А затем посмотрел на Амираля.

— Сейчас я задам несколько вопросов, чтобы проверить твою искренность. Ты готов отвечать честно?

— Готов, — не задумываясь, кивнул джинн Воды.

— Та лампа, в которую тебя заключили — это ведь магический предмет? Я не ошибаюсь?

— Да, — подтвердил Амираль.

— Вряд ли ее можно просто украсть, верно? — прищурился я. — Точнее, украсть-то можно, но вот сможет ли вор ею воспользоваться?

Я уловил колебания Амираля. Но все-таки джинн Воды решил не врать.

— Нет, на лампу наложены чары, которые привязывают ее к хозяину. Чтобы избавиться от лампы, хозяин должен сам отдать ее другому человеку или продать и провести ритуал отказа.

— Ты говоришь не всю правду, — заметил я, — как еще лампа может сменить хозяина?

— Ну, если хозяина убьют… — помедлив, ответил Амираль.

— Его убийца сам становится владельцем лампы, — закончил я.

— Нет, — покачал головой джинн воды. — Сначала он должен догадаться, что к нему в руки попал волшебный предмет, затем провести нужный ритуал, совсем простой.

— И что за ритуал? — поинтересовался я.

— Не скажу.

Джинн Воды плотно сжал губы.

— Так как же ты собрался завладеть лампой, если она привязана к твоему хозяину? — спросил я.

— Но он же не всегда сидит рядом с ней, — ответил Джинн. — Наверняка он отлучается по делам. Если в это время украсть лампу и быстро принести ее сюда, то он ничего не сможет поделать.

— Резонно, — усмехнулся я. — Ладно, законы Империи однозначно запрещают держать рабов. А твое положение, как я понимаю, ничем не отличается от рабства. Так что я попробую тебе помочь. Но это займет какое-то время.

— Я готов ждать вечно, — заверил меня джинн Воды.

— Этот хозяин точно не достанет его здесь? — поинтересовался я у Набиля.

— Нет, — покачал головой хозяин магической кофейни и улыбнулся своей обычной лёгкой улыбкой. — Эта кофейня — моё личное пространство. Здесь всё происходит только с моего разрешения.

— Замечательно, — кивнул я, — а вы сможете приютить вашего соотечественника на какое-то время?

— Конечно, — улыбнулся Набиль. — Амираль может оставаться здесь столько, сколько потребуется.

— Это существенно облегчает дело, — усмехнулся я. — Амираль, вы побудете здесь, а я постараюсь отыскать вашего хозяина. Узнаю, что ему нужно от меня и поговорю насчет магической лампы.

По тёмной щеке джинна покатилась слеза.

— Благодарю вас, господин, — всхлипнул он, и хотел плюхнуться на колени, но я вовремя успел его подхватить.

— Не стоит так унижаться.

Затем с сожалением покосился на нетронутые пирожные.

— Кажется, наш праздник плавно перешёл в очередное расследование.

— Я сварю свежий кофе, — предложил Нобиль. — Этот совсем остыл.

— А, давайте, — махнул я рукой. — Несколько минут все равно ничего не решат.

Пока мы пили кофе, мне пришло в голову, что неплохо бы расспросить Амираля о его прежнем хозяине.

— Расскажи, кто он был, — попросил я, — и где потерял лампу.

— Мой прежний хозяин был воином, — ответил Амираль. — Он кочевал в горах, которые называл Хурал. Это дикий камень, густо поросший лесом.

— Хурал? — заинтересовался я. — Занятно.

Если прежний хозяин потерял лампу именно в этих горах, то ее вполне мог найти Валериан Андреевич Чахлик. Он ведь сам рассказывал мне, что недавно вернулся из экспедиции по уральским деревням.

— Ладно, разберемся, — пообещал я. — Амираль, я надеюсь, ты твердо выбрал сторону? Не переметнешься обратно к своему хозяину?

— Ни за что, — сжав кулаки, ответил джинн. — Он не сделал мне ничего плохого, но я больше не хочу быть рабом.

— Помни об этом, — подбодрил я джинна Воды, допивая кофе.

Деревянные сходни снова скрипнули под моим весом. Я подал руку Лизе и помог ей взобраться на травянистый откос. Через несколько шагов воздух вокруг нас уплотнился, а затем невидимая преграда лопнула с еле слышным звоном.

Мы снова миновали границу магического пространства и вышли в свой привычный мир.

— Как ты думаешь, зачем Валериан Андреевич следил за тобой? — спросила Лиза.

— Ума не приложу, — честно ответил я, — не уверен даже, что это именно он. Хотя многое указывает на господина Чахлика.