– Тем временем я выпишу вам рецепт на валиум, хорошо? Принимайте по мере необходимости, а от шампанского я бы на вашем месте воздержался. Если не хотите оказаться под столом.

Доктор выписал рецепт.

– Я почти уверен, что в следующую нашу встречу вы будете значительно спокойнее. Если нет, что-нибудь придумаем.

Джордж рассчитывал на другой исход. Впрочем, мысль о встрече в понедельник и обещание более сильных медикаментов его приободрили. Он надеялся, что сумеет избежать дерматолога.

– Как вы доберетесь домой? – поинтересовался доктор. – Позвонить вашей жене, чтобы за вами заехала?

При мысли, что Джин узнает о посещении больницы, Джордж моментально пришел в чувство.

– Нет, спасибо, я сам доберусь.

Вставая, он заметил у себя на плечах зеленое больничное одеяло.

– Понедельник, десять утра, – напомнил доктор Бархутян, протягивая рецепт. – Вас запишут. И не забудьте валиум.

Войдя в аптеку на другой стороне дороги, Джордж внимательно рассматривал узоры на полу, чтобы не наткнуться взглядом на какой-нибудь вдохновляющий плакат. Затем, сделав три круга по парку, забрал лекарство, проглотил две таблетки и поехал на такси домой.

Ломая голову, как объяснить свою неожиданную отлучку Джин, он заметил в прихожей рюкзак с Человеком-пауком. Видно, Кэти решила лично проследить за последними приготовлениями и захватила с собой Джейкоба. Когда Джордж сказал, что вышел прогуляться и потерял счет времени, Джин ни капли не удивилась.

– Дедуля, догони меня! – потребовал Джейкоб.

Джорджу совсем не хотелось гоняться за детьми.

– Давай лучше попозже поиграем в какую-нибудь спокойную игру, – миролюбиво предложил он.

Валиум начал действовать. Поднявшись в спальню, Джордж завалился на кровать и уснул мертвым сном.

Кэти не помнила, когда и зачем записалась в салон причесок, очевидно, действовала на автомате. Стрижка прекрасно держала форму – достаточно просто вымыть волосы и уложить феном. Перед этим Кэти заявила Рэю, что в парикмахерскую не пойдет.

– Почему? – спросил он.

– Не хочу быть похожей на модель из свадебного каталога.

– Сходи, побалуй себя, – посоветовал Рэй.

А почему бы и нет, подумала Кэти. Новая жизнь. Новая прическа.

В итоге пошла. И осталась почти без волос. Ее остригли под мальчика, впервые за семь лет открыв уши. Преображение было разительным. Из зеркала на Кэти смотрела незнакомая женщина, способная стать хозяйкой своей судьбы.

Мама пришла в ужас. От короткой стрижки, отказа от услуг флористов и нежелания дочери ехать на регистрацию брака в лимузине.

– Я просто боюсь…

– Чего ты боишься?

– Что это будет какая-то ненастоящая свадьба…

– Из-за того, что у меня короткие волосы?

– У тебя легкомысленный вид.

Может, и так, однако мама… немного странная. Матерям всегда кажется, что их дети все делают неправильно. Не то едят. Не так одеваются. Не так себя ведут. Точно этим можно что-то исправить.

– Свадьба будет гораздо более настоящая, чем предыдущая.

– И вы с Рэем…

– Мы ладим намного лучше, чем раньше.

– Надолго ли?

– Мы любим друг друга.

Мама передернула плечом, совсем как Джейкоб, и сменила тему.

– Кстати, твой папа и Рэй…

– Что папа и Рэй?

– Они ведь не разговаривали?

– Когда?

– На днях. По телефону. – Мама выглядела немного испуганной.

Кэти напрягла память, но ничего не вспомнила.

– Рэй звонил, чтобы поговорить с твоим папой. А потом папа вдруг сказал, что кто-то ошибся номером. Странно.

В дверях появился бородатый мужчина и спросил, куда вбивать колышки. Кэти встала.

– Послушай, мам, если хочешь, обзвони флористов. Может, кто-то возьмет срочный заказ.

– Ладно, – кивнула мама.

– Только не в «Цветочный рай», я их послала.

– Хорошо.

Кэти прошла с бородачом в сад. В дальнем конце лужайки стоял центральный шест, и пятеро мужчин в темно-зеленых футболках растягивали в воздухе кремовые паруса шатра. Джейкоб, увлеченный какой-то супергеройской фантазией, бегал туда-сюда между мотками веревки и сложенными стульями, как взбудораженный щенок. Кэти вспомнила, каким чудом казалось ей в детстве подобное преображение пространства. Перевернутый вверх тормашками диван. Полная комната воздушных шариков.