Именно в этот момент Никита Михайлович Зотов прислал мне зов.

— Вы что, не спали всю ночь? — удивился я.

Еще бы! Вчера прямо от меня Зотов вместе с банкиром Жадовым отправился в мастерскую к Севе Пожарскому.

Григорий Павлович Жадов согласился оплатить изготовление артефакта для поимки кладовиков. Этот артефакт стоил немалых денег. Для того, чтобы поймать магических грабителей, требовалась клетка из чистого золота.

— Вот именно, — подтвердил Никита Михайлович. — Глаз не сомкнул.

Несмотря на то, что Зотов говорил своим обычным холодным тоном, я услышал в его голосе тщательно сдерживаемую радость.

— У вас что-то получилось? — догадался я, сам не веря своей догадке.

— Получилось, господин Тайновидец, — уже не сдерживая радости, ответил Зотов, — магические коротышки пойманы.

— Так быстро? — изумился я.

— Мне самому до сих пор не верится, — поделился Никита Михайлович. — Ваш друг, княжич Пожарский, очень быстро справился с работой, и получилось у него отлично. Три часа назад мы вместе с господином Жадовым отвезли клетку в Столичный банк. Поместили ее в хранилище и только-только успели активировать накопитель магии жизни, как эти коротышки тут же появились. Магия жизни притянула их, как малиновое варенье притягивает ос.

— И откуда же они вылезли? — с любопытством спросил я. — Неужели хранилище столичного банка связано с городской канализацией?

— Разумеется, нет, — ответил Никита Михайлович. — Мы не заперли за собой дверь хранилища. Вот через нее коротышки и вошли. И сразу бросились внутрь клетки. Видели бы вы, как они вцепились в ларец с оборотными деньгами! Даже нас не испугались. Мне всего-то и оставалось, что захлопнуть ловушку. Впрочем, она захлопнулась сама. Ваш друг пристроил к дверце отличную пружину. Так что я прямо в клетке отвез кладовиков в управление и поместил в надежную камеру. Оттуда они не сбегут, да и магию она отлично блокирует.

— Они рассказали вам, зачем ограбили ювелирную лавку? — поинтересовался я.

— Коротышки пока молчат, как будто воды в рот набрали, — ответил Зотов. — Но это ничего. Сейчас я допью свой кофе и допрошу их по всей форме. Заговорят — никуда не денутся.

— А можно мне с ними поговорить? — спросил я.

— Не сейчас, Александр Васильевич, — ответил Зотов. — Я очень благодарен вам за помощь, но лучше, чтобы дальнейшее следствие шло исключительно официальным путем. Этот чинуша из Имперского казначейства не оставит вас в покое и воспользуется любым поводом, чтобы доложить его величеству о нарушениях. С императором я, конечно, договорюсь, но зачем нам с вами такие сложности? Отдыхайте, Александр Васильевич, и еще раз спасибо за помощь.

Голос Никиты Михайловича исчез из моего сознания. Я облокотился на перила балкона и сделал второй глоток кофе.

Получается, это все? Магические коротышки пойманы, и дело почти закончено.

Осталось только узнать, для чего они ограбили ювелирную лавку и банк. Ну, и еще найти украденные драгоценности.

К облегчению подмешалось чувство легкой досады. Вроде бы я сделал все, что мог, но дело-то закончил не я. А теперь неизвестно даже, удастся ли мне увидеть магических коротышек.

На ограде тревожно зазвенели бронзовые колокольчики, и одновременно с этим особняк прислал мне короткий магический импульс. Он предупреждал о том, что кто-то пришел.

Я ждал гостя, для того и поднялся пораньше.

Повернув голову, я увидел возле калитки высокую фигуру туннелонца. Житель другого мира привычно кутался в длинный черный плащ, а его глубокий капюшон совершенно скрывал лицо.

Я приветственно взмахнул рукой и поставил чашку на перила. Подхватил мешок с травой, спустился по лестнице, вышел из дома и подошел к калитке.

Туннеллонцы были прекрасными алхимиками и очень загадочными существами.

Много лет они скитались из одного мира в другой, разыскивая Огненного Скакуна. В нашем мире отыскался его след, и туннеллонцы решили ненадолго остаться здесь, чтобы набраться сил перед дальнейшими странствиями.

Сейчас они обитали в подвале алхимической мастерской на Правом берегу, и там им было вполне уютно.

— Здравствуй, Тайновидец, — сказал Туннелонец.

Его голос напоминал шепот летнего дождя.

— Здравствуй, — улыбнулся я.

Мне до сих пор не были известны имена туннелонцев.

Как-то я спросил их об этом, и услышал очень неожиданный ответ.

— Мы отказались от своих имен, когда пошли по следу Огненного Скакуна, — объяснили мне туннелонцы.

Я тогда удивился, но принял это к сведению. В конце концов, каждый имеет право на свои причуды.

— Что за эликсир тебе нужен? — спросил туннелонец, принимая мешок с травой.

— Эликсир Удачи, — ответил я. — Тебе знаком его рецепт?