Это заняло почти две минуты. Я считала секунды, пока они проходили.

— Я не знаю, смогу ли я работать на тебя. — Его горло дрогнуло, когда он сглотнул и потянулся к заднему карману, затем достал пачку белых листов бумаги. — Но я попробую.

Я взяла бумаги и открыла их, чтобы увидеть «Кодекс этики и служебного поведения сотрудников», который я распечатала для каждого сотрудника.

Внизу была подпись Уэста.

Мое сердце разбилось о красивые полы в елочку. Моя рука дрожала от желания скомкать страницы и выбросить их в мусорную корзину.

Это было неправильно. Это было нечестно. Ему не следовало подписывать этот документ.

Уэст уставился куда-то вдаль, за крыльцо. Вид у него был усталый. Униженный. Он пришел сюда, чтобы доставить эти документы, чтобы ему не пришлось тащить их в лодж.

Бумаги в моих руках казались скользкими. Волна стыда прокатилась по моим плечам. Это было неправильно. Все это было неправильно.

Я была здесь, чтобы поступить правильно.

Вот только все это было неправильно.

Я делала это неправильно.

Папа справился бы с этим лучше. Он бы знал, что сказать.

Зачем я сделала Уэсту предложение о работе? Почему я сформулировала это именно так? У меня не было намерения относиться к Уэсту так, как к другим сотрудникам. Это была его земля, независимо от того, стояло ли мое имя на титуле или нет.

Но мое имя было на титуле.

И я решила напомнить Уэсту об этом факте, не так ли? На прошлой неделе он разозлил меня, и я бросила ему в лицо крах его семьи.

Но он остался. Мне было нужно, чтобы он остался. И он остался.

— Мы обсудим детали позже, хорошо? — Он отступил на шаг.

Я оторвала взгляд от бумаг.

— Подожди.

Он ждал.

— Почему?

Уэст вздохнул, его плечи опустились.

— Потому что тебе нужна помощь.

Да. Да, нужна.

— Это мой дом. Если единственный способ остаться — это пройти через это, — он махнул рукой на страницу в моей руке, — тогда мы сделаем это.

Его голос сочился презрением.

Уэст возненавидит меня еще до конца этого года, не так ли?

Я раздражала Уэста с самого детства. С тех самых пор, как его отец настоял, чтобы он развлекал меня во время наших каникул в Монтане. Став старше, я научилась с удовольствием нажимать на его кнопки. Мне хотелось оставить неизгладимое впечатление, чтобы, когда эти поездки заканчивались, меня не забывали сразу.

Но мысль о том, что он по-настоящему ненавидит меня, заставляла мои внутренности сжиматься.

Мост между нами рушился. Я не могла позволить ему рухнуть.

— Твои сотрудники уважают тебя. Они ценят твой вклад. Они считают тебя лидером здесь.

Он скрестил руки на груди.

— И что?

— У меня не так уж много друзей. — Я пожала плечами. — Я здесь не для того, чтобы заводить друзей. Я почти уверена, что Деб замышляет мое убийство. Рид, скорее всего, отравит мое следующее блюдо. Но я пытаюсь помочь. Я подталкиваю их к некоторым изменениям, а им это не нравится. Это важно, если они будут знать, что ты меня поддерживаешь.

Он приподнял бровь.

— Если ты притворишься, что поддерживаешь меня.

Моргнул. Это было все, что он мне сказал. Упрямый, очень упрямый человек.

— Ты сказал, что хочешь все исправить.

Он кивнул.

— Хочу.

— Уэст, — прошептала я. Боже, он возненавидит это. Это нужно было сказать. И он возненавидит это. Он возненавидит меня за это. — Ты не можешь этого исправить. Но я могу.

Вспышка ярости исказила его лицо. Его карие глаза вспыхнули. Он опустил руки и развернулся, а затем затопал вниз по лестнице.

— Уэст, пожалуйста. — Я погналась за ним, остановившись на последней ступеньке, когда он развернулся. Мы оказались лицом к лицу.

— Что, Индия? Просто отпусти меня.

Никогда. Как бы я ни старалась, я никогда не смогла бы его отпустить.

И, черт возьми, моя жизнь была бы намного проще, если бы я могла просто смотреть, как он уходит.

— Мне есть что сказать, — сказала я. — То, что я слишком долго откладывала.

— Не сегодня. Я согласился на твою работу. Я заполнил твои документы. Я проглотил свою гордость. На сегодня я исчерпал все возможности.