— Что это значит? — Принцесса вновь нахмурилась, не понимая моих ответов.

— Они умерли, — вновь пояснил старик. — Это учителя одарили тебя такой ценностью? Не каждый маг пятого-шестого ранга может похвастаться сумкой путешественника.

Старик видел нас насквозь. Не только ранги, но и все артефакты, что мы при себе имели. Точнее, их отсутствие. Что такое сумка путешественника и магическая палочка Натали, когда у всей тройки артефактов так много, что часть из них даже вплетена в одежду?

— Сумку я получил из разлома первого ранга, — ответил я, опуская «ваша светлость». Это простолюдины через слово «господин» говорят, мне такое претит. Я воин хаоса и собираюсь вести себя соответствующим образом! — Сам разлом я нашёл на территории рода Зорен, что управляет Халдором. Кристалл силы этого разлома доходил мне до груди и, разрушившись, оставил после себя сумку.

— Что ты делал в землях Зоренов? — продолжил допытываться учитель принцессы.

— Меня вёл сам хаос. — Я выдержал взгляд старика, пусть и ценой неприятных предчувствий скорой смерти. Не отвечать я не мог — за игнорирование «его светлость» запросто могла меня прибить на месте. Как не мог я и грубить. Результат был бы таким же. Но кто сказал, что нельзя игнорировать человека, формируя замысловатые словесные конструкции?

Маг это понял и ухмыльнулся. Неожиданно он сменил тему разговора:

— Почему я не вижу у тебя браслета студента магической академии?

— Потому что я только планирую в этом году туда поступить, — ответил я.

— Но пропуска в академию у тебя нет, — заявил старик. — Собираешься забрать его у простолюдинки?

— Мои планы туманны, как сам хаос, — продолжил я гнуть свою линию. — Слишком велика неопределённость, чтобы что-то утверждать наверняка.

— Хочу посмотреть на вашу тренировку. — И вновь старик резко сменил тему. — Интересно, как маг хаоса третьего ранга обучает магов воды и природы. Продемонстрируй нам своё мастерство.

— Сейчас это невозможно, — произнёс я. — Из всей магии воды учителя рассказывали мне про «ледяной шип». Из всей магии природы — про «земляной шип». Это заклинания второго ранга. Если маги первого ранга будут пользоваться ими слишком часто, их источник сгорит. Одно заклинание в час — максимум, который они могут себе позволить без вреда для здоровья. Свои заклинания девушки произнесли несколько минут назад.

— Верно, сгорит, — подтвердил старик. — Тебя хорошо обучали, маг хаоса. Но тебе же такая беда не грозит? Продемонстрируй нам свой хаос.

Я поднял руку ладонью вверх, и моя кисть окуталась серым облаком.

— «Касание хаоса». — Старик показал неплохие знания в части моей магии. — Без слов. Без магической палочки. С минимальным нагревом источника. Так ты этому здесь обучаешь?

— Использованию магии без концентратора и активатора, — подтвердил я.

— Какой интересный у тебя словарный запас, — усмехнулся старик и погладил свою красную бороду. — Что ж, мы вернёмся через час. Не используйте заклинания без нас. Ученица, мы возвращаемся к нашим тренировкам.

Трое огненных магов вернулись на свой полигон. Над ним тут же вспыхнул защитный купол, а ещё через какое-то время он начал мерцать, поглощая выпущенную в него магию. Принцесса изволила тренироваться.

— И долго вы так стоять собрались? — спросил я, усаживаясь на песок арены. Девушки продолжали молча стоять, вытянувшись по струнке. — Или решили, что у нас тренировка закончилась? Так нет — она только началась! Сейчас будете описывать, как вы ощущаете свой источник. Натали, начнём с тебя. Да садитесь вы уже! Всё, маги огня ушли!

Не помогло — девушки продолжили изображать живые статуи. И явно собирались простоять так весь час, ожидая казни. Ещё бы — им придётся демонстрировать принцессе свою магию! Думала ли простолюдинка, ещё недавно умирающая от раздирающего её источника, и аристократка из глубоко провинциального рода, что будут демонстрировать таким высокородным особам свои способности? Полагаю, такое им даже в страшном сне не могло привидеться.

— Ладно, отдыхайте, — только что не махнул я рукой и улёгся, закрыв глаза. Нам дали час, значит, им нужно воспользоваться с максимальной пользой.

Уснул я практически мгновенно.

— Ваш час прошёл, — послышался голос старика, вырывая меня из объятий хаоса.

Девушки всё ещё стояли и затравленно смотрели на прибывших.

— Натали, покажи «ледяной шип», — попросил я, поднимаясь на ноги. — Без магической палочки и призыва к стихии.

— Я… не могу, — шёпотом ответила синеволосая, побледнев. — Я не чувствую источник.

— Милена? — Я перевёл взгляд на мага природы. Увидев взгляд девушки, усмехнулся: — Что ж, сегодня наша первая тренировка, так что такой ступор вполне объясним. Милена, начнём с тебя.