— Невозможно, — прошептала Натали. — Меня всегда учили, что нужна ключевая фраза. Обращение к стихии!

— Тебя учили ходить на костылях, — ответил я. — Я же научу тебя бегать на ногах. Отдыхай, продолжим через час. Милена, твоя очередь! Да забудь ты о магической палочке! Дай её сюда! Ты что, не видела, что только что совершила Натали? Или думаешь, что у неё получилось только потому, что она аристократка? Готова проиграть, простолюдинка?

— Я ни за что не проиграю! — разозлилась Милена. — Начнём!

Я повторил всё то же самое, что и с Натали. Вначале ввёл девушку в состояние медитативного транса, затем показал, как должна двигаться энергия, после чего накачал её кулак силой и приказал эту силу выплеснуть в виде земляного шипа.

Получилось! Пусть не сразу, но у Милены получилось! Если с использованием магической палочки «земляной шип» формировал большой кусок спрессованной земли, то сейчас Милена смогла создать такой же маленький и невзрачный шип, как сосулька Натали. Но это был её шип! Созданный чистой волей мага, а не костылями в виде слов и концентраторов.

В груди кольнуло — пришло ощущение опасности. Причём настолько неожиданное и сильное, словно прямо сейчас на нас обрушится метеорит десятого ранга! Развернувшись, я увидел трёх магов огня, что прибыли к нам с соседнего полигона. Защитного купола над ним больше не было.

Девушка и двое мужчин. Судя по всему, охранник и учитель. Первому на вид было лет сорок, и он ощущался как смерть. Он мог убить нас всех одним взглядом. Учитель был значительно старше — лет под шестьдесят. Он тоже воспринимался как смерть, но другого порядка. Значительно опасней. Что касается девушки, то на фоне сопровождающих она вообще не воспринималась как угроза. Просто красивая красноволосая девочка моего возраста, одетая в дорогой наряд с поразительно знакомым гербом на груди.

Так, а что делает представитель императорской семьи в Тримусе?

— Ваше высочество, — произнесла Натали и сделала реверанс, опустив глаза в землю и замерев в коленопреклонённой позе.

Милена, как и подобает простолюдинке, грохнулась на колени и склонила голову. У меня даже мелькнула мысль о том, чтобы наказать девушку, а то и вовсе отказаться её обучать. Сколько раз уже было сказано, что она не простолюдинка, а маг! Пусть и начинающий, но маг! И недостойно воину стихии валяться в пыли, пусть перед тобой стоит хоть сама принцесса империи.

— Ваше высочество, — склонил голову и я, отвесив максимально эффектный поклон, что только помнил. Шляпу бы мне ещё, как на балах, я бы ещё и ей помахал.

Мне не раз доводилось посещать императорский дворец. Слишком много людей я вытаскивал из разломов, и зачастую среди них были представители высшей знати. Тут хочешь не хочешь обучишься манерам. Вспоминать о первом посещении дворца мне до сих пор не хочется. Там было слишком много неправильного и позорного.

— Какая интересная группа, — глубоким низким голосом произнёс старик. — Маг хаоса третьего ранга. Маги воды и природы первого ранга. Такую группу ожидаешь встретить где-нибудь в ресторане, но никак не на тренировочном полигоне. Причём одних, без учителей.

— Поднимитесь, — произнесла принцесса, разрешая выпрямиться.

Её налитые красным цветом глаза пугали. Погружение принцессы в стихию огня оказалось больше, чем у Милены в природу. В глазах девушки бушевал огонь, жаждущий вырваться наружу и убить всех и каждого. Вот, значит, кто буянил на закрытом полигоне! Принцесса отрабатывала заклинания, пытаясь контролировать свой дар. На её поясе висела магическая палочка. Оказывается, даже такие высокородные пользуются концентраторами магии. У старика, что её сопровождает, палочки не было. Как и у охранника. Этим двоим костыли не требовались.

— Представьтесь, — потребовала принцесса.

— Меня зовут Натали Блэквуд, ваше высочество, — первой начала синеволосая, ещё раз сделав реверанс. — Я дочь Кайроса Блэквуда, главы рода. Мы являемся частью клана Воды, представляя их в Тримусе.

— Я Соло, ваше высочество, — представился я, на этот раз просто склонив голову. — Это Милена. Мы простолюдины.

— Простолюдин с такими-то манерами? — спросил старик, и в груди кольнуло опасностью. — Да ещё и маг хаоса третьего ранга?

— У меня были хорошие учителя, — ответил я, ничуть не смущаясь. — Возможно, вы о них слышали. Это воины хаоса Эстор и Сорен.

Принцесса нахмурилась, слыша такие имена впервые, и посмотрела на старика. Тот пояснил:

— Маги хаоса восьмого ранга. Это старые маги, что застали ещё предательство проклятого клана Хаоса. Эти двое не числились среди предателей, поэтому им оставили жизнь. Я слышал, что Эстор осел в Тримусе и активно занимался обучением магов хаоса, но подробностей не знаю. Где сейчас оба мага?

Вопрос, видимо, предназначался мне.

— Эстор и Сорен стали хаосом, ваша светлость, — ответил я, понятия не имея, как правильно обращаться к старику. Явно придворный маг высшего ранга, скорее всего, десятого. Такой не может не являться каким-то родственником действующего императора.