– Сначала смотрим, достаточно ли прошло времени, чтобы усадить его без осложнений, - неожиданно решительно сказал Мстислав и встал с корточек, чтобы отправить Яниса на верхнюю полку. – Боюсь, Мирна права. Если будем сидеть, только хая свою судьбину, нам это ничего не даст. Начнём изучение глаза нелюдя. Сначала мы с Олегом, а потом пусть взглянет Мирна. Согласен и с Олегом. Времени у нас – раз-два, и обчёлся. Но хоть поработаем, пока оно есть. Поизучаем, с чем мы вообще столкнулись.

Снова открыли спину Айаса, чтобы внимательно рассмотреть его кровоподтёк. Посовещались, пришли к выводу, что положение сидя нелюдь перенесёт нормально.

Переворачивали неподвижное тело в несколько рук, а потом ещё и привязали пленника так, чтобы он не свалился. Глеба отослали, потому что школяр нервничал так, что из-за него маги не могли заняться шаманом и его здоровьем с полной сосредоточенностью.

Мирна задумчиво посмотрела ему вслед.

– Что-то не так? – заметил её странный взгляд Мстислав.

– Зря отпустили, - ответила она. – Глеб Савельич сейчас пойдёт в избу и напугает Дару всем, что здесь услышал.

– Время до обеда, - недовольно откликнулся маг. – Девушка успеет переварить дурную информацию и заняться собственными силами, о чём ей уже говорили ранее.

– Тогда начинайте, - тихонько улыбнулась ведьма, отодвигаясь от полки, на которой вынужденно восседал нелюдь, и вставала.

Шаманом, точнее – его изуродованным глазом, Олег Палыч и Мстислав занимались долго, прежде чем пришли к каким-то выводам. Всё это время Мирна втихомолку наблюдала за Айасом и с трудом прятала улыбку: он настолько поразился тому, что происходило вокруг него, что время от времени скашивался на ведьму, словно спрашивая её: что же с ним делают и зачем? А может, она неправильно считала с него движение глазами – тогда, когда маги на него не смотрели.

Однажды они всё же задействовали в своих наблюдениях Яниса, после чего фамильяры втихаря отпросились у своей ведьмы погулять по лесу, потому что «кушать» сильно хочется, а тут эти!..

Наконец, маги согласовали между собой наблюдения, чем и решили поделиться с ведьмой. Олег Палыч сам обратился к ней.

– Первое, что мы ещё узнали с помощью твоего фамильяра: поражённый глаз нелюдя хоть и двигается, но умирает. Причём постепенно прихватывает в зону своего поражения и глаз здоровый. Если что-то не предпринять, шаман вскоре ослепнет. Второе: вокруг этого глаза – искривлённое пространство, какое бывает, например, у плохо обработанного камня – заготовки для артефакта. Если же с камня стесать погрешность, он снова становится гармоничным для использования его, как артефакта. А третье, к нашему сожалению, таково, что мы… наверное, можем исцелить его. Однако всё упирается в силы. Наших самых сильных артефактов нет – они все, как ты понимаешь, остались в крепости. Так что… мы не уверены даже, что стоит начинать его исцеление.

Они помолчали немного под немигающим взглядом шамана.

Потом Мстислав, испытующе глядя на ведьму, спросил:

– Тебе, возможно, тоже интересно посмотреть, что могла бы сделать ты? Он к твоим услугам.

И сказал маг эти странные слова хладнокровно – так, что Мирна почуяла их подоплёку: ты, вообще-то, тоже сильна – я помню про бурю, которая ломает деревья и подвластна тебе. Но сумеешь ли ты что-то сделать в данной ситуации? Более тонкой и деликатной?

Она сидела на той же охапке надранной вчера на дворе травы, на которой спала ночь. Так что, не отвечая, только неопределённо пожала плечами.

Маги посмотрели на шамана, переглянулись и вышли из сарая.

Как будто переждав их уход, в незакрытую дверь влетел Янис, за ним торжественно вошёл Макс, держа в зубах смирившегося со своим странным способом передвижения. Злюку. Поглядывая то на нелюдя, то на фамильяров, Мирна заметила: Айас опустил глаза, наблюдая, как мимо его носа пролетел ястреб, а потом протопал громадный пёс. Ему было трудно – знала ведьма, но шаман сумел скоситься на неё, и Мирне почудилось, что он хочет что-то сказать ей. И вспомнила, что ей сказал фамильяр, когда она побежала в избу – объявлять, что нашла возможность поговорить с пленником.

– Янис… Ты говорил – он хотел что-то сказать мне.

Ястреб немедленно слетел на её подставленную ладонь в перчатке.

Глаз шамана заблестел, когда он понял, что она готова говорить с ним.

– Айас, что ты хочешь?

Прежде чем «перевести», услышавший слова пленника фамильяр кратко клекотнул, будто поперхнулся, но пришёл в себе и взволнованно ответил:

«Мирна-Мирна-Мирна, он хочет, чтобы ты убила его! – И, помолчав, добавил: - Зачем он этого хочет?»

Ведьма молчала.

Причину странного для фамильяра желания нелюдя она знала.

Он не вышел из страшного леса.

Он уже мёртв. В глазах своего племени. И в собственных.

Так чего ждать? Сам себя убить не может – паралич мешает. А тут есть одна…

Она стояла перед ним, прислонившись к дощатой стене сенника, продуваемого всеми ветрами, и молчала.

Молчал и нелюдь. А что ему ещё говорить? Сокровенное желание высказано. Теперь дело за той, кто – он по-звериному это чуял – может выполнить то, чего он так яростно желал. Потому что она и жалела его, и ненавидела.