Матвей и Мирна не сразу объяснили, чего ждут от боевого мага. Мало того – темноволосый маг занимал высокое место среди всех остальных в пограничной крепостце, так ещё и сеть тут, возле которой полагается сидеть неотрывно. Просить его о чисто физической помощи прямо-таки неудобно.

Но, выслушав их объяснения, что им двоим трудно переправить школяров в заброшенную избу лесничего, Мстислав кивнул и сказал:

– Подождите ещё немного. Добавлю в сеть притягивающие заклинания. Если кто-то из наших появится, метка на них останется. Если снова пропадут – всё равно их отыщем. Так что пойду потом с вами, помогу.

Находиться рядом с уверенным человеком – это не бродить по лесу в растерянности. Так что Матвей и Мирна присели неподалёку, и ведьма показала дозорному фамильяра Глеба. Тот, осмотрев раны кошака, который оживился до такой степени, что пытался сипло рычать на него, предложил перемотать задние лапы тряпицей, чтобы при ходьбе не тряслись и не причиняли боли бедолаге. Ведьма признала совет здравым, и несколько минут они возились со Злюкой, мотая в ведьминский головной платок его лапы и его самого. Несчастный кошак только коротко и слабо шипел на своих невольных мучителей. Ему здорово повезло: Мстислав услышал их возню и, узнав, в чём дело, отдал Мирне артефакт, который, положенный в карман, рядом с кошаком, мгновенно успокоил его боль.

Правда, боевой маг предупредил, что это обезболивание ненадолго. Но Мирна порадовалась за Злюку: «Хотя бы так!»

Ястреб, кажется, спокойно отнёсся к тому, что теперь у его ведьмы появился ещё один питомец. Мирна подозревала, что Янис опять-таки испытывает злорадство, когда вспоминает, сколько унижений им пришлось вынести от школяров. Потому и не ревнует к Злюке. Пока.

Наконец, Мстислав закончил совершенствовать собственную поисковую сеть, и его повели сначала к одному школяру, а уж от того – недалеко и до перепуганной и отчаявшейся в одиночестве Дары.

На обратном пути забрали Глеба. Поставили его, ничего не соображавшего из-за ушибленной головы, на ноги, и, пока Матвей и Мирна держали его чуть не на весу, Мстислав быстро закинул руку школяра себе на плечо и сам потащил его. И снова Мирна выдохнула: нет, это счастье, что Мстислав так силён!

Далее подняли Дару, которая разрыдалась при виде появившихся: она, видно, решила, что все погибли и она осталась совсем одна в чёрном, враждебном ночью лесу. Её вели уже дозорный и ведьма. Мирна помалкивала, собиралась молчать и дальше, но не выдержала. В одном месте, неудобном для переноса, когда все трое здоровых перетащили через ручей Глеба, а потом перевели и согбенную от боли Дару, ведьма спросила:

– Мстислав, а вдруг, пока мы здесь, там без твоего пригляда кто-то из дозорных в твою сеть попадёт? И ежели твоя метка не поможет? А он уйдёт?

– Понимаю твою тревогу, - устало улыбнулся тот. – Не бойся, не уйдёт. От сети я тяну за собой магические нити. Если кто их заденет – сразу почувствую. А когда вернусь – разыщу сразу.

– Благодарствую, Мстислав, - тихонько сказала Мирна.

Перед тем как спросить, немного страшилась, что он огрызнётся на неё, напомнив, кто она – всего лишь ведьма, и кто он – сильный маг, а потому более умён и поэтому предусмотрителен. Но нет. Снизошёл, объяснил. И Мирна дала себе зарок не лезть больше со своей заботой, когда не надо.

Зареклась – и вздохнула. А ведь впереди – свара с Глебом из-за его фамильяра.

Когда добрались до избушки, ведомые подсказками Мирны, до горницы не дошли – в задней, хозяйственной половине избы обессиленно повалились на все обнаруженные полати и скамьи. Мстислав – единственный, кто побеспокоился развесить магические огни освещения по стенам, прежде чем устроить Глеба на топчане возле холодной печи. А Мирна уже чуть позже затеплила найденные лучины.

Отдохнуть не получилось. Едва только расслабились, как Мстислав, усевшийся было за кухонный стол, резко поднял голову.

– Олег позвал! – выпалил он и с досадой, смешанной с облегчением, встал из-за стола. – Живой-таки… Он не знает, где мы. Я пошёл искать его. Матвей, ты за старшего!

– Буду! – откликнулся дозорный.

Сначала Мирна удивилась, почему за старшего Матвей, а потом усмехнулась. Кто ж ещё. И командира часто замещал. И среди остальных самый опытный. И знает, как командовать даже в такой ситуации. Правда, призналась она себе, трудно предугадать, сумеет ли он противостоять Глебу, когда тот очнётся. Школяр и дозорных считал людьми, не стоящими уважения. А уж подчиняться им…

Хлопнула толстая дверь избушки за спешившим из неё Мстиславом.

Мирна, опустив глаза, осторожно осмотрелась. Она хотела в первую очередь приняться за раны Злюки. Но знала, что скажет Матвей.

– Сумеешь их травами?.. – с привычной для него недоговорённостью спросил дозорный, наклонившись к ведьме и кивая на насторожившуюся Дару, а потом на Глеба.

– Сумею, - ответила Мирна и встала с полатей возле печи.

– Я схожу за водой, - проворчал Матвей. – Слышал – где-то рядом родник ли, ключ ли звенит.