Она выдержала мой взгляд.

– Мы должны. Я не могу отказаться от трона. Не раньше, чем… - Она замялась, зная, что я пойму, какое условие она поставила для своего правления. Мы провели достаточно времени, разговаривая об этом, чтобы ее желания были мне совершенно ясны. Тея не оставит свой трон, пока все не будет исправлено, пока мы не узнаем, кто убил Гвинерву, пока не будем уверены, что трон не попадет не в те руки.

– Мы не можем вернуться туда, - зашипела Камилла, нехарактерно потрясенная.
– Они пытались убить тебя.

Жестокая улыбка расплылась по лицу нашей матери, когда она бросила одобрительный взгляд на Тею.

– Совет будет не готов к этому. Они ожидают, что ты убежишь, спрячешься.

Тея подняла подбородок и с видом королевы проговорила:

– Мне надоело прятаться.

– Ты собираешься сражаться?
– спросила Сабина.

– По-своему.

Тея…

Но она повернулась по кругу, поочередно рассматривая каждого из нас.

– Вы все видели поля сражений. Войну.
– Она сделала паузу и задержалась на Камилле, у которой хватило ума не поправлять ее. Моя сестра была единственной из присутствующих, кто никогда не был на войне.
– И может наступить момент, когда это насилие станет неизбежным, но что если… что если мы просто перехитрим их? Бенедикт.
– Она повернулась и посмотрела на него.
– Ты годами манипулировал делами семьи. Все это время, проведенное в общении с политиками, должно быть полезным.
– Ее взгляд метнулся к Торену, стоявшему рядом с ним.
– Правильно ли я понимаю, что ты можешь взять на себя тактику и стратегию битвы?
– Наступила пауза, прежде чем он кивнул.
– Лисандр знает больше, чем вы все вместе взятые. У Себастьяна повсюду есть друзья.
– Затем она указала на Жаклин.
– Кого она не может очаровать?
– Моя лучшая подруга кивнула, как бы говоря - это правда.

Глаза Теи на короткую секунду встретились с моими, прежде чем она повернулась к моим родителям.

– И вы видели достаточно сражений, чтобы знать, как мыслит враг, или я ошибаюсь?

Мама уставилась на нее, а рот отца искривился в ухмылке.

– Не ошибаешься.

– Прекрасная речь, - вмешалась Камилла, - но что насчет тебя? Совет пытался убить тебя.

Тея не уклонилась от ее испепеляющего взгляда.

– У меня есть магия.

– Магия, которой ты не умеешь пользоваться.

Но Тея просто улыбнулась.

– Тогда я учусь.

ГЛАВА 44

Тея

– Это была отличная речь, - сказал Джулиан, когда мы наконец остались одни.

Мы вернулись на остров, чтобы собрать вещи, и с нами отправилась большая часть его семьи. Доминик и Торен вызвались вернуть нашу яхту в док на Кубе из соображений предосторожности. Поскольку Совет вампиров уже однажды выследил ее, это казалось благоразумным. Вряд ли кто-то из нас верил, что они не смогут найти нас здесь, даже с усиленной охраной Джулиана.

Я сгребла в охапку свою одежду, висевшую на вешалке, и отнесла ее к чемодану на кровати. Было такое ощущение, что я только что распаковала вещи.

– Кто-то должен был прекратить препирательства, - сказала я негромко.
– Я перегнула палку?

Он подошел ко мне сзади и обнял за талию. До сих пор он не собрал ни одной вещи.

– Тея, ты - королева.
– Он поцеловал мое плечо.
– Они склоняются перед тобой.

– Сабина - нет.
– Я фыркнула.

– Она с тобой не спорила.

Это было, пожалуй, самое близкое, чего я могла добиться.

Он положил подбородок мне на плечо, наблюдая, как я складываю рубашки в аккуратные стопки.

– Ты хочешь научиться использовать магию.

– У меня нет выбора.
– У меня что-то сжалось в животе - у меня или у него?

– У меня, - ответил он.

Я сделала паузу.

– Ты думаешь, что это плохая идея.

– Дело не в этом.
– Он отстранился от меня и растянулся на кровати, наблюдая за мной.
– Кто будет учить тебя? Я не уверен, что доверяю…

Кому-либо. Он мог этого не говорить.

– Каждый фамильяр, которого я знаю, связан с Советом, и даже если мы найдем того, кто не связан, сколько из них смогут помочь?

Я прикусила нижнюю губу. Ему либо понравится моя идея, либо он будет в ярости.

– У меня есть одна мысль, но я не уверена, что она захочет помогать.

– Кто?
– Его глаза прищурились.

– Диана Джонс. Ведьма, которая входила в мой аттестационный комитет на выпускном…

– Я знаю, кто она, котенок.

– Она ясно дала понять, что не является фамильяром.
– Я решила не напоминать ему, что она также была настроена против вампиров.
– Она поняла, что в моей музыке есть магия. Может быть, она сможет помочь.

Он на мгновение задумался, его глаза следили за моими движениями, пока я шла к комоду.

– Это не такая уж плохая идея.

Я выдохнула, хотя и не подозревала, что затаила дыхание. Не то чтобы я ожидала, что он будет против. Дело в том, что у меня были смешанные чувства по поводу этого плана. Встреча с Дианой напомнит о факте, что я перестала играть.