Нас становилось всё меньше, а мертвяков всё больше. Вон и Годунов пару раз упал на колено, но успел отбиться от наседающего упыря. А дальше?

А дальше всё. Край… Оставалось только одно!

— Стой, тварь! Останови своё войско! Давай сойдёмся один на один! — завопил я, перекрикивая лязг, крики боли и скрежет костей.

Домовичка в тот же миг махнула рукой и её послушное воинство остановилось.

— Иййй-яаааа! — крикнул разошедшийся Ермак и снёс подобранным где-то мечом голову застывшего противника.

Черепушка покатилась по мостовой, весело подпрыгивая по пути. Сам же костяк взмахнул уцелевшей правой рукой, вроде бы даже показал оттопыренный средний палец, а после рухнул под ноги Ермака.

— А давай, другачок! — выкрикнула домовичка и ещё раз взмахнула руками. — Давай один на один! Ух, как же долго я этого ждала поединка с достойным противником! Почитай пятьсот с лишним лет! И вот дождалась! Но прежде я всё-таки должна спросить — ты не хочешь присоединиться к Великой Нерождённой?

Пока она говорила, скелеты медленно отступали назад, образуя нечто наподобие круга. Они подбирали по пути части тел и осколки костей, очищая пространство. Уцелевшие воины и стрельцы тоже отошли, помогая раненным отползти прочь.

В центре оказалась большая арена, залитая красным. Ринг для боя двух существ…

— Я в очередной раз откажусь от такой чести, — буркнул я в ответ.

— Тогда победитель забирает всё! — захихикала домовичка и ринулась вниз, встав напротив меня.

— Согласен, — ответил я, скинув с боевого ножа ошметки какого-то трупа.

— Ну что ж, начнём, — сказала противница низким, проникновенным голосом. — Давай проверим, чья магия сильнее.

Она взмахнула рукой, выпустив стремительное облако тёмного дыма. Оно почти накрыло меня плотной завесой. Но я не растерялся и тут же призвал защитный купол на пустое место, а сам ринулся в сторону.

Как я и предвидел, домовичка ринулась следом за облаком. Она ударила в купол со всей дурью, думая, что я нахожусь внутри.

Два различных вида магии столкнулись друг с другом, вспыхнул яркий фейерверк разноцветных всполохов. Хорошо ещё, что я успел зажмуриться, когда сработала ловушка. Моё зрение быстро восстановилось, и я увидел домовичку, лежащую в нескольких шагах.

— Забавно, — прошипела она. — Как же забавно.

— Веселье продолжается, — процедил я, готовый продолжить поединок.

Жёлтые огоньки ненависти блеснули в глазах домовички. Я сделал глубокий вдох, концентрируясь на предстоящей битве. Сущности из запасов почти подошли к концу, а она пока не собиралась сдаваться…

Мы находились на расстоянии хорошего прыжка, и каждый следующий ход мог определить победителя. Домовичка скривилась и начала неторопливо подниматься.

Куда же подевалась её расплывчатая скорость?

Решив применить стратегию неожиданности, я выпустил серию небольших, но мощных огненных шариков. Они взвились высоко в воздух, прежде чем упасть смертельным дождём вниз.

Противница мгновенно отреагировала, создав пузырь магической защиты, отразившей большую часть огненных сфер. Остальные угодили в землю поблизости, покрывая её слоем горячего пепла.

Тварь не стала ждать следующего хода и контратаковала собственной магией. Огромная ледяная стрела полетела прямо в меня, увеличивая скорость полёта. Уходя от попадания, я нырнул вправо, выбросив вперёд маленькое озерцо огня, которое частично повредило стрелу.

Посмотрев на противника, я заметил, что она постепенно слабела. Даже поглощенных душ не хватало для боя со мной. И всё же она снова выпустила из рук туманное облако, полетевшее в меня с невероятной скоростью.

Опять за старое? Ну на этот раз я сделаю нечто иное… Этот момент стал моим шансом. Быстро вызвав технику управления энергией, я создал копию самого себя, призванную служить приманкой.

Ушел перекатом в сторону и…

Полетел наземь от мощного хука слева. Удар был такой силы, что в голове загудело так, как будто находился внутри Царь-колокола, и кто-то особо одарённый от души влепил по расписной боковине.

Я кубарем покатился по брусчатке, ударил ладонями по камням, вскочил на ноги и тут же полетел снова, на этот раз от хука справа. Гул в башке усилился.

Ещё один перекат, попытка блока, но домовичка была быстрее…

Апперкот, и я взлетел, как мне показалось, выше зубцов кремлёвской стены. Рухнул на спину так, что мышцы отдались жалобным стоном.

— И это я только разминаюсь, — прошипело слева.

Обалдевший я кое-как поднялся — противница успела умчаться прочь и теперь пританцовывала в десятке метров.