Второе проистекало из первого. Сделка — мой последний шанс, и я не собирался его выпускать. Честно сказать, я даже прокачаться забыл от осознания, настолько неожиданным для меня оказалось решение моей проблемы. В конце концов, богатые люди ведь именно так и поступают, правда же?

К сожалению, я не настолько богат, чтобы купить правосудие в отдельно взятом городе, но здесь и сейчас это маленькое неудобство можно попытаться исправить. Так сказать, окончательно уйти на тёмную сторону. Чтобы скрыть убийство, купить следствие, чтобы купить следствие — хорошенько так помародёрить и идти в светлое будущее с инвентарём полным золота. Могу? Могу. Для этого я изрядно разобрал свой доспех, оставив от него только гамбезон, перчатки, пояс и сапоги. Кираса, кольчуга и поножи остались в Одинокой Крепости, избавив меня от десяти килограммов полезной массы. Моргенштерн тоже остался в крепости. Ему на смену осталось короткое копьё и длинный меч. Баллистический щит тоже не взял. Зря, наверное, но полезная масса и ячейки в инвентаре были не безграничны, а грести я собрался много. И я грёб! Канделябры, гобелены, вазы. Всё, что могло представлять хоть какую-то ценность. Когда находил что-то гарантированно более дорогое, выкидывал менее ценное и более громоздкое и снова грёб.

Иногда приходилось отвлекаться на прислугу и стражу.

+222

+270

+480

+…

Но опять же не скажу, что особняк кишел нежитью. Их тоже обыскивал. С особым тщанием простукивал стены в спальне и других похожих на кабинеты местах. Нашёл таким образом шкатулку с шестью янтариками и ещё мешочек с золотыми монетами, такими же, что лежат в ларце в замке, пять из которых я продал вдвое дешевле рынка аж за миллион денег… Продолжаем, не отвлекаемся. В конце концов под одной из кроватей нашёл секретный лаз в отдельный подвал здания. Там, в крохотной лаборатории со столом с зафиксированным на нём полувскрытом трупом меня ждал босс. Человек, скорее всего, безумец и мертвец, но с полноценной шкалой здоровья. Нет, не в медицинском халате, а вполне себе в толстом кожаном плаще. Такие я видел в старом фильме «Братство Волка». Но тут боссом больше выступала сама лаборатория с её теснотой, а мёртвый дворянин с длинным колющим мечом двигался довольно шустро. Так что с экипировкой я вполне себе угадал. «Андрэ, Исследователь Гнили» скакал из угла в угол и был заметно быстрее меня, но теснота лаборатории и стол сыграли с ним же дурную шутку, позволяя мне зажимать его клинок после выпадов и метать в него всякое к полу не приколоченное. Так что бой прошёл «на тоненького», но очень скоротечно. Получил пару очень болезненных тычков и познакомился с новым для себя статусом «Внутреннее Кровотечение», которое истощало мою красную полоску практически с той же скоростью, с какой меня лечили янтарики, но в конечном итоге мне удалось «перетанковать» этого ловкача.

+20000

Трофеями для меня стали, собственно, его меч «Эсток», который опять же имел заоблачные требования к ловкости и, внезапно, к адаптации и ещё одна статуэтка с концентрированной «Волей», при разбитии которой я получу ещё двадцать тысяч поинтов. Учитывая всё вышепережитое, ещё больше уверился в том, что это фарм-локация, нужная только для того, чтобы игрок на раннем этапе рискнул поправить своё материальное положение и хапнул немного неучтённой экспы.

Уже собрался уходить из локации, когда одна из полок с реактивами отъехала в сторону, открывая сплошную стену серого тумана, но мою память прошиб один почти забытый за всеми перипетиями момент. В этой же зоне, в предыдущей локации был ещё один сундук, который я в своё время так и не решился открыть. Странный, выбивающийся из общей картины, но такой манящий… Мне же теперь ничего не мешает вернуться в покинутую деревню и залутать-таки бесхозное добро, правда ведь?

Примерно два часа мне потребовалось, чтобы отыскать ту самую хибару, на которой впервые услышал, как за стеной по земле волочится щупальце ктулхоида. До сих пор озноб от воспоминаний пробирает и дело даже не в источаемой им вони. Второй раз драться с подобной тварью, когда нет даже простенького арбалета, а на небе над тобой разверзся гигантский сосущий всё в себя зубастый анус… До сих пор и по сей день в Угасающих Мирах со мной не случалось ничего более ужасного.

Тем не менее я без каких либо проблем совершил акт жёсткого бектрекинга (*игроки почему-то не любят возвращаться в уже пройденные локации. Даже придумывают для этого специальные термины и наделяют их негативной коннотацией.) и теперь вновь стоял на том самом чердаке. И сундук был там, и он был такой же неправильный и манящий, как и в первую нашу встречу.

Отвратительно чистый и новенький на вид сундук выбивался из общей картины настолько, что я никогда бы не поверил, что это настоящий предмет. В то же время мимикрия или в простонародии «мимик», знакомый мне по многочисленным компьютерным играм, по идее просто обязан был сливаться с окружением настолько, чтобы не вызывать никаких опасений до того, как незадачливый искатель приключений засунет в него свою голову, ну или хотя бы не откроет крышку. С другой стороны, а как ещё твари намекнуть жирному и вкусному игроку, что у него в брюхе лежит что-то настолько нужное, что сундук немедленно нужно открыть, забыв обо всём на свете?

Хм… откроет крышку… А зачем? Я же не совсем в игре, так ведь? Так что если сундук — это монстр, а крышка — это пасть, то можно попробовать подручными средствами сделать так, чтобы она до определённого момента не открылась, так ведь?! Ну а если там действительно что-то ценное в обычном сундуке, то можно попытаться сделать так, чтобы вещи внутри не так уж сильно и пострадали. И у меня сейчас для этого есть все инструменты! Я долбаный гений!

На всякий случай снова отбежал от дома на площадь, где, кстати уже не вонял труп ктулхоида (Воздух в деревне с его смертью довольно сильно посвежел.) и прямо на землю опорожнил инвентарь до состояния полного восстановления подвижности, оставив только затрофеенный Эсток, копьё, янтарики и меч. Затем вернулся на чердак и воздел над ним оружие босса. На самом деле, держать Эсток за рукоять, пусть даже обеими руками — та ещё история. Клинок будто бы налился свинцом и стал куда тяжелее даже моего моргенштерна. Вот только мне им не фехтовать надо было. С натужным рычанием я воздел его над странным сундуком и вонзил его в крышку по самую рукоятку, пробивая тонкое дерево чуть ли не насквозь.

Не понял, что случилось дальше. Меня будто поездом снесло. Вот я стою над сундуком, а в следующий момент у меня уже половинка от шкалы здоровья, я лечу по небу и вижу, как подо мной под оглушительный треск ломаемого дерева проносятся дома. Так долго в этой жизни я ещё не летал. А приземлился прямо в зияющую рану в туже ктулхоида. Прямо в центре того взрыва, что его и разорвал. И надо сказать, что внутри эта тварь осталась всё такой же вонючей. А ещё тут были опарыши. Или глисты, не знаю, белые, мягкие, сплошным ковром копошащиеся на груде падали, всасывая в себя мёртвую плоть кальмароподобного босса. И каждый чуть ли не с мою ногу размером. Собственно, они-то в целом и смягчили моё падение.

+12

+18

+27

Буэ! Мерзость. Но вылететь из глубокой и тёплой раны в ужасе, раздавливая один янтарик за другим меня заставили не они.

«Олицетворение Жадности»

И уже убавленная на четверть полоска здоровья босса внизу моего восприятия.

Оказался я на площади уже в тот момент, когда мимик уже высвободился из дома, в котором сидел. Сундук, который я, по наивности считал всем телом мимика, к моему дичайшему изумлению, оказался лишь его головой.