Краем глаза я заметила, что Луи тоже одной рукой чешет голову. Мальчишки словно вознамерились доскрестись до черепа. У меня снова зазудело, но уже в другом месте, и я тоже запустила пальцы в волосы.

– Что это, черт возьми? – пробормотала я, не переставая чесаться.

Ответом мне было глухое похрустывание кожи под раздирающими ее ногтями.

– Луи, включи лампу, – попросил Даллас.

Не переставая чесаться, Луи свободной рукой нажал на кнопку.

– У нас клопы завелись или что-то еще? – спросила я в надежде, что Даллас прояснит ситуацию.

Он задумчиво переводил взгляд с мальчиков на меня и обратно. Затем жестом подозвал к себе Луи, раздвинул пальцами его волосы и присмотрелся. Он молча перебирал его волосы, едва ли не носом водя вслед за пальцами.

Я посмотрела на дрыхнущего на полу Мака и медленно спросила:

– У нас что, блохи?

Но я же каждый месяц обрабатываю его репеллентом от блох.

Даллас выпрямился, покусал губы и спокойно произнес:

– Нет. У вас в-ш-и.

– В-ш-и? – под нос себе повторил Джош.

– Вы-ши? – удивился Луи.

Я так и замерла с рукой в волосах.

– Что… О боже, нет!

* * *

Можно по пальцам руки пересчитать то, что я стесняюсь покупать. Подростком я предпочитала приобретать прокладки и тампоны только в магазинах с кассой самообслуживания. В двадцать с небольшим я начала заказывать презервативы в интернете, потому что мне было неловко покупать их в магазине. Там же я брала свечи для лечения молочницы и лубрикант для Луи, когда ему понадобилось вставить кое-куда градусник.

А теперь у нас завелись вши.

Вши! Чертовы вши.

Стоило лишь представить их яйца и личинок на волосах у себя и детей, как меня тут же затошнило.

Список того, что я стесняюсь покупать, пополнился тремя коробками средства от вшей и галлоном хлорки, приобретенными в круглосуточной аптеке. В детстве мы демонстративно морщились в сторону детей, у которых были вши. А теперь у меня дома три завшивевших человека, один из которых я.

– Ты вообще-то не обязан это делать, – сказала я Далласу, когда до меня дошло, что в аптеке мне нужно было быть пять минут назад, а мы еще даже не вышли.

Стоявший напротив меня, между двух потрясенных детей, которые вопили «У нас в волосах жуки?!», Даллас невозмутимо забрал у меня ключи от машины.

– Я поведу. А ты пока поищи в интернете, что нужно купить.

Когда он разложил все по полочкам, я проглотила фразу: «Я справлюсь». У нас троих в волосах были яйца вшей. Боже, какая мерзость. Просто неописуемая мерзость. Такое чувство, будто голова начала чесаться еще сильнее после того, как Даллас определил причину зуда. Мелькнула мысль – не позвонить ли маме? Однако после сегодняшней стычки мне меньше всего хотелось давать ей повод обвинить меня в том, что у мальчиков завелись вши. Потому что она обязательно сделала, начисто позабыв, что в начальной школе я – да и весь наш четвертый класс – тоже однажды завшивели. Но это ведь, разумеется, совсем другое дело.

Послушавшись совета Далласа, по пути в аптеку я нашла в интернете, что нам нужно купить. Даллас и мальчики ждали в машине, пока я покупала все необходимое. Пробивая чек, продавец лишь слегка покосился на меня.

– Ты нанесешь средство на волосы мальчикам, а я заменю постельное белье, – непререкаемым тоном заявил Даллас, когда мы возвращались домой.

– Ты и правда не обязан это делать. Уже почти двенадцать.

Черт возьми, уже полночь? Судя по инструкции в интернете, мне придется всю ночь провести на ногах. Стирать постельное белье и одежду, пылесосить полы и мебель. А рано утром нужно ехать на игру Джоша…

Мне уже заранее стало дурно. Я спокойно смотрела на текущую кровь. Убирала рвоту, когда мальчиков тошнило. Да и с поносом мы старые друзья… но вши – уже чересчур. Не те у нас отношения: я раньше почти не сталкивалась с этими мерзкими букашками.

Я поймала взгляд Далласа в зеркале заднего вида, однако он тут же снова уставился на дорогу и лишь крепче вцепился в руль. На всякий случай я натянула на подголовник его кресла пакет… да, я параноик.

– Я знаю, что не обязан.

– У меня блохи! – крикнул Луи с заднего сиденья.

– Не блохи, а вши, – поправила я его, внутренне содрогаясь от омерзения.

– Ненавижу вшей!

– Лу, а ты хоть знаешь, что делают вши? – поинтересовалась я.

Тишина.

Я усмехнулась, несмотря на то, что радоваться тут было нечему. Вот и хорошо, что не знает.

– Ладно, кто из вас надевал чужую бейсболку?

– На прошлой неделе я надевал толстовку Джейса, – простонал Джош.

Мелкий паршивец! Мы ведь не раз после этого сидели, обнявшись, на диване или обнимались, соприкасаясь головами. Луи дважды спал в моей постели, на моей подушке. И с Джошем один раз тоже.