— Мало ты его порол, — сказал Франгу Ултан. — Значит, так. Завтра в обед пойдешь, заберешь его от скальников. А то Хатол недоволен, что я возле дома слишком много отираюсь.

— Я и сам домой дорогу найду!

— Дурень! — усмехнулся Ултан. — Не о тебе беспокойство. Хатол должен знать, что мы следим за каждым твоим шагом. И, если тебя покалечит ловушка или его голем, это не удастся скрыть, вызвав врачевателя из Палат, и наскоро залатав повреждения.

— Понятно, — кивнул Даллак.

— Завтра вызовешь лиса, если кристалл дадут, повеселишь девицу и скажешь, что у тебя занятия в сейо. И так, мол, много пропустил. А через пару дней договор будет подписан, и пусть скальники себе сами развлечения ищут. Что Хатол, что его доченька. Нам главное, чтоб до подписи не сбежали, а дальше — хоть в омут с головой.

«Как они сбежать могут? — думал Франг, провожая Ултана к калитке. — Ладно, до главной Арки-Радуги можно по темноте в закрытой карете добраться. Но на Пустошь-то стража не выпустит. У них всегда запас кристаллов в караульной. Даже если этот Хатол половину стражников в клыки возьмет, а остальных големом топтать будет, все равно чей-нибудь волк увернется и в горло ему вцепится. Ох, темнит Ултан. Недоговаривает».

Поручение — встретить Даллака — пришлось весьма кстати. Франг и до этого хотел взглянуть на дом и сад скальников собственными глазами, но боялся спутать планы Ултана. А теперь, когда есть указание, отчего бы не посмотреть?

После полудня Франг обмылся под летним душем — хотел баньку поставить, да так и не сподобился — и сменил одежду на парадную. К дому скальников подошел со стороны заброшенного сада. Осмотрел каменный забор, увитый плющом, кучу оборванных жухлых плетей, свежую кладку, новенькую калитку. Тропка привела сначала к фонтану, а от него — к мраморной беседке. Франг без интереса взглянул на виноград и влез на скамью, чтобы проверить, действительно ли отсюда виден балкон. Не то чтобы он не доверял словам Даллака... но свои глаза надежнее.

На скамье-то Франг и остолбенел. Не соврал Даллак, балкон как на ладони. А на балконе — Валун. Почти не изменившийся с их последней встречи. Такой же собранный, хищный. И явно чем-то недовольный. Смотрел считай-что-умерший Валун в сад, на зрелище, скрытое от Франга стеной. Мелькнула мысль — а, может, приставили к дочурке Хатола охранником? Мелькнула и тут же исчезла. Голос — девичий, звонкий — спросил:

— Папа, а у нас есть веревка?

— Зачем тебе? — поинтересовался Валун, наваливаясь на перила. — Что вы там делаете?

— Мы с Даллаком хотим попробовать привязать веник.

— Чтобы лис на него прыгал, — влез в разговор сын. — А то они вместе играть не хотят.

Виноградная плеть, за которую Франг неосторожно взялся, оборвалась под рукой с громким треском. Валун — или Хатол? — выпрямился, вперился взглядом в беседку.

«Вот и встретились, — вытирая руку об штаны, подумал Франг. — Надо же, где на этот раз судьба свела. В самом центре нашей столицы».

Райна всегда старалась обратить свою слабость в выгоду. Не принимают всерьез? Не трепещут, не считают наследницей отца и деда — ведь без голема не пройти по базальтовому лабиринту? Ну и пусть... зато не терзают многочасовыми тренировками, не вдалбливают в голову строгий этикет, допускают оговорки, не скрывают истинных чувств. И сразу видна цена фальшивых улыбок, которыми ее одаривают на званых вечерах безбородые юнцы — даже нареченный из клана Мрамора смотрел на нее как на пустое место, при встрече кивал, ни разу не удосужился облобызать запястье. У старшего поколения было меньше фальши, больше снисходительности и равнодушия. Райну можно не стесняться, Райна вечно сидит в каком-нибудь углу с книжкой, слышит обрывки чужих разговоров, это привычно, это обычно... «Не трогай девчонку, Тимол разозлится». «Отстань от нее, пока Хатол тебе шею не свернул».

Выбравшись из знакомых владений, из огромного кланового поселения, где был знаком каждый закуток, от верхних жилых этажей до подземелий, Райна растерялась. Она уже не притворялась, не старалась казаться слабее и безобиднее. В чужом, некогда враждебном к ней мире, ее действительно едва не победили тоска и страх. Аквалла, шумная, светлая, расцвечивающая небеса утренней радугой, раздавила скорлупу, отгораживающую ее от настоящей жизни. И подарила нежданную радость — знакомство с Даллаком. Мимолетное счастье, которое не пришлось покупать, но нельзя было удержать при себе навсегда.

К первому разговору ее подтолкнули скука и любопытство. Она выглянула за калитку, повторяя себе, что отцовский голем затопчет белого лиса, если тот попробует зайти в огороженный сад. Ей захотелось рассмотреть не вызванного зверя, а его хозяина. А когда рассмотрела и поняла, что перед ней ровесник — чуть старше — ощутила легкий укол зависти. Даллак был сильнее, увереннее в себе, хватче. Райне сначала показалось, что к дому подошел взрослый мужчина, настоящий хозяин Воды с гильдейским талисманом. И уже вечером, после знакомства, она сообразила, что у гильдейцев своих забот хватает, лазать по садам и обрывать фрукты может только не связанный данью сборщика молодняк.