Вон, даже девчонка-стриптизерша, отработавшая программу, ходила меж столов, танцевала перед посетителями, но к столу со спейсерами, которые отличались повышенной настороженностью и мрачными выражениями лиц, даже не подходила.

Что это значило? Только то, что спейсеры задумали что-то нехорошее.

Но что именно?

На ум Юджину приходил один неприятный эпизод за другим. Конечно, все они, скорее, были старательскими байками… Или не бывает дыма без огня?

В этот момент, девчонка, гулявшая по бару, добралась до стойки, повиляв бедрами, принялась танцевать возле Джейхема, но тот сидел с непроницаемым лицом.

— Эй, гдин, может быть, хочешь приватный танец? — чарующим голосом произнесла танцовщица.

— Прости, малышка, но не до того, — с улыбкой покачал головой тот.

— Эй, жлоб! Заплати девчонке! Чего она, зря старается, что ли? — словно из ниоткуда перед старателями появился здоровенный детина в шахтерском комбезе.

— Слушай, друг, нам не нужны неприятности… — попытался Джейхем использовать «стандартное заклинание», но оно, похоже, только подзадорило здоровяка.

— Ну ты… — он толкнул Джейхема в плечо, — ты уже их нашел!

— Да ну?

Совершенно неожиданно Джейхем врезал здоровяку кулаком по морде, вскочивший из-за столика приятель здоровяка получил ногой с разворота и, крутанувшись, распластался на полу, больше не подавав признаков жизни.

— Уходим отсюда, — бросил Джейхем, но было уже поздно: выход из бара был закрыт, и у дверей стояло пятеро спейсеров.

Остальные уже поднимались из-за своих столиков.

Вот теперь Юджин вспомнил все те истории, которые когда-либо слышал. В них в месте, где раньше совершенно ничего не было, вдруг, будто бы из воздуха, появлялась станция. Местные, узнав об этом, слетались туда. Дешевое пойло, множество девушек, запчасти, жратва — здесь было все, что нужно старателю.

Вот только станция, приняв максимум гостей, внезапно растворялась. Как кто-то объяснял, на ней стоял гиперпривод для больших кораблей, таким образом станция и уходила из системы.

Ну а что касается находившихся в этот момент на ее борту гостей, то обыватели станции вырезали их всех до одного, а имущество забирали, чтобы использовать самим или продать в других местах.

В зависимости от того, насколько любил приврать рассказчик, были версии о том, что всех гостей станции, захваченных в плен, затем перепродавали на рудники корпорациям или же просто убивали, а тела выкидывали в космос.

Еще одна версия: спейсеры убивали всех гостей и оставляли тела себе, забрасывая их в морозилки, чтобы затем устроить барбекю.

Последняя версия была самой популярной, так как подпитывалась слухами, что большинство спейсеров — людоеды.

Но сам Юджин считал все это байками: и людоедство, и спейсеров, и станцию-призрак, и все прочее.

Однако теперь, оказавшись на именно такой станции, в чем уже никаких сомнений быть не могло, Юджин готовился к худшему и охотно верил в любую из версий.

Когда спейсеры в баре напали на гостей, те хоть и растерялись, но попытались дать отпор. Вот только у большинства было энергооружие, а в баре, похоже, работало нейтрализующее поле, так как ни один из пистолетов не выпустил импульс или луч.

Зато пистолет Юджина работал как положено, и старая добрая кинетика никогда не подводила: подскочивший здоровяк тут же получил пулю в лоб и осел на пол.

Второму наглецу Юджин прострелил ногу, а с еще одним уже сцепился Джейхем. Специалист по выживанию, как оказалось, очень неплохо умел махать ногами и руками — со своим противником он разобрался быстро и эффективно, выключив буквально с двух ударов.

— Валим отсюда! Бегом! — заорал Юджин, выпустив несколько пуль в еще одного противника.

А меж тем в баре началась свалка: дрались все, и разобраться где есть кто не представлялось возможным.

Впрочем, Юджин этого делать и не собирался. В такой ситуации каждый сам за себя. Ну или, что точнее, каждая команда сама по себе.

Так что они втроем направились к выходу, который перекрыли пятеро спейсеров.

Еще на подходе Юджин прострелил коленки двум из них. Третьего и четвертого вырубил Джейхем, швырнув прочь. Пятого угомонил Хороняка, попросту разбив о его голову бутылку.

Выход был свободен, и старатели, вырвавшись в коридор станции, понеслись к шлюзу, через который можно было попасть на их корабль.

Троица, протиснувшись в шлюз, буквально ввалилась на корабль, и Юджин, растолкав товарищей локтями, добрался до рычага аварийного закрытия дверей, дернул его, вынудив шлюз захлопнуться, а затем дернул рычаг аварийной отстыковки, после чего ломанул на мостик, вновь растолкав товарищей.