— И что не так? Благодаря этому ты, собственно, управляешь всеми солдатами на границе. А уж извини, но тебе в этом деле я доверяю больше, чем даже этому столичному капитану гвардии. Что он может знать о специфики границы? Кто бы ни принял такое решение, он поступил весьма разумно.

— Я же говорил кто.

— Эта мелкая пигалицы? Ха-ха. Смешно. Считай шутку оценил. Хотя, судя по твоим словам, это и не капитан был. Интересно, кто же там настолько влиятельный, что может управлять поступками нашей леди? И даже в обход капитана…

— Думаешь? — Теперь задумался и Картен. — Ну если наша леди не на совете, то все остальное время она проводит только со своей служанкой… Мари, кажется. Слушай, мы с тобой сейчас как две торговки на базаре. Лучше скажи, есть какие-то донесения?

— Недавно пришло. Через границу стали проникать небольшие банды гарлов. Самое странное, что они на деревни не нападают и вообще стараются избегать столкновений. Просто мотаются туда-сюда, а стоит появиться даже небольшому отряду, сразу отступают.

Картен кивнул, задумался.

— Разведка, — сделал он вывод. — Они выясняют маршруты наших патрулей, чтобы позже избежать с ними столкновения. И пока мы с тобой сейчас говорим, полагаю, вторжение уже началось.

Картен поднялся.

— Пойдешь доложить капитану?

— Да. Хоть и догадка, но сведения достаточно важные.

Харт кивнул и уселся в кресле, устроившись там максимально удобно.

— Слушай, а здорово тут у тебя все устроено. Личный кабинет, куча посыльных, готовых выполнить любой твой приказ. Неплохо для сына рыбака.

Картен только вздохнул. Личный кабинет… и куча аристократов, злобно косящихся на него, полагающих, что он незаслуженно поднялся так высоко исключительно из-за непонятной прихоти маленькой леди…

Подойдя к кабинету Дайрса, хотел было уже постучать, как услышал разговор из-за неплотно прикрытой двери. С одной стороны, понятно — в соседней комнате и охрана сидит и еще разные люди. Абы кто к этой двери не подойдет. С другой все равно не стоило бы так пренебрегать безопасностью…

— Леди, вы действительно уверены, что ввод Картена в комитет — это отличная идея?

— А что, он не справляется?

— Да нет, я не об этом… Просто…

— Просто к нему пренебрежительно относятся… Я заметила. Тем не менее он единственный, кто знает гарлов. Он лучше всех подготовлен для противостояния им. Граф, я не буду спорить с тем, что я абсолютно ничего не понимаю в этой вашей войне… да признаться и не хочу понимать. Хотя сейчас вот приходиться вникать…

— Да, но…

— Отдать все тем, кто понимает в этом… м-да… Хотите настоящую правду? Я назначила Картена потому, что он сын рыбака.

— Простите? — кажется Дайрс откровенно растерялся.

— Это и есть та самая правда, которую вы хотели. Да, я не понимаю в сражениях, я не опытна в делах управления, но… Но даже у меня хватает ума кое-что понять. Господин Дайрс, как вы думаете, подходят ли сыну рыбака, который выслужился с самого низа и стал командиром сотни, такие эпитеты, как бездарный, ленивый, глупый, безынициативный?

— Гм…. Не думаю…

— Вот именно. Знаете, в чем ваша проблема с Дорстеном Лерийским? Вы видите в происхождении Картена недостаток, а я исключительно достоинство. Так что оставим этот разговор, он останется в комитете.

— Можно было бы привлечь его в качестве советника…

— Не хочу. Я вообще очень капризная девушка, капитан. Сестра говорит, что если мне что взбредет в голову, то выдернуть это что-то оттуда не получится и у сотни мудрецов. Если к вам опять будут приставать, так и говорите. Мол госпоже вожжа под хвост попала.

— Леди…

— Да-да, как дома себя почувствовала. Лария так же вот кричит, когда я говорю, что думаю. Надо же по этикету послать так, чтобы было вежливо и понятно направление следования.

Капитан вздохнул.

— Я понял, леди.

— Вы верите в предчувствие, капитан?

— Не очень…

Картен решил, что слушать дальше становится опасно. Он тихо отошел, а потом слегка стукнул входную дверь и уже громко зашагал к двери комнаты. Постучал. Дождавшись приглашения, вошел. Капитан сидел за столом, проглядывая какие-то бумаги, Элайна сидела на краешке стола, покачивая ногой и заглядывала в те документы, что просматривал капитан. Когда Картен вошел, она соскочила со стола и отошла в сторонку, предоставляя возможность мужчинам поговорить. Картен раскланялся со всеми и доложил о последнем сообщение.