— Тебе виднее. Сам только не вздумай никуда выходить. Отлежись денек.

— Отлежусь.

На втором этаже их встретили лис, Даллак и Райна. Помочь не помогли, только под ноги кидались и охали. Франг строго спросил, не забыли ли они промыть розовые жемчужины от уксуса и перетряхнуть жабьи шкурки.

— А то почернеют, только выкидывать.

— Это ты здорово вспомнил, — слабо улыбнулся Валун, прислушиваясь к затихающему топоту. — На треть дня занял. Пока переберут, пока выполощут, обнюхают-отполируют, а там и обед. Принеси перо и бумагу. Я Ултану сразу напишу. Еще дождаться надо, он же не сразу явится.

Валун ошибся. Не успели позавтракать бульоном и сметаной с калачами, как в дверь постучал Ултан, сопровождаемый горбоносым волком. Фиолетовые кристаллы вызвали алчный блеск в глазах. Ултан тут же вызвал храмового служку с весами, притащил с улицы двух следопытов, чтобы засвидетельствовать отпущение грехов Франгу. Завертелся водоворот — никто не хотел упускать чужую добычу. Да еще и уплаченную не за зелья, а за ничего не стоящие милости. Даллака вытащили из сада, повертели, постановили, что на испытание — на котором он, даст Лль-Ильм, наречет лиса — его сопроводят Ултан и два священника-следопыта. Не сегодня, а через пару дней. Обалдевший Даллак хлопал глазами, белый лис сторонился горбоносого волка и почему-то льнул к Валуну. Видимо, понимал, кто тут главный.

Слухи о выкупе разнеслись по городу со скоростью пожара, и еще через час в гостиную Валуна явился гильдейский тысячник. Он повел Франга в канцелярию, повторяя: «Вот это тебе повезло, удачно зелье пристроил».

По зданию Гильдии таскались долго. Франг подписал несколько бумаг, получил знакомый талисман, усиливавший власть над обученными драконами. В другой комнате — второй, нагревающийся рядом с рощей кристаллов. В третьей — третий, дарующий власть над бурей. И, уже на выходе — пояс, шесть зелий, пять кристаллов. Набор, который выдают перед выходом за Арку-Радугу.

— Клятву помнишь? — спросил тысячник.

— Не забыл.

— И не забывай, а то сам знаешь, чем закончится.

В особняк Франг вернулся к обеду. Разбудил дремлющего Валуна, с полным правом позвал в спальню Заката, оставленного за Аркой. Позволил потрогать талисманы, ощущая недовольное столкновение магий.

В комнату тут же вбежал белый лис, деловито обнюхал Заката и талисманы. За ним подоспела запыхавшаяся Райна, а последним подтянулся Даллак. Франг выслушал охи-ахи и поздравления, а потом долго травил байки о рогатых жабах, летучих мышах-вампирах и сонных грибах. Валун тоже рассказал пару историй — вроде и про такие же пустяки, но интересно послушать, как ловят ленивых черепах каменными клыками или загоняют големами огромного травоядного ящера.

Они отобедали в столовой, после чего Райна потянула Валуна в сад, уговаривая помочь ей с сотворением каменной ловушки. Франг почувствовал себя лишним.

— Вы тут вроде бы справляетесь. Я пока домой схожу. Заката оставить?

— Оставь, пожалуйста, — попросил Валун. — Я уже слышу камень, но помощь лишней не будет. Ты скоро вернешься?

— Вечером. Хочу пройтись. Паре знакомых на глаза показаться. Болотный янтарь купить, если подходящий попадется.

— Купи, — кивнул Валун. — С драконьим ошейником надо что-то делать.

Даже разлука с Закатом не испортила настроение — это временно, это не навсегда. Франг сначала дошел до Драконьего Торга. Побродил среди загонов, перездоровался с приятелями. Подтвердил, что спас жизнь базальтовому принцу — повезло, что зелье под рукой оказалось. На вопросы: «Почему без Заката?» отвечал, что жаль кристалл в городе тратить. Смотрели, конечно, с недоумением, но пальцем у виска никто не вертел.

Время в толчее пролетело незаметно, и Франг, перекусив в харчевне, заторопился домой. Расчесывался и переодевался он уже в темноте. Не зажигал светильник, прислушивался к звукам с улицы. С каждой минутой все сильнее нарастала тревога. Он обулся, подхватил собранную в узел чужую одежку и замер. С улицы послышалось ржание и крики. Телег и карет в их проулке отродясь не проезжало — слишком узкий. А верховой всегда не к добру.

Кафтан стражника ни с чем не спутаешь.

— Щенок твой дочку скальничью на Пустошь увел!

Крик как плетью ожег. Спорить: «А почему не наоборот, вдруг она его подбила?» — было глупо. Стражника отправили с одной целью: разыскать Франга и в дом Валуна привезти. Хоть расспрашивай, хоть огрызайся, а ехать надо, пока по зубам за промедление не получил.

Узел с одеждой Франг не бросил, так и сполз на мостовую перед знакомым крыльцом с тряпками под локтем. Двери были распахнуты настежь, в доме орали как будто пожар случился.

«Лучше бы пожар!» — швыряя узел в угол в прихожей, подумал Франг.

Он ожидал, что Валун на него накинется, обвинять начнет, но ошибся. Тот, хоть и был бледен как смерть, вел себя спокойней прочих. Больше других шумел Ултан — принесло стервятника на падаль. При виде Франга толпа, собравшаяся в гостиной, притихла, потом загомонила с утроенной силой.

— Вот он!

— Вызывай своего лиса. Он их знает, почуять должен.

Ултан ухватил его под локоть, потащил к спуску в подвал, к Арке. Франг остановился как вкопанный, повернулся, ища взглядом Валуна. Спросил: