Приняв газету и кивнув готовящему суп Семёну, я присел на стул в тени деревьев, ощущая приближающиеся неприятные новости. Хотелось налить горячего травяного чая, но самовар ещё не был готов, а значит, придётся впитывать информацию «на сухую». Стоило мне только бросить взгляд на страницы, как мне стало ясно, что мрачные ожидания подтверждаются.

'Британское колониальное правительство объявило о передислокации двух пехотных полков в Северную Каролину после серии вооружённых столкновений с ополченцами Свободной Вирджинии. Конфликт разгорелся из-за спорных территорий вдоль реки Потомак, где вирджинские фермеры отказываются признавать власть британской короны.

Федеральные войска Мексиканской империи вторглись на территорию Великого Команчского Союза под предлогом защиты мексиканских поселенцев. Однако вожди степных народов расценили это как нарушение договора 1898 года и призвали к сопротивлению.

Президент Техасской Республики Джон Хьюстон III подписал указ о строгом нейтралитете в разрастающемся конфликте между Мексиканской Империей и Великим Команчским Союзом. «Техас останется островом мира в бушующем море», — заявил президент на экстренном заседании Конгресса в столице.

На рассвете 13 мая группа вооружённых поселенцев из так называемой «Республики Айдахо» попыталась захватить пограничную заставу у станицы Верхне-Колумбийской. Казачья сотня под командованием есаула Семёнова дала решительный отпор, обратив нападавших в бегство.

Его Величество Людовик VII Луизианский направил личное послание Государю Императору с просьбой о военной и экономической поддержке. Британские торговые компании, пользуясь слабостью центральной власти, фактически установили контроль над внешней торговлей королевства.'

Практически весь политический раздел главной сибирской газеты пестрел заголовками о происходящих в Америке событиях. Их было настолько много, что почти не оставалось места для происходящего в остальном мире. Казалось бы, читателей должно было намного больше интересовать события в Европе или хотя бы Азии, но сейчас именно Америка приковывала к себе всё внимание политически вовлечённой публики.

Можно ли было как-то объяснить причины того, почему происходящие в Америке события вызывали столько интереса? Фактически, это была территория, вполне себе сравнимая с Ближним Востоком в моём времени. Да, там не было мусульман разной степени радикальности, но вместе с тем существовало большое количество стран с разномастным менталитетом и не самой развитой экономикой. Конечно, не было такого числа исторических конфликтов, как то было среди представителей семитской группы, но и без того хватало причин для конфликта, в том числе среди прокси крупных государств.

К чему мог привести накал отношений между державами в том регионе? С какой-то стороны, Америка оставалась очень большой ресурсной базой. Если на севере ещё находились хоть сколько-то индустриализированные регионы, то центр и юг оставались государствами сельскими или вовсе находились в состоянии ранчо. То есть, едва ли единственным источником дохода государств была продажа другим державам собственных недр. Из того же Техаса на рынок поступала значительная часть нефти и её производных, а также столько хлопка, что вполне себе было конкурентно Российской Империи или Британской Индии. Так что массовые столкновения в Америке могут привести к нарушению существующего ресурсного рынка. К тому же, война якобы независимых американских государств могла быть проявлением очередного передела власти между сильными мира сего.

Я сидел, смотря на горящий костёр, пальцами перебирая страницы газеты. Дерево в огне понемногу потрескивало, успокаивая воспалённое сознание, но в голове всё равно бушевали мысли.

— Вирджиния восстаёт. Мексика решила пойти войной на индейский союз. Техас пытается усидеть на двух стульях сразу…

В голове мысленно стала прорисовываться карта, подобие которой висело на части стены в моём немаленьком кабинете. Красным отмечались подчинённые Лондону колонии, синим — владения России, а коричневым — нынешние мексиканские штаты. Между этими тремя гигантами находились десятки лоскутных государств, которым хватало всего одной искры для того, чтобы взорваться, как знаменитая Балканская «пороховая бочка».

Глаза ещё раз пробежались по страницам свежей газеты. За яркими и броскими заголовками скрывались проясняющие ситуацию строки. Государство Команчей было признано далеко не всеми державами, но Москва всячески поддерживало это объединение племён. Большая часть их ополчения была вооружена поставками оружия из России. Винтовки Мосина, револьверы системы Нагана, пулемёты Максима Нижегородского производства — всё это часто встречалось в рядах племенного ополчения. Неизвестно, как поступят официальные власти страны, но если решат действовать относительно спокойно, то вскоре в рядах ополченцев появятся офицеры Русской Императорской Армии, а если радикальные члены армейской ставки одержат верх, то русским воинским частям в Америке стоит готовиться к новой и очень сложной войне.

Но больше всего меня беспокоили новости о том, что некие неизвестные отряды совершили попытку приступа на пограничные станицы русских колонистов. Я был полностью уверен в том, что казачьи войска смогли отбить нападение и, наверняка, если не поступит прямого приказа из Москвы, двинутся в ответную контратаку. Ребята на «диком континенте» лихие, боеспособные и постоянно готовые к войне. Весьма сомнительно, что ополченцы решились на атаку русских позиций без помощи иностранных специалистов. У России было достаточно много противников, которые всегда будут готовы подбить позиции Империи в любом регионе нашего голубого космического шарика. Всё это может привести к тому, что начнётся сложная военная операция в Америке, которая легко может разгореться до состояния войны между войсками европейских государств.