Готовый к встрече с чем угодно, я наложил защиту и отвод глаз. Одновременно уменьшив вес, прыгнул вверх, пропустив под собой рычащего монстра. Хотя система и обозвала это существо человеком, но, скорее всего, это какой-то странный самоход на двух колесах, переднем и заднем, который оседлал всадник. Его имя и обозначила Система.

Уже находясь в воздухе, я вычленил в переплетении металла этого Героя, который держался за стальные удила. Промчавшись сквозь то место, где я был всего лишь миг назад, колесничий практически на месте развернулся, раскидывая в стороны из-под заднего колеса мелкие камни. Остановившись, этот самоход продолжал взвывать и рычать, распространяя за собой жуткую вонь и белесый дым. А его всадник водил по сторонам каким-то странным оружием, непохожим ни на что видимое ранее, выискивая меня.

Решил упростить ему задачу. В десяти шагах от всадника возник мой двойник. Сладкий Яд развернул своё оружие в сторону мелькнувшей на мгновение фигуры, выпустив какой-то размытый снаряд.

На середине пути снаряд превратился в черную сетку ретиария, которая стремительно пронеслась вдоль земли, поймав лишь воздух.

Медленно опускаясь на землю, я создал очередного двойника прямо под собой и тут же развеял.

Двухколёсный самоход взревел, выпуская клубы черного дыма, и стремглав понёсся в мою сторону.

За мгновение я вспомнил все, что рассказывал про такие устройства Соловей с Лоотуном. И что в его недрах горит жарким пламенем масло.

Активировал вновь приобретенный навык путь через пламя, что не давал гореть огню, и из-за которого я сам не мог стрелять. В момент, когда самоход проезжал подо мной, рык резко прекратился, сменившись глухим гулом и металлическим лязгом.

Сладкий Яд выскочил из седла и сделал кувырок вбок, поднявшись на ноги. И только теперь я рассмотрел, что против меня сражается не мужчина, а стройная гибкая женщина. Самоход, оставшийся без всадника, завалился на бок, продолжая все медленнее вертеть задним колесом с короткими черными шипами.

Левой рукой моя соперница хлопнула по одежде, и в ней возник длинный и тонкий меч, а правую она выпрямила, и в ней появился массивный пистолет.

«Наверное, браслет или кольцо у нее имеется», — мелькнула у меня алчная мысль.

— Проявись, подонок! — неожиданно звонким и чарующим голосом прокричала моя соперница. — Я тебя приласкаю…

Направил свое плавное падение ей за спину и в момент касания земли прямо перед ней воплотил своего двойника, не прекращая действия навыка путь через пламя.

Яростное невнятное ругательство, холостой щелчок бойка пистолета и стремительный выпад тонкого клинка, насквозь пронзивший мою иллюзию.

Едва ее клинок взметнулся в атаке, я отключил «шаг сквозь пламя» и, зажав спусковой крючок дробовика, отправил ей в спину очередь дробовых зарядов.

Пистолет в руке девушки дрогнул, выстрелив куда-то в сторону. Ее двухколёсный монстр снова взревел и закрутился на месте, посылая из-под заднего колеса во все стороны гальку с комьями земли.

Провалившись в пустоту перед собой, С ладкий яд оттолкнулась ногой от гальки, взлетая вверх, будто так же, как и я, применила навык гравитации.

Свинцовые дробины рвали причудливую одежду, собранную как будто из различных кусков разноцветной кожи и ткани. Но совершенно не заметно было, что они наносят урон моей ловкой сопернице.

Я вел стволом за её гибким телом, продолжая стрелять. Когда она уже оказалась в воздухе вверх ногами, я заметил, что её правая рука, всё ещё сжимающая пистолет, выпрямляется в мою сторону.

Мгновенно прекратил стрелять и одновременно вновь активировал кнопку активации навыка «шаг сквозь пламя», пульсирующую в углу взора, чтобы предотвратить её выстрел.

Боёк её пистолета сухо клацнул, а я, выронив из рук дробовик, с левой руки выпустил в Сладкий яд молнию. И тут же призвал из карты ромфею.

Молния окутала девушку синим сполохом и исчезла, не причинив вреда. Соперница приземлилась на ноги вполоборота ко мне, швырнула в мою сторону пистолет и, продолжая движение, стремительно шагнула вперед, попытавшись проткнуть меня своим тонким, словно шило, клинком.

От пистолета я легко увернулся, а вражеский клинок отвёл бронированной перчаткой левой руки. Шагнул вправо и ударил снизу вверх, намереваясь вспороть живот. Мой клинок пробил ткань ее одежды и уперся в твердую, словно скала, плоть. И вместо парящих кровавых внутренностей я увидел, что мой удар всего лишь отбросил Сладкий яд на пару шагов.

Видно сработал какой-то защитный навык. Но, как я уже успел убедиться, любой навык или заклинание бессильно, когда заканчивается выделенное системой время или прекратилась магическая подпитка.