Ирина мельком взглянула на девочку.

– Я не равнодушная, а рациональная. И хватит каркать! – возмутилась она. – Я свою дочь воспитываю правильно, нечего мне указывать. Лиза взрослая, знает, что к открытым люкам подходить нельзя, и не подходит. Еще раз говорю – пускай каждый с себя начнет!

Нина Ивановна оскорбленно поджала губы.

– Как знаешь, – произнесла она и повернулась, чтобы уйти. – Из-за таких, как ты, которым наплевать, все беды и несчастья. Не хочешь – не подписывай, дело добровольное.

Соседка развернулась и зашагала к лестнице, других окучивать. Ирина захлопнула дверь. Выпустив пар, она успокоилась и отправилась дожаривать котлеты, досматривать сериал, надеясь, что не слишком много пропустила. На ходу крикнула Лизе, чтобы сидела тихо, делала уроки, не мешала, пока мама не позовет ужинать.

Лиза знала, что маме некогда, что лучше не сердить ее. Послушалась и ушла обратно в комнату. Она вообще была послушной девочкой. Про опасный люк знала и не собиралась к нему приближаться. Только вышло по-другому.

В субботу после обеда мама внезапно затеяла уборку: ближе к вечеру к ней должен был прийти гость. Мама сказала, что нечего Лизе путаться у нее под ногами, и отправила дочь погулять во двор.

– Будь рядом, чтобы я тебя из окна видела! – велела мама.

– Хорошо, – пообещала Лиза, хотя знала, что маме будет не до окошек. Нужно пылесосить, мыть полы, убираться на кухне, чистить в ванной раковину и унитаз. Гость придет и увидит, что она хорошая хозяйка.

Стоял май. Почти все ребята, с которыми Лиза дружила и обычно играла, на выходные разъезжались по дачам, кто-то ездил в деревню. Во двор вышла только Майя из первого подъезда. Лиза не особенно-то с ней водилась, потому что Майя была вредная: толкалась, ябедничала, показывала язык, жадничала, дразнилась.

Девочки покатались на качелях, покрутились на карусели. Майя, которая окончила четвертый класс и была старше Лизы на два года, рассказывала, как ее хвалила учительница, сказала, что она лучше всех в классе (Майя врала, скорее всего). А в июле она поедет с мамой и папой на юг, будет купаться в море, папа подарит ей очки для дайвинга.

Противная девчонка хвасталась и хвасталась, Лизе надоело ее слушать. К тому же Майя все время давала понять, что Лиза глупая, отца, готового дарить всякие интересные вещи, у нее нет, и южное море ей не светит.

К счастью, вскоре девочку позвали домой. Лиза осталась одна. Общаться с Майкой не нравилось, но одной было скучно. Она прошлась по пустой детской площадке, прогулялась по двору, дошла до пустыря.

С того места, где она стояла, маме уже не будет видно Лизу, если она посмотрит в окно. Девочка виновато вздохнула, но подумала, что мама все равно не узнает о том, что дочь вышла из зоны видимости. Лиза ведь тотчас вернется, так что ничего страшного.

Да маме и не до Лизы, у нее дела. Маме вообще всегда некогда, вдобавок Лиза – настоящая обуза. Не будь Лизы, она бы второй раз замуж вышла, а так – кому нужна? Лиза слышала, как мама говорила об этом подруге.

Боковым зрением девочка заметила движение возле высоких кустов, которые росли на краю пустыря. Спустя секунду стало ясно, что там стоит и смотрит на Лизу незнакомый мальчик.

– Привет, – сказала Лиза.

– Привет, – отозвался он.

Девочка подошла ближе. Теперь Лизу не было видно не только из окошек квартиры, но и вообще из любых окон девятиэтажки, потому что ее и мальчика скрывали из виду густые, высокие кусты.

– Я Лиза, а тебя как зовут?

– Дима, – ответил мальчик.

Лиза никогда раньше его не видела. На вид Дима был чуть старше ее, выше на полголовы. Темные волосы были спутанными, светло-карие глаза смотрели весело. Дима был одет в черные шорты и синюю футболку.

– Ты что здесь делаешь? – спросила Лиза.

– Как что? Мы играем. – И уточнил: – В прятки.

– Мы? – удивилась Лиза.

Дима кивнул и указал себе за спину.

– Ага, вон там.

«Там» был пустырь, куда Лизе строго запрещалось ходить. Мама говорила, на пустыре можно встретить бродячих собак, злых дядек, а еще в том месте был люк.

– На пустыре играть нельзя, – строго сказала Лиза. – Это опасно. А еще можно в люк провалиться.

Мальчишка захохотал.

– Кто тебе сказал? Мамочка? Взрослые всегда это твердят, не выносят, если дети веселятся и играют, как им хочется. «Не уходи со двора! Будь на виду, чтобы я тебя из окна видела!»

Он так похоже передразнил ее маму, что Лиза не выдержала и прыснула.

– Откуда ты знаешь, что моя мама так сказала?

Дима закатил глаза.

– Все они одинаковые.