— Просто все понимали, чем грозит это нашествие. А ход с королем, надо признать, неплох.

Стайрен кивнул.

— Давно хотел его куда-нибудь подальше отправить, его мать стала приобретать слишком большую власть. А знаешь, что самое смешное? Мне удалось выяснить, что четыре года назад она платила тому самому Лату из гарлов, чтобы тот совершил набег. Ты не должен был тогда приехать в Парс.

Герцог покрепче стиснул ручку фужера.

— Это не смешно, Стайрен.

— А я смеюсь? Ты, кстати, ничего не получал нового из Лоргса?

— Дочь осталась в Тарлосе…

— Прости? — не сразу понял Стайрен.

— Элайна до сих пор в Тарлосе, говорю! Не понимаю, куда смотрит Дайрс.

— Ты способен говорить о чем-то, кроме дочери? Всё с ней будет в порядке. Ты ей столько охраны дал, что потребуется армия, чтобы до неё добраться.

— У гарлов она есть.

— М-да… — Стайрен помолчал. — Зачем ты ее вообще тогда отпускал? Айрин, давай серьезно! Решили именно тебя назначить командующим армией, но сейчас я уже начал сомневаться, что это хорошая идея. Ты как, готов взять на себя это или так и будешь о дочери переживать?

— Мне нужно в герцогство, мне кажется, мы с тобой уже говорили об этом.

— Так езжай, — пожал плечами Стайрен. — Уж довести армию из Парса в Лоргс сумеют без тебя, найдется кому. Но тогда тебе лучше будет оставить сына здесь. И у короля будет приятель, да и с Юрмией ему пообщаться будет возможность, поближе познакомиться.

Герцог искоса глянул на регента, но промолчал. Сам сказал, что сын будет разбираться с этим, вот пусть и разбирается.

— Пусть Турий сам разбирается. Лучше давай обсудим ближайшие планы. Мне бы хотелось хотя бы приблизительную оценку численности армии. Я понимаю, что сейчас трудно что-либо сказать, но постарайтесь держать меня в курсе. Я же пока буду готовить герцогскую армию. Надо еще вассалам приказы разослать…

Стайрен послушно кивал и делал какие-то заметки у себя.

— Вот давай с этого и начнем, с численности…

Молодой король наконец сумел вырваться от матери и сейчас раздраженно шагал по коридору дворца, посматривая по сторонам. Наконец заметил кого искал и махнул рукой.

— Турий! Давай за мной.

Турий Райгонский отлип от стены и шагнул к королю. Тот молча развернулся и зашагал почти в противоположную сторону, вывел из здания в зимний сад, где в центре находилась беседка. Как оказалось, там их уже ждали две девушки, причем одна немногим старше.

Леодрик кивнул одной, вежливо раскланялся со второй и плюхнулся в деревянное кресло, на котором для удобства была положена подушка. Турий был более вежлив. Раскланялся с каждой девушкой, галантно поцеловал ручки, только потом позволил себя сесть. Покосился на зло пыхтящего Леодрика. Конечно, молодую королеву и жену Леодрика Турий знал, но кто вторая девушка, которая постарше? Король мог бы и представить её, на правах хозяина. Но, похоже, того всё ещё обуревали чувства из-за прошедшего разговора с матерью.

— Представляешь, мама заявила, что никуда меня не пустит, потому что я еще маленький! Да надо мной все вассалы смеяться будут, послушай я её!

— Ну вашу маму можно понять, Ваше Величество…

— Турий, заканчивай с этим величеством, а? Я еще помню, как мы с тобой тут дрались за рыцарскую шпору, якобы с коня самого основателя нашего рода…

— Я тоже помню, — поморщился Турий. — А также то, как потом надо мной издевалась эта мелкая сволочь, которая ту шпору стащила из конюшни и подбросила нам вместе с ужасно древним письмом…

Леодрик улыбнулся.

— Эх, было время… Как, кстати, поживает эта твоя «мелочь злодейская, шантажистка мелкая, вражина вражеская, палач в юбке»… Я ничего не упустил?

— Много пропустил, — отозвался Турий и помрачнел. — Влипла она, слышал небось. Застряла в Тарлосе.

Король посерьезнел и кивнул.

— Эм… простите, но вы сейчас говорите о… — несмело начала одна из девушек, старшая.

— Моей сестре. А вы, как я понимаю, леди Юрмия Гарстин? — повернулся к девушке Турий, внимательно разглядывая её. Что ж, посмотреть есть на что. Миловидна…

— Это не та, о которой рассказывают, что она избалована и постоянно устраивает разные… ай… — Младшая девушка, пытаясь сделать это незаметно, слегка ущипнула Юрмию, но перестаралась.

Турий резко помрачнел.

— Верить слухам или нет, каждый решает для себя сам, но озвучивать их в приличном обществе не принято! — Турий отвернулся, резко потеряв к девушке всякий интерес.

Та растерянно покосилась на младшую, словно спрашивая, а что я такого сказала. Младшая вздохнула.

— Турий, ну не злись, все мы переживаем о твоей любимой сестре, — тут она с намёком покосилась на вторую девушку, и та, сообразив, прикусила губу. — Всё с ней будет хорошо.