Он обернулся, прислушиваясь к чему-то, а потом шагнул в сторону.

– Ладно, некогда мне с тобой, меня ждут.

И скрылся в кустах, которые колыхнулись и скрыли его из виду. Лиза помедлила секунду, разрываясь между любопытством, желанием последовать за Димой и обещанием, данным маме. Наконец она решила, что ничего страшного не произойдет, если она быстренько сходит и посмотрит.

– Погоди, Дима, я с тобой!

Она полезла в кусты и, миновав зеленую стену, очутилась на территории пустыря. Дима, оказывается, стоял возле открытого люка, игнорируя выцветшую, рваную заградительную ленту.

– Не походи к краю! – заволновалась Лиза. – Свалишься!

Дима поглядел вниз, картинно взмахнул руками и пропищал:

– Ой-ой-ой, спасите-помогите, я падаю!

Лизе снова стало смешно. Какой Дима все-таки классный! Почему она прежде не встречала его во дворе? Или он недавно переехал? Лиза хотела спросить об этом, когда из люка раздался звонкий мальчишеский голос:

– Дим, чего застрял?

– Да, спускайся, сколько можно ждать? – А это уже девочка крикнула.

– Твои друзья внизу? Вас много?

Лиза ужасно удивилась.

– Иду! – крикнул Дима, наклонившись к люку, и снова поднял взгляд на Лизу. – Говорю же, мы играем в прятки.

– В колодце?

– А что такого? Внизу целое подземелье – ходы, коридоры, комнаты. Круто!

С этими словами Дима присел на корточки, уперся ладонями в землю и стал спускаться.

– Здесь лесенка есть. – Спускался он быстро, снаружи остались лишь голова и плечи. – Пока, Лиза.

Не успев задуматься, Лиза подбежала к краю люка. Лестница была узкая: железные ступеньки-перекладины.

– Постой, Дима! Я тоже хочу! Примете меня в игру?

Он с сомнением покачал головой.

– Тебя мамаша заругает. Ты возьмешь и проболтаешься ей, нам всем потом влетит. Люк закроют, больше мы не сможем прятаться.

– Я не ябеда! – воскликнула Лиза. – Ничего я никому не скажу!

– Ты с кем там болтаешь? – спросили снизу.

– Девчонка одна. Лизой звать, – ответил Дима. – С нами просится.

Снизу заговорило сразу несколько голосов. Кто-то возмущенно гудел, кто-то считал, пусть Лиза играет, если хочет, чем больше народу, тем лучше.

Дима уже полностью скрылся в люке. Лиза видела, что внизу темно, и ей показалось, что Дима опускается в темную воду, маслянистую и плотную.

– Ладно уж, – решил он, – давай к нам.

Лиза обрадовалась и сделала точно, как Дима: присела на корточки, поставила на железную перекладину одну ногу, потом вторую, начала осторожно спускаться, стараясь не оступиться. Голоса внизу стихли. Наверное, остальные ребята стояли и смотрели на нее, хотели познакомиться.

Спуск оказался долгим, видать, с непривычки. Наконец Лиза ступила на дно. Подняла голову: в вышине сверкал круг ярко-голубого неба. Был он далеко: люк оказался очень глубоким. Лиза опустила голову и стала озираться по сторонам в поисках Димы и новых друзей. Она ждала, что он ее со всеми познакомит, но рядом никого не было.

– Привет, – робко сказала Лиза, – вы где?

Справа донесся тихий, сдавленный смех, а потом голос Димы прокричал издалека:

– Игра началась! Ты водишь!

Ого, вот как, подумалось Лизе. Такое часто бывает: кто последний вступил в игру, тот и водит. Значит, Лиза должна искать. Она сделала шаг, еще один, двинулась по коридору. Впереди слышались шаги, взрывы хохота, и Лиза тоже улыбалась, радуясь, какие веселые у нее друзья.

Она шла и шла вперед, сворачивала то вправо, то влево, ориентируясь на смех и детские голоса. Темнота была плотная, густая, Лиза ничего не видела, но, слава богу, не падала. Если испачкать платье, мама отругает, накричит.

Синий круг неба давно остался позади, и теперь Лиза не смогла бы отыскать дорогу назад: столько раз свернула, что запуталась, но долгое время страшно ей не было, ведь она была не одна.

А потом девочка осознала, что не слышит голосов, шагов и смеха. Лиза стояла в кромешной темноте, тщетно силясь разглядеть хоть что-то перед собой, услышать чей-то голос. Только сейчас она заметила, насколько под землей холодно. Лиза задрожала в своем тонком платьице, ей стало боязно и одиноко. Где же все? Она заблудилась! Мама посмотрит в окно, увидит, что Лизы нет, спустится во двор, станет искать, а когда поймет, что дочь не послушалась, ушла на пустырь, спустилась в колодец, то будет сильно ругаться, накажет!

Надо скорее вернуться домой, пока мама не заметила, что ее нет.

– Дима! – позвала она. – Где ты? Так нечестно!

Нет ответа.

Лиза побрела наугад, чувствуя, что сейчас расплачется. Да что там, вот уже и расплакалась. В темных холодных коридорах было жутко, пахло сыростью и чем-то кислым, противным. Закралась в голову мысль: что будет, если она не найдет дороги? Если гадкие дети убежали, бросили ее, думая, что это хорошая шутка?

– Зачем вы так поступаете? Что я вам сделала? – громко закричала Лиза и вдруг увидела свет далеко впереди.