Неделя пролетела незаметно. Мэй ходила в школу, делала домашнее задание, отмечала пятницу звездочкой и кружком в своем календаре. Она приехала домой от подруги и ворвалась внутрь, напугав своего отца.

— Сегодня пятница! Смотрите, я сделала распечатки четырех машин, которые мне нравятся. И направление есть. Все они в пределах шести километров друг от друга, и все они попадают под твои стандарты безопасности.

Джон стоял, держа в руках пальто.

— Мэй, прости, но я что-то пропустил? Я как раз сейчас возвращаюсь в ресторан. У нас с Джонасом подготовка и дегустация меню перед ужином.

Мэй бросила бумаги на стол и обратила строгий и встревоженный взгляд на отца.

— Папа? Папа, ты сказал, что мы поедем в пятницу. «В пятницу, Мэй». Это то, что ты сказал.

— Я сказал: «Может быть», Мэй. Может быть.

— Ты сказал: «В пятницу». Я сделала все, что ты велел. Я усердно работала, я шла к намеченной цели, я экономила, я планировала, я спросила твоего разрешения и составила план вместе с тобой. А сейчас ты слишком занят? Боже, папа, это сделка. Мы заключили сделку. Пятница.

«Я бы сделал то же. Для подростка “может быть“ означает “вперед!”». Мэттью, 18 лет

— Мэй, я мог бы сказать тебе то же. Каждый раз, когда тебе что-то от нас нужно, ты требуешь, чтобы мы сделали это немедленно. Мы с твоей мамой тоже не сидим сложа руки и не говорим тебе, что не можем помочь, потому что идет наше любимое телешоу. Мы тоже работаем и тоже просим о чем-то других людей, но мы понимаем, что, когда люди говорят «может быть», это не значит «да». И даже когда они говорят «да», это не всегда означает, что они смогут сразу же довести дело до конца. Я не говорю, что люди не должны отвечать за свои слова, но нельзя слетать с катушек, когда все идет не так, как планировалось.

— Слетать с катушек? — Мэй уже почти кричит. — Слетать с катушек? Я обращаюсь с людьми только так, как обращаются со мной. Каждый чертов день я принимаю приказы от людей, приказы о том, что делать сегодня, завтра, через три месяца. И я делаю это, но, когда я прошу кого-то выполнить мою просьбу, от меня отмахиваются. Это просто смешно! Это лицемерие! Это двойные стандарты, папа! Я прошу как взрослая, но вы с мамой относитесь ко мне как к ребенку!

Мэй подходит к кухонному столу, берет стакан и наполняет его из холодильника. Она швыряет его на стол, и апельсиновый сок заливает распечатки.

«Родители должны помнить, что именно они сказали. Они могут бросить какую-то фразу, и ребенок поймет ее по-своему. Но во многих случаях ребенок точно помнит их слова. Тут еще важно, что дети, которые неверно понимают слова родителей, со временем теряют доверие, когда всплывает настоящий смысл родительских слов. Тогда ребенку кажется, что родители отказались от обещания». Бен, 17 лет

— Мэй, послушай, что я говорю. Дело не в том, что у тебя нет причин расстраиваться. Дело в том, что сходить с ума подобным образом — непродуктивный ответ. И тебе нужно понять, что «может быть» — это не обещание. Я говорил, какой сложной будет эта неделя, и, похоже, то, что я сказал, влетело в одно твое ухо и вылетело из другого. В любом случае ты говоришь об уважении, но я думаю, что мы с твоей матерью реалистичны, а не вводим в заблуждение. Я обещаю, что мы найдем время, как только сможем, чтобы помочь тебе найти машину, но ты должна уважать планы других людей и научиться быть более гибкой. Это часть жизни в этой семье, в любой семье.

«Для подростка любое “может быть” — это “да”. У многих бывает такая реакция, но это не значит, что она правильная». Тео, 15 лет

Мэй смотрит в окно сквозь полный стакан сока. Она поднимается к себе. Два часа спустя ее мать приходит домой и обнаруживает на кухне испачканную оранжевыми пятнами бумагу, свисающую на прищепках с вытяжки над плитой.

«На самом деле многие подростки злились бы дольше». Бен, 17 лет

«Я бы расстроилась из-за того, что отец не ценит важность момента для меня. Пусть отец Мэй и не сказал: “Кровью клянусь, что это план на пятницу”, он все равно не попытался изменить примерный план, когда понял, что он не сработал, и вместо этого оставил дочь в неведении до конца недели. Отцу стоило признать значение этого момента для Мэй и попробовать лучше держать связь с ней, чтобы лучше спланировать это приключение». Таша, 17 лет

На кухонном столе лежит записка, которая гласит: «Извините. Теперь я понимаю это лучше. Завтра я встречаюсь со Стефани за ланчем, а моя гонка по пересеченной местности проходит с 11:00 до 04:00 в воскресенье. Помимо этого, я свободна, когда у вас, ребята, есть время. С любовью, Мэй».

«Записка через два часа маловероятна. может быть, через день или два, но не вскоре после того, как она так разозлилась». Лори, 16 лет