– Сегодня в ночь ожидается очень большая загрузка, – объявил на инструктаже начальник охраны, – дилеры каким-то образом узнали, что фирма планирует повышение цен на продукцию, поэтому сегодня и в ближайшие дни на смену выводим дополнительных сотрудников. Сейчас меня срочно вызывают в офис, поэтому инструктаж продолжит старший смены.

– Итак, – начал говорить старший смены, – второй, третий и шестой посты: досмотр металлодетектором на входе, а на выходе – еще и тактильно. Не забываем осматривать сумки. Четвертый пост: сотрудники склада сообщили, что в эту ночь с Польши и Германии ожидается около десяти машин. Одну уже разгружают, остальные пока на таможне. Тринадцатый и четырнадцатый посты: вход только по спискам, досмотр обязателен. Пятый, седьмой и восьмой посты: машин будет много, так что в «час пик» придем на помощь. Все, рации и фонарики возьмете у прежней смены. По постам!

Артема Борисовича Линника распределили на восьмой пост, негласно называемый «хозяин помойки». Задача заключалась в том, чтобы досматривать весь поступающий со склада мусор (в основном, пустые коробки) и не допускать несанкционированного вывоза продукции.

«Доработался», – думал он, осматривая пустые коробки, сваленные погрузчиками [6] , штабелерами [7] и ричтраками [8] у тридцать девятых ворот склада. – «Стоило учиться в Национальной академии службы безопасности Украины, чтобы в итоге разгребать коробки с мусором?».

А что еще оставалось делать? Работать с людьми, которым не доверяешь? Это было не для Линника. Справедливость была жизненной позицией Артема Борисовича, и предавать свои принципы он не собирался.

В течение пяти лет после увольнения из Службы безопасности ему запрещен выезд за пределы страны. Но оставаться здесь не представляется возможным. Да и зачем? С работы он уволился, с женой развелся, дети выросли – у них своя жизнь.

Линника отчего-то не покидала мысль о Верославе: как она там, в Москве, зачем она понадобилась Службе внешней разведки России? Может, они никогда и не увидятся больше. Да и повода-то не было никакого…

«Верослава – светлый человечек», – воспоминания о ней согревали разочарованное сердце Артема Борисовича. – «И что же теперь – пять лет провести охранником на складе? Нет, нужно что-то придумать. Некоторые машины, загрузку которых он контролирует, едут в Белоруссию. А что, если…? Он хорошо знает одного водителя.… Если все хорошенько продумать…».

В Москве, ул. Остоженка,

Здание Службы внешней разведки России

– Ну вот, Верослава Андреевна, поздравляем с полным выздоровлением.

– Благодарю за проявленную заботу, – ответила женщина, – но, быть может, сейчас Вы наконец-то расскажете, какой интерес я могу представлять для разведки?

– Конечно-конечно. Анастасия Владимировна наверняка рассказывала Вам о нашем с ней разговоре…

– Разумеется: она теперь работает «на вас».

– У нас, – поправил ее сотрудник СВР, – наша Служба заинтересована и в Вашей кандидатуре.

– В моей? – искренне удивилась Верослава, – но я не журналист, в другие страны не выезжаю, да и языками никакими не владею.

– По рассказам Вашей подруги и по нашим наблюдениям, проведенным в клинике, где Вы были на восстановлении, у Вас имеются способности, которые можно было бы использовать на благо Родины.

– Я, безусловно, рада, что мои скромные способности были так высоко отмечены Службой внешней разведки, но не думаю, что это хорошая идея – делать мой дар профессией.

– Подумайте о перспективах. Верослава Андреевна.

– Дело не в перспективах, поймите. Просто это неправильно – получать деньги за то, что мне не принадлежит. Это несправедливо.

– Ну почему же? Использовать Ваши способности на благо Родины – что в этом может быть плохого?

– Может, и ничего. Но это не для меня, извините. Я так чувствую.… А дочку свою отдайте замуж все-таки за темноволосого парня, а не за светлого, как хотели Вы с супругой. В противном случае намается она с ним.

– Я Вас понял, Верослава Андреевна, – улыбнулся сотрудник СВР, – спасибо, Вы можете идти.

г. Киев, склад торгово-производственной компании

– Алексей, дoбры дзень [9] , – обратился Линник к водителю, пока работники склада загружали машину.

– О, Артем, рады сустрэчы [10] ! Як справы [11] ? – добродушный водитель фуры пожал руку охраннику.

– У меня к тебе разговор серьезный, – кратко Линник рассказал свой план водителю. Лицо Алексея приняло сосредоточенное выражение.

– Ты понимаешь, чем я рискую? – справедливо заметил он, – я понимаю, почему ты хочешь уехать, план неплохой, но очень рискованный.