— Я и на почках обыкновенного не пробовал, — сказал Данила. — И как-то не тянет, извини. Считай, что ёжика жаль. Он милый.

— Это растение. Многолетнее. Кустарник с развитой корневой системой, — демон открыл портфель. — Его кора по прочности превосходит камень, а потому посадки часто используют для создания защитных полос. Даже тварям хаоса сложно пробраться через них.

Из портфеля появилась бутылка. Четырёхгранная. Сплюснутая с боков. И с длинным узким горлом, перехваченным верёвкой.

— Почки кустарника содержат высокие концентрации некоторых веществ. В традиционной демонической медицине настой принимают для роста и блеска рогов…

— Вот ты на что сейчас намекаешь? — Данила потрогал лоб. — Или надеешься, что вырастут?

— Нет. У меня не выросли, хотя с детства принимаю. Отец очень надеялся, что рога всё-таки проклюнутся. Но не получилось. Однако настой и без того содержит комплекс биологически активных компонентов. Это даже эльфы признали. Мы с ними не так давно заключили контракт на поставки. Собираются производить добавки для красоты ногтей и кожи, а ещё линейку продукции для роста волос.

— Волосы — это тема… — согласился Данила.

— Ну и лёгкий тонизирующий эффект тоже отмечен.

— А как эльфы… они ж… с демонами не ладят, как я понял?

— Посредники.

— А если эльфы узнают?

— Они и знают, — демон извлёк пару рюмочек.

— Тогда почему… или как батя говорит? Личное личным, бизнес бизнесом?

— Именно.

— Мне не наливай, — дядя Женя сидел у двери автобуса. — А то нам ещё домой ехать…

Василий кивнул.

— Поведет? — уточнил Данила на всякий случай. После недавнего происшествия пить не хотелось категорически.

— Алкоголя настой не содержит. Веществ, метаболизм которых нарушил бы твоё психологическое состояние и восприятие мира, также, — демон наполнил рюмки тягучею жижей, которая больше на сироп походила, чем на напиток. — Я прочитал, что совместное распитие напитков сближает и помогает достичь контакта и консенсуса.

Настой пах смолой, и мёдом, и ещё немного — пеплом.

— Это смотря с кем пить, что пить и сколько, — уточнил Данила на всякий случай. — Так, как тебе Элька?

Вкус оказался…

Сложным.

Сперва язык и нёбо будто заморозило и так, что прямо до потери чувствительности, а потом чувствительность вернулась, вместе с огнём.

— Чтоб… — Данила вскочил и выдохнул.

Пламя.

Узкой такой направленной струёй, которая шибанула метра на полтора.

— Да ты… п-предупреждал бы! — следом пришло тепло, волною, изнутри. — Чтоб… это… это конкретно так…

Он чихнул и из носа вырвался сноп искр.

И кажется, по рукам огоньки заплясали. Впрочем, пламя послушно улеглось, зато появилось ощущение, что если Данила пожелает, то он сотворит костёр до небес.

Или и того выше.

— Забористая штука… круче варенья. А если вместе?

— Человеческий организм может не выдержать, — демон тоже выпил и пирожком закусил. — Кратковременная дестабилизация дара с увеличением внутреннего резерва хороша при развитии, однако в узком диапазоне, потому что взрывной рост будет сопряжён со стихийными выбросами энергии…

Данила собирался вопрос задать, когда раздалось:

— Доброго денечка, молодёжь!

Тип подобрался довольно близко.

— Доброго, — Данила тоже пирожок взял. Сила опять начала колобродить, её становилось больше, а потом меньше, а потом опять больше.

Дестабилизация?

Так, люди — это всё-таки не демоны. Осторожнее надо бы с совместным распитием. И в принципе.

— Сидите? Отдыхаете?

Вне экрана тип выглядел ещё более обыкновенным. Щетина вот видна. И кепка на бок съехала. Руки в карманах. В зубах — сигаретка. Вот только взгляд цепкий, внимательный.

— Сидим, — буркнул Данила. — А что, нельзя?

— Чего ж нельзя… а вы чьих будете?

— Своих.

Мужичок хохотнул, показывая, что шутка понята:

— Да не, вы к кому приехали? К Марьянке? Или Сивочевы? Что-то я вас прежде не видел…

— Ничьи мы, — Данила протянутую руку пожал. — Просто вот ехали… в город. А невеста моя лес увидела и говорит, что, мол, за грибами хочу… и вот, пошли. А там как-то то ли свернули не туда, то ли чего… забор. И мужики какие-то…

— А, это больничка там, — отмахнулся мужик и представился. — Петрович.

— Данила.

— Василий, — демон руки убрал за спину.

— Ой, а у нас го-о-ости…

Туман слегка развеялся, но ровно настолько, чтобы пропустить Лялю. И Данила икнул. А Василий покраснел, причём конкретно так. Петрович же замер, не способный взгляда отвести.