Ян не возражал.

Послышался звон колокола.

— Кажется, настало время обеда, — оживился Иоанн. — Идемте!

Иоанн с Петром направились к выходу. В дверях Иоанн остановился.

— Ты идешь, Ян?

— Я, пожалуй, задержусь, — решил Ян.

— Ну, как хочешь…

Клерики ушли. Ян некоторое время сидел неподвижно. Затем подошел к книжному шкафу, стоявшему чуть в стороне, словно в отчуждении. Предчувствие не обмануло его — здесь находились запрещенные, сатанинские книги.

Ян скользнул рассеянным взглядом по названиям. «Храм Зла», «Адское Пламя», «Падший Ангел», «И снова мертв», «Амон», «Тень Солнца», «Час вампира»… Одна книга почему-то привлекла его внимание. Называлась она «Забытое Имя Бога». Ян взял в руки обтянутую черной кожей книгу и раскрыл ее.

Когда-то Бог был один. У него было одно Имя. И люди были одни. Все они были одинаковы, все были равны. Все любили своего Бога. Земля тоже была одна. Не было иных времен года, кроме лета, растения не переставали цвести и давать плодов. Мир был единым — не было островов и материков, не было океанов и не было гор. Не было такого множества языков, а был единый язык, одинаковый для всех.

И было одно чувство — любовь. Одно сердце. Одна душа. Одна правда. Одна смерть. Один ветер. Одна звезда. Одна Вселенная. И одна бесконечность.

У Бога был Ангел. Как-то раз пришел Ангел к Богу и сказал ему:

— Господи! Отпусти меня на землю. Я хочу ощутить, как это — быть человеком.

— Нет, — сказал ему Бог. — Я не могу отпустить тебя. Став человеком, ты перестанешь быть Ангелом. Ты забудешь Имя Бога. — Но почему, Господи? — вопрошал Ангел. — Почему я должен буду забыть твое Имя? Ведь люди не забывают его.

— У человека одна жизнь. У него одно прошлое, одно настоящее и одно будущее. Поэтому ему нечего забывать. Если ты станешь человеком, то у тебя тоже будет одно прошлое, одно настоящее и одно будущее. И в них не будет более Бога, он останется в другой жизни, жизни Ангела. Я не могу отпустить тебя.

Но Ангел был настойчив. Ему непременно хотелось узнать, каково же это ощущать себя человеком. Он снова и снова просил Бога отпустить его на землю. Бог не отпускал его. Тогда Ангел впал в скуку, затем в печаль, затем в обиду и, наконец, в гнев.

Испугался Бог. Еще шаг — и Ангел впадет во Зло. Бог этого не хотел. Он призвал Ангела к себе.

— Ты все еще хочешь спуститься на землю? — спросил Бог Ангела.

— Да, Господи, — ответил Ангел. — Таково мое желание.

— Ну что ж, — вздохнул Бог, — я не могу запретить тебе этого, иначе ты впадешь во Зло. Я отпущу тебя на землю. Но если ты станешь человеком, ты потеряешь свою власть Ангела.

— Я согласен, Господи, — поспешно отвечал Ангел.

Опечалился Бог. Ибо он знал будущее. И решил он оказать Ангелу последнюю милость.

— Ты не понимаешь… — сказал ему Бог. — Но я оставлю тебе еще одну надежду. Я дам тебе Последнюю Просьбу. Когда ты станешь человеком, ты сможешь ею воспользоваться и попросить у меня любой милости. Я исполню твою Последнюю Просьбу. Это все, что я могу тебе дать.

— Спасибо тебе, Господи! — сказал Ангел. — Я не забуду твоего Имени.

Ничего не отвечал Бог. Он превратил Ангела в человека и отправил на землю.

Сначала Ангелу понравилось на земле. Ему понравилось быть человеком. Он смог ощущать неведомые доселе чувства, смог наслаждаться неведомыми доселе радостями. Он любовался синим небом, он погружался в хрустальные воды, он вдыхал аромат цветов. Он познал, что такое Дружба, и что такое Любовь.

Но пророчество сбылось — он забыл Имя Бога.

Время шло, и Ангел неожиданно начал ощущать беспокойство. Ангел помнил, что он не просто человек. Но не помнил, кем же он был в иной жизни. Он знал только, что в той жизни он обитал на небесах, где-то там, высоко-высоко в том самом синем небе, которое теперь наблюдал снизу.

Он начал спрашивать у людей, кто обитает там, на небесах. Ему отвечали, что на небесах обитает Бог. Значит, я — Бог, решил Ангел. И возгордился он, и повелел людям почитать его и поклоняться ему. Но люди не поверили.

— Если ты Бог, — говорили ему, — то что же тогда ты делаешь на земле?

— Я спустился на землю, чтобы вы могли узреть меня, — гордо отвечал Ангел, — чтобы вы пали ниц предо мной.

— Докажи, что ты Бог! — сказали ему. — Соверши чудо!