Внутри меня поднялся гнев, на тех кто лишил меня самого близкого человека в этом мире. Того кто заменил мне родителей. Того за чью смерть я поклялся отомстить.

И самое странное эта мысль меня успокоила. Я принял, что изменился. Что я больше не просто вор. Не тень, что живет по уличным законам. Я стал чем-то иным.

Осталось понять чем?

Что значит быть «драконорожденным»? Почему это все случилось именно со мной? Почему именно я?

И тут в голове всплыло имя. То самое, которым меня назвал тот — второй голос, назвавшийся драконом Неба.

Тянь Фэнбао. Я произнес его вслух и его звучание отразилось по всему моему организму. Я знал, что оно такое же мое как и имя, которое дал мне наставник.

Я сделал шаг вперед. Потом еще один. Камень под ногами был сухим, прохладным, но в груди горел жар, как от пламени, который не мог быть только физическим. Это была эссенция. Это была жажда знать. Жажда понять.

Возможно, я только что получил силу, о которой даже не мечтал, — но я все еще оставался тем, кем был: человеком, который выживал. Только теперь выживание стало куда сложнее. Ведь стоит кому-то узнать, что я один из потомков Неба, то меня тут же убьют. Я был уверен, что голос говорил мне правду. В этом мире можно полагаться лишь на себя и свои ножи. А значит мне нужно стать сильнее.

Раз я действительно теперь один из них… Один из драконорожденных. Одна только мысль об этом меня поражала. Для простолюдина — драконорожденные недостижимые как само Небо и теперь я один из них. Вот только у них, есть правила, о которых я ничего не знаю. Теперь мне надо привыкнуть, что для всех я драконорожденный Воды. И этот выбор, который я сделал — может спасти мне жизнь… или убить. Но это все потом.

Пока я жив, я могу действовать. И моя первая задача выбраться отсюда и найти Мэй Лин.

Самое дерьмовое в катакомбах — это полное отсутствие ориентиров. Ты не понимаешь, где ты находишься и куда идёшь. Я даже не знаю, под какой частью Облачного города сейчас плутаю. Всё выглядит одинаково: каменные коридоры, неровные своды, сырость, ржавчина и гниль. Тонкий слой пыли на полу лишь путает следы, а затхлый воздух давит на грудь.

Я шел наугад. Иногда останавливался и слушал — в надежде уловить шум улиц, капель воды, хотя бы крики… хоть что-то, что даст мне понять хотя бы намек на правильное направление. Но всё, что я слышал — собственное дыхание, скрежет сапог по камню и больше ничего.

Когда-то я считал себя везунчиком. Обмануть патруль, уйти от погони, вытащить нужную отмычку, из пары десятков, когда висишь вверх ногами — да легко. Но это… это совсем иное. Здесь нет логики, нет людей, нет правил. Только камень и тьма. Ненавижу подземелья. Они давят, скрывают тебя от Неба и не дают почувствовать ветер.

Единственный свет мне давала полусгнившая палка покрытая странными светящимися грибами. Но как ни странно такого слабого света мне было достаточно, чтобы видеть в полной темноте. Похоже превращение в драконорожденного изменило мои глаза и теперь я вижу гораздо лучше.

Я оставлял зарубки на стенах. В этой паутине ходов заблудиться проще простого. Знак перед каждым поворотом, чтобы понимать, что я тут уже был. Эти гребаные коридоры сводили меня с ума. Вроде повернул в другую сторону, а через какое-то время вновь натыкаешься на свои отметки.

Хотелось есть. Точнее не так. Хотелось жрать! Сейчас бы горячей острой лапши, да с вкусненькой свининкой в кисло-сладком соусе. А ним свежие баоцзы, которые ешь а рисовое тесто просто тает во рту. А все это запить кувшинчиком другим хорошего вина. Эх, и почему я не Саду девяти врат…

Судя по состоянию, я был в старой части катакомб. А это означало, что мне нужно искать путь наверх. И я методично этим занимался.

Не знаю сколько часов я потратил прежде чем Небо мне улыбнулось и я увидел путь наверх. Люк в потолке был для меня словно благословение свыше, мой путь из этих осточертевших подземелий. Вот только была одна маленькая проблема — лестница.

Этот ржавый кусок металла, был попросту обломан, на уровне где-то полтора чжана.

Мера длины в династии Тан, один чжан приблизительно равен трем метрам.

Мой путь наверх. Я почти рассмеялся. Почти. Осталось придумать как преодолеть эту бесконечную пропасть. Взгляд шарил по сторонам ища хоть, что-нибудь из чего можно сделать трамплин, чтобы допрыгнуть до лестницы. Мне нужно было совсем немного. Чтобы я мог ухватиться за перекладину и чтобы эта рухлядь не развалилась от моего веса.

Люк оказался метрах в четырёх над моей головой. Полтора чжана. Не так уж и много, если ты жив, бодр и не провёл последние сутки, шатаясь как крыса по тёмным гнилым тоннелям. В молодости я бы с места взлетел туда. Но сейчас…