— Стоп, -осенило меня, — а разве чаша не открыла бы мне путь к следующему камню без цветка?

— Не знаю, — немного развела руками леди Тир Аман. — Возможно открыла бы, но возможно, рано или поздно, в каком-нибудь из миров ты всё равно нашёл бы похожий цветок. Этому миру нужна жизнь, и ты принёс бы ему её в любом случае.

А-а-а-а-а… га… То есть, в нужный момент, при определённом условии лут в побочном квесте по велению левой пятки высших сил изменится на нужный и сюжет вновь покатится по определённым рельсам. Ну-у-у… Такое себе… мой внутренний гений-Кодзима* недоволен! (*Хидео Кодзима — японский разработчик видеоигр, почитаемый многими как гений, что стало своего рода мемом.)

— То есть это мог быть и не лотос?

— Да, роза, хризантема, веточка сирени, любой полевой цветок. Не имеет значения. Важно лишь наличие символа и его сути, а не внешнего проявления.

О как, ну пусть. Мне же оставалось только усмехнуться и принять тот факт, что игра постепенно превращается в мобильную дрочильню с благоустройством собственного виртуального замка. Знать бы ещё куда задонатить, чтобы ускорить прогресс… (имеется ввиду любая мобильная условно-бесплатная игра с развитием замка/фермы/усадьбы в которую надо вливать деньги, чтобы играть)

Впрочем, на этом наш разговор не затих. Мы переместились на ярус ниже в караулку и взяли себе по банке консервов, хлеба и овощей. Готовить после данжа да ещё с моими кулинарными талантами — просто портить и так быстро исчезающие запасы. Да и Лия не намекала мне на фуа-гра или ещё какие деликатесы. Удивительно непритязательная в еде дворянка. Просто надо видеть, как она втихаря в темноте хомячит мандаринки. Истинное «Ми-ми-ми»! Взяв куски, мы вернулись на крышу и устроились со своей едой на зубцах. После того, как я спалил её во время ночного дожора, она перестала стесняться есть при мне и даже начала составлять компанию за ужином. Своё поведение она объяснила так: незнакомая пища. В смысле, она не знала, как её правильно есть и боялась показаться необразованной крестьянкой. Пришлось убеждать наивную душу, что нет смысла кривляться перед парнем, который в последние годы принимал пищу только перед монитором, да и то, не всегда сидя.

— Денис, завтра ты опять пойдёшь к звёздам?

— А цветок к утру ещё не прогорит? — полюбопытствовал я.

— Не уверена, что это произойдёт в ближайшие дни. — с сожалением отвела взгляд в сторону девушка, принимая от меня открытую банку кильки с овощами в томатном соусе. — Я чувствую лишь что от меня требуется, но не знаю, как это работает.

— Значит к звёздам, — справившись со своей консервой, кошусь на звёздное небо.

— Но… стоит ли так спешить? — впилась в меня взглядом Лия. — Я благодарна тебе за то, что ты делаешь для этого мира, но… Такая поспешность однажды может стать для тебя фатальной.

— Обязательно станет, но пока я не чувствую усталости. — солгал я не моргнув глазом, увы, не помогло.

— Это потому что ты не можешь вернуться в свой мир?

— Почему не могу? Могу. И даже вернусь туда, когда вода кончится. — настроение скисло, как молоко в холодильнике. — Но да, после того, что я там натворил, это будет опаснее, чем любой данж…

— Почему? Из того, что я видела твоими глазами там… мирно.

— Только на первый взгляд. Такие, как я там сейчас такого шороха наводят, что даже представить сложно. — тяжёлый вздох вырвался из груди. — И теперь я тоже замарался. Так что меня, скорее всего, поймают, как бешеную псину и навесят все не раскрытые убийства за два года минимум и показательно осудят. Ну или пристрелят при задержании.

— Ты можешь этого избежать?

— Не знаю. Но тогда мог. Не прятать тела, сразу вызвать полицию на место преступления, каяться и громко рыдать. Тогда может, через пару месяцев юристы выбили бы мне условный срок за убийство в состоянии аффекта. Но я так не сделал. А, да, ещё я буду должен раз в три дня пропадать здесь, в Угасающих Мирах, что там совершенно точно будет расценено, как побег со всеми вытекающими последствиями.

— И что теперь?

— Пойду в данж. — горько усмехнувшись, пожимаю плечами. — Там меня будут пытаться убить, а я буду разбивать трухлявые бошки давно умерших людей в ответ. Искать солнечные янтарики и прочий лут, который принесу тебе. Потому что так проще. Потому что здесь я могу сделать хоть что-то. А там уже нет.

На этом разговор прервался сам собой и доедали мы уже в тишине. Затем Лия пожелала мне спокойной ночи и оставила меня одного лежать на куче хвороста и смотреть на подписанные звёзды.

Ну а на утро я сразу после завтрака и небольшой подготовки с кривой усмешкой отправился в «Вымершую Деревню». Туда, где я уже вечность назад, не видя ничего вокруг себя от страха получал люлей от гигантского летающего на пердячьем пару осьминога. Надо было проверить одну пришедшую мне на ум перед самым сном теорию…

Теория оказалась настолько очевидная, что я даже подумать о ней не смел до определённого момента, и состояла в том, что, во-первых, и это мне прям поможет, эта локация не была сюжетной. Кабинет в поместье, из которого я вернулся в прошлый раз и в котором появился снова, совершенно не изменился с моего последнего визита. На столе всё так же нейросетевой тарабарщиной были исписаны какие-то бумаги, а обстановка кричала о том, что в этом месте когда-то жил далеко не бедный дворянин. Сейчас, конечно, всё изрядно постарело, но ценностей в большом доме от этого меньше стать было не должно. И именно за ними я, собственно, и пришёл.