светом, заливавшим стены кремового цвета. Книги, в основном относящиеся к теории музыки и композиторам, были сложены беспорядочными стопками по всему помещению, среди них было разбросано несколько романов. Маленькая железная печка пылала, наполняя пространство уютным теплом. Диана устроилась в огромном льняном кресле, а я - в кресле напротив.

– Ты пришла ко мне, потому что магия пробудилась.
– Это был не вопрос.

Я кивнула. Я не вдавалась в подробности по электронной почте, но сейчас я обнаружила, что начинаю рассказывать. О троне и Совете, о своей смерти.

– Совет хочет твоей смерти.
– Она покачала головой, и по ее телу пробежал вздох.

– Совет не желает, чтобы сирена вынашивала потомство вампира.

– Они знают?
– Она посмотрела на руку, которая теперь привычно лежала на все еще плоском животе.

– Пока нет. Мы думаем, что их нападение было… превентивным.

– Не менее вероятно, что они увидели возможность подорвать Le regine. Многие вампиры хотят контролировать ваше место силы, - предупредила она меня.

– Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

Диана рассмеялась, ее глаза смягчились.

– Чем я могу помочь?

– Моя магия… мне нужно знать, как ее использовать, контролировать, чтобы она не контролировала меня.

– А твоя мать? Ее люди? Почему ты не обратилась к ним?

Я судорожно вздохнула.

– Я им не доверяю. Не после… - Расправив плечи, я встретила ее взгляд.
– И я не могу доверять никому, кто связан с моим двором или Советом.

– И я единственная ведьма, которую ты знаешь?
– Ее губы дрогнули.

– Дело не в этом, - быстро сказала я.
– Ты разбираешься в музыке.

Ее подрагивание губ сменилось улыбкой.

– А магия сирен - музыкальная. Вполне справедливо.

Мне стоило больших усилий не растечься по креслу от испытанного облегчения.

– Как ты думаешь, ты сможешь мне помочь?

– Я могу попробовать. Сирены - это древняя магия, по большей части забытая. Даже если ты сможешь убедить людей своей матери помочь тебе, они могут оказаться не в состоянии.
– Облегчение, которое я только что почувствовала, испарилось.
– Магия в основном интуитивна. Вот как некоторым из нас удалось сохранить ее, несмотря на проклятие.
– Она подмигнула мне.
– Хотя теперь, когда ты нас освободила, это стало гораздо проще.

– Хотела бы я найти ее интуитивно понятной, - проворчала я.