Юджин, как обычно, в одиночестве дежурил на мостике. Они трое разделили смены, чтобы не останавливаться. Благо, на корабле было достаточно места, чтобы все трое могли отдохнуть, перекусить, помыться. Хотя для Юджина, конечно, кораблик этот был слишком уж тесным.

Сзади послышались шаги, и на мостике появился Джейхем.

— Как тут, порядок? — спросил он.

— Естественно. В случае чего уже бы сирену врубил, и она выла бы на весь корабль, — усмехнулся Юджин.

— А это что? — Джейхем указал на банку пива в руках Юджина.

Тот мысленно застонал. Ну вот, кажется, очередной трезвенник сейчас будет читать морали. И откуда они только на голову Юджина берутся? То Рико, то теперь еще этот…

— Пиво, — спокойно ответил Юджин, — будешь?

— Как говорится, — усмехнулся Джейхем, — лучше выпить банку пива, чем не выпить банку пива….

— Хорошая поговорка, — хмыкнул Юджин, — мне нравится. Надо запомнить.

— Дарю. У меня их еще полно, — рассмеялся Джейхем, вскрывав банку. — Долго нам еще прыгать?

— Да сам погляди, — Юджин кивнул на экран, где отображался весь их маршрут.

— М-да… — протянулДжейхем.

— Что?

— Да есть у нас одна проблема…

— Какая?

— С провизией беда.

— Да как это? Нас же загрузили по полной.

— Загрузили, да как оказалось, не по полной. Я тут провел ревизию и кое-что выяснил.

— Что же? — с совершенно безмятежным лицом спросил Юджин.

— Похоже, интенданты станции загрузили нам вместо провизии пиво… целую палету пива.

— Вот гады. Наверное, что-то перепутали, — заявил Юджин.

— Может быть… хотя обычно они ничего не путают. Если им только не заплатить…

— Вот же шутники! Кто-то специально нам пиво загрузил вместо жрачки? — покачал головой Юджин. — Ай-яй. Ну ничего, вместо одной палеты еды пиво — это не так страшно.

— Было бы, если бы я не заглянул во вторую. Там вместо жратвы какое-то горюче-смазочное месиво. Во всяком случае, я так подумал. Открыл одну бутылку, а оттуда так смердит, что…

— Понятно… — Юджин нахмурился. Похоже, они с Хоронякой учудили одно и тоже. — И много у нас жратвы?

— На пару дней есть. А вот дальше… придется вот этим питаться, — Джейхем повертел в руках полупустую пивную банку.

— Что ж, я готов пойти на такие жертвы.

— Я не готов, — заявил Джейхем, — нужно купить еду.

— Где? Что-то я не наблюдаю поблизости супермаркетов.

— Ты что, вообще в бортовой журнал не заглядываешь?

— Нет, а что там?

— Я во время прошлого дежурства отметил сигнал. Станция была не так далеко отсюда, даже отклоняться от курса особо не нужно было. Думаю ее посетить.

— А как же наша работа? Как же быстрее добраться до НОК?

— Доберемся. Работа не волк. Вообще ничто не волк, только волк — волк.

— Глубокомысленно, — хмыкнул Юджин.

— Стараюсь, — кивнул Джейхем.

— Значит, предлагаешь лететь к станции?

— А что еще делать?

— Я бы сказал, лететь дальше, но окей. Хотя…

— Что?

— Да кажется мне, что найдем мы на этой станции не столько жратву, сколько проблемы.

— Какие?

— Всякие разные. Места эти совсем неосвоенные, и люди там злобные.

— Ничего. Как-нибудь справимся.

— Ну, я предупредил…

Хороняка еще раз проверил карту и хмыкнул.

— Я бывал в этих местах, но что-то не припомню, чтобы здесь была станция.

— Да когда ты тут был? — хмыкнул Юджин. — Сто лет назад, а за это время тут не только станция могла появиться…

— Все равно подозрительно, — покачал головой Хороняка, — на отшибе, где особо и людей нет — и вдруг станция. Какой дурак решил ее тут влепить и зачем?

— Ну, как бы там ни было, а она, судя по всему, пользуется популярностью.

Тут Юджин был прав: в системе, где находилась станция, действительно было оживленное движение. Особенно если учитывать, что на десятки систем вокруг может не быть ни одного корабля, наличие здесь нескольких дюжих звездолетов делали систему не просто оживленной, а, можно сказать, забитой кораблями.

Причем большинство из них было пристыковано к станции, а часть только к ней приближалась, собственно, как и корабль с тремя экспериментаторами.